- Кто? Сэр Гарольд?
- Нет. Он-то я знаю где. Я имел в виду "утопленника".
- А-а... - наконец дошло до стража. - Он в зерновом амбаре...
- В каком?
- Во втором, - уточнил Карл.
- Хорошо. Я иду туда, а ты стой здесь. Да смотри, чтобы на сей раз никто не совался в мой кабинет.
Г л а в а 11.
- Просто не знаем, что с ним делать, сэр - проговорил пожилой мужчина.
Это был капрал из гарнизона охранявших днём и ночью замок от бродячих преступников и нашествий бандитских шаек. Телосложение его говорило об развитой мускулатуре, что ни в коей мере не помогло ему повысить свой служебный ранг. Седые коротко остриженные волосы аккуратно были зачесаны назад, красное от загара лицо покрывали незначительные морщины и небольшие шрамы от былых ран. Этот человек являл образец старого вояки.
- С тех пор как мы его нашли, сэр, он всё так же сидит в одном и том же положении, - указывая в сторону Зей-Би, доложил капрал Корнуэл. - Мы ждали вашего прихода, сэр Мельсимор, и как вы велели, даже не приблизились к нему.
Гарольд, сложив руки на груди, напряжённо размышлял.
- Обезглавьте его! - наконец приказал он.
- Что вы сказали, сэр? - опешил Корнуэл.
- Вы что, глухой? - Гарольд сверкнул глазами. - Я приказал вам обезглавить его!
- Но... ведь вы сказали не трогать его и ...
- Я передумал, - хладнокровно бросил он, будто бы приказал зарезать курицу к обеду.
- Но... - хотел было Корнуэл возразить, но окрик хозяина заставил его придержать язык.
- Выполняйте приказ!
- Ну что ж, - пожав плечами, выдавил из себя капрал. - Стью, поди-ка сюда, - подозвал он к себе молодого и крепкого парня, который служил под его началом. - Возьми саблю и обезглавь этого человека, - показав кивком на Зей-Би, велел он.
- Обезглавить? - застряло это слово у рядового в горле. - Но ведь он безоружный... - хотел было он возразить, однако суровый и давящий взгляд хозяина поубавил его благородный пыл.
"Я же воин, а не палач..." - давился обидой солдат.
"Не обезглавишь его, останешься сам без головы", - говорил взгляд Гарольда.
Стью вздохнул, поняв, что не вправе перечить воле хозяина. Он занёс саблю, чтобы быстрей покончить с этим ужасным заданием.
- Стойте! - раздался чей-то крик, но рука солдата уже рассекла воздух и сталь должна была бы уже достигнуть шеи геноконцентрата, как вдруг вспыхнувшее фиолетовое свечение защитного поля вырвало саблю из крепких рук солдата, и клинок полетел в сторону Гарольда.
Тот успел кинуться на землю, тем самым избежав смерти. Острая сталь, пролетев немалое расстояние, вонзилась в мешок с зерном, распоров его. Всё содержимое мешка высыпалось, и маленькие крупинки золотого зерна рассеялись по всему полу амбара.
Гарольд медленно приподнял голову, чтобы осмотреться и лишь уверовав в свою безопасность, поднялся на ноги. Пыль окутала его одежду, и как щепетильный щёголь он тотчас стал стряхивать с себя пыль.
- Гарольд! - подбежал Герман к брату. - Как ты посмел сделать такое?
- Этот проходимец чуть было не убил меня, - показывая рукой на Зей-Би, ощетинился Гарольд, - а ты ещё смеешь упрекать меня в чём-то...
- Если бы ты не приказал убить его, ничего бы этого не произошло, отрезал Герман.
- Забавно, - язвительно усмехнулся Гарольд, - как из лиходея делают невинного агнца!
- Ты и есть лиходей. А он беззащитная жертва! - в негодовании выкрикнул Герман.
- Да никакая он не жертва. Он колдун!
- Колдун? - нервно усмехнулся Герман.
- Да, - рявкнул другой. - Иначе как же объяснить происшедшее?
- Уходи отсюда, Гарольд, - стараясь сдержать свой гнев, тихо проговорил Герман.
- Что? - возмутился брат.
- Уходи или... я за себя не ручаюсь... - предупредил он.
Гарольд, как это было присуще его характеру, не любил затягивать разговор во время ссор. Ему проще было уйти, просто хлопнув за собой дверью или же вызвать оскорбителя на дуэль, чтобы там раз и навсегда покончить с обидчиком. Однако он никогда бы не вызвал на дуэль родного брата. Герман это прекрасно знал и в крайних случаях пользовался преимуществом, данным ему.
- Хорошо, я уйду, - с минуту помолчав, молвил Гарольд. Взгляд его был таков, что казалось, он готов перегрызть глотку брату. - Я уйду, но не потому, что ты показал мне на дверь. Просто мне противно находиться здесь, - гордо задрав голову, заявил он.
"А главное, в твоём обществе", - добавил он мысленно, не посмев произнести это вслух.
Юноша резко повернулся и медленной поступью направился к воротам амбара. Охранники всё это время молча наблюдали за ссорой двух очень схожих по внешности и в то же время различных по характеру братьев-близнецов.
Герман помрачнел.
- Я бы попросил всех уйти отсюда, - обратился он подавленным голосом к капралу.
Корнуэл хотел было возразить, но, видя, что хозяин находится не в духе, не стал этого делать. Махнув рукой своим подчинённым, он вместе с небольшим отрядом из десяти солдат направился к выходу.
Герман проводил их угрюмым взглядом. Теперь никто ему не мешал. Он посмотрел на Зей-Би, и немного поколебавшись, приблизился к ней. Сэли, скрестив ноги под собой и положив руки на колени, неподвижно сидела на сыром и грязном полу. Её веки были прикрыты, а ресницы подрагивали. Человек приблизился к Зей-Би и присел на корточки возле неё. И стал внимательно рассматривать её.
Парик обмяк и не лежал так пышно, как раньше. Одежда потускнела от влаги, чулки были покрыты толстым слоем грязи, являя разительный контраст с красивыми чертами лица.
"Она сбежала ночью, - сделал он вывод. - Но зачем? Почему она убежала и пришла именно сюда? - никак не мог понять он действия незнакомки. - Есть только один единственный способ узнать истину".
- Зей-Би, - нежно и мягко позвал он её. - Зей-Би, вы слышите меня?
Но геноконцентрат молчала. Несмотря на то, что зрачки под прикрытыми веками по-прежнему хаотично двигались, Герману на миг показалось, что она не дышит.
- Зей-Би, очнитесь, - тихо произнёс он и медленно протянул руку, чтобы дотронуться до неё.
Его рука дошла до уровня защитного поля и оно, вспыхнув, окрасило человеческую плоть в фиолетовый цвет. Он от неожиданности вздрогнул и, отдернув руку, резко попятился назад. Нет, ни малейшей боли он не почувствовал, просто естественное чувство опасности заставило его остерегаться. Однако, собравшись духом, Герман вновь протянул руку. Фиолетовое свечение защитного поля снова вспыхнуло, но на сей раз любопытство взяло верх и, несмотря на волнение, охватившее его, он не убрал руку. Несколько раз провёл рукой по физически ощутимым тепловатым лучам, и вскоре его волнение вовсе исчезло, сменившись удовольствием и неописуемой радостью от неизвестного светящегося чуда. В то время как его движения приносили ему радость и восторг, разуму Зей-Би они причиняли неописуемую боль.
