Тут же к ней подскочил качок.
– Слышь, мальчик, зачем мешаешь общаться, а? – обратила к нему недовольный взор Наталья и вновь переключилась на Ботаника. – Держите! – торжественно вручила ему флэшку. Не вздумал бы сделать копию по дороге… Взяла мужчину под руку. – Пойдем уже, что ли?
Александр Давидович что-то тихо сказал в трубу и церемонно повел даму к выходу.
«Скомандовал «штурм», – догадалась. И отлично. Одной бы ей ни за что не пробраться в зал к ТЭПу, охраняют не хуже золотого запаса страны. А так – нате пожалуйста, еще и препроводят с почестями.
Собралась, Наталья, время «чэ» приближается!
Народу на историческое событие прибыло – кот наплакал. Она, Александр Давидович с двумя телохранителеми, Евгений с объемным медицинским чемоданчиком и бомж в сопровождении охранника. Вояки числом не менее пяти десятков – из тех, которых углядела лично, – остались снаружи.
Время близилось к ночи, люминесцентные фонари выбеливали пространство за окном, выдавливая ночь за забор института.
Наталья сощурилась, потерла лицо ладонями: глаза резало от жесткого безжизненного освещения, разлитого в зале.
– Сначала тестирую! – сказала громко, пусть все слышат.
– Запомни, делаешь – все – медленно! – приказал Ботаник. – Прежде чем куда-то нажать – комментируешь. Ясно? Учти, я с десяток телепортаций наблюдал, не профан, и только попробуй мне тут… чтоб без фокусов!
– Так точно! – дурашливо отдала честь, поднеся к виску ладонь.
«Наблюдал он, ха… – хохотнула мысленно. – Подумаешь, присутствовал на нескольких перемещениях, так то звери были, человечий вариант – совсем иное: программа с секретами».
– Не левую надо к голове, а правую! – нравоучительно заметил он. – С кем дело иметь приходится, даже честь толком отдать не умеют…
– Черт! Простите! – повинилась она. И зашла в кабинку оператора. Ощущала себя здесь как дома – еще бы, столько часов провела, отлаживая и запуская, запуская и отлаживая… – Давайте вашу флэшку. Смотрите, Александр Давидович, вставляю. Читается нормально. Вот эту новую версию с флэшки буду устанавливать поверх старой на ТЭПе. Хоп, установка запущена. Следите? Ждем, сейчас файлы заменятся… Готово. Заметьте, программа на вашей флэшке осталась, никуда я ее не дела.
– Дай мне флэшку!
– Рано! После теста отдам, вдруг чего не так, копия должна быть на подхвате! – возразила уверенно.
– Хорошо! – пожал он плечами. – Продолжай.
– Врубаю вот этот рычажок – разогрев аппаратуры. Пушка и бог знает еще чего, не особо в курсе, не моя епархия. Замигали огоньки, каждый отвечает за свой блок.
– Вижу.
– Теперь плацдарм. Координаты вбиты, не собираюсь даже прикасаться, с прошлого раза ничего не поменялось. Далеко не пошлем, приземление в нашем боксе. За бетонной перегородкой, между прочим, это вам не хухры-мухры. Имеются еще площадки, смотрите, вот и вот, а пятая так вообще в Африке…
– Эй, а ну верни первую!
– Конечно. Телепортироваться в Африку неразумно, в июле там дикая жара… Вот она, наша первая. Хоп, жму… Принято, видите, мигнуло?!
– Мигнуло, вижу…
– Подключаю энергомет. Разогревается долго, минут десять. Когда будет готов – зажжется вот эта лампочка.
Соврала: совсем не эта. И разогревается гораздо быстрее.
– Да.
– Потом автоматом подключится синхронизация – и прибор готов. О готовности сообщит большая клавиша «пуск» – ярко засветится.
Опять врала. В режиме «дистанционки» клавиша «пуск» не загорится – специально ее отключила.
– Да, видел, один раз даже доверили нажать.
– Нажмете и в этот раз, вы ж командир.
– Хорошо. Что теперь?
– Теперь тест. Надо проверить – стопроцентна ли совместимость. Как раз успеем, пока энергомет заряжается, тесту энергомет не нужен.
– Да. Выставлять объект?
– Нет, что вы! Рано! Помешает!
– Как это – помешает? А что тогда пушка будет облучать при тесте, если не объект?
– Ну это просто. Надо встать на площадку и нажать рычажок, тем самым мы активируем тестовый столб, чтобы зря Т-лучи не расходовать. Делаю?
– Давай.
Ее счастье, что на показе демонстрировали именно этот трудоемкий, зато надежный режим тестирования.
– Следите внимательно. Подхожу. Встаю. Нащупываю рычаг…
Она вытянулась в струночку, замерла. И нажала – на кнопку пульта дистанционки, лежащего скрытно в кармане.
Ее тело вмиг просканировали обычные лучи, параметры ушли во входной массив, выходной уже сформирован. Секунды робот подстраивает линзу… Господи, помоги, Т-пушка сейчас стрельнет! Поехали!!!
Она улыбнулась.
Пшик – и исчезла. Оставив вместо себя туманное мерцание.
Александр Давидович выматерился и ринулся в облако.
Но ее там не было.
Метнулся назад, в будку оператора. Прибор будто взбесился, лампочки гасли одна за другой, верный признак вируса. Ботаник яростно выдернул свою флэшку из гнезда прибора. Матерясь, рвал и рвал из гнезд провода, пока утробное чавканье не затихло.
Стерва перехитрила его? Удрала в Африку?
Не может быть, координаты плацдарма он наизусть помнит, и «единичка» была введена железно, отвечает.
Она в боксе?
Он поднял слезящиеся глаза на бетонную стену. И тяжелой поступью пошагал к стальным дверям.
Ввел код и вошел.
Бездыханная, она лежала на обитом упругой резиной полу.
Он облегченно выдохнул. Отлегло.
– Евгений, сюда, быстро! – крикнул оторопевшему биологу.
Тот, хоть и растерянный, но дело знал. Произвел стандартные манипуляции.
– Мозг в нуле! – сообщил.
Что значит – в нуле, Ботанику объяснять не надо: пациент ничего не знает и не помнит, чисто младенец, извлеченный в новое измерение, – вот что.
– Задышала, помогло искусственное! – продолжал комментировать Евгений. – А еще мы ее так и так. Вздумала умереть? А шиш! Оживим!
«Вот где он скрывался, цимес! – дернул себя за редкие вихры Александр Давидович. – Она сама себя телепортировала! Зачем? Зачем… Не затем ли, чтобы стереть информацию из головы? Чтоб ему нечем стало ее шантажировать?! Стерва! Но до чего желанная стерва! Лежала у его ног, вся целиком в его власти, доступная кукла… Тело».
Нет, он не проиграл. У него имеется копия ее мозга. И флэшка – если не гикнулась. А Громова – дура.
– Когда лучше восстанавливать мозг – сразу или погодя? – спросил у биолога.
– Сразу. Иначе могут взыграть глубинные силы.
– И что тогда?
– Природа сил неизвестна. Животные одни дохли, другие с ума сходили, третьи перерождались. А человек… не знаю.
– Н-да… краем уха слышал, но нас, технарей, от биоинформации отсекли. Что посоветуешь делать?
– Немедленно ставить копию, иначе помрет. Да, банально помрет, все к тому идет.
