С моря город был защищен достаточно неплохо: по батарее с каждой стороны бухты, Константиновской и Александровской с 56 пушками каждая. На месте нынешнего Приморского бульвара стояла трехъярусная Николаевская батарея, вооружена 105 пушками, на Павловском мысу трехъярусная Павловская батарея с 34 пушками. Часть этих пушек недавно была заменена новыми 'бомбическими'. То есть стреляли не ядрами, а 'бомбами' - разрывными, начинёнными влажным дымным порохом, полыми ядрами с фитилём. Технологическая новинка того времени. А вот с суши город укреплён не был. Существовала цитадель: огороженная стеной территория между Южной и Карантинной бухтой, построенная ещё при Потемкине Таврическом во времена Екатерины, из которой город вырос, и собственно город, тянувшийся почти от Инкермана, который был тогда отдельным городом, а не районом. Плюс на северном берегу бухты поселение семей артиллеристов и строителей. Там стояли три батареи, и начинал строиться форт, остатки которого и сейчас угадываются на Северной стороне. Но, всё упиралось в тупое отсутствие металла и транспорта! В Камыш-Буруне есть руда, но нет воды. В Александровке есть уголь, но мало руды. В Балаклаве есть цемент, но больше ничего нет! Как соединить несоединимое? В Николаеве заканчивают строительство четырёх буксиров, которые в начале лета начнут возить цемент и руду в Кальмиусскую слободу. Строительство морского парохода остановилось ещё в прошлом году из-за отсутствия для него машины. Переделывать его в винтовой не представлялось возможным, так как требовалось полностью перепроектировать его. А он занимал слип! Его заказчики, частная компания (акционерное общество), куда-то исчезли. В общем, маразм крепчал! Пост-СССР в кубе! А требовалась обычная арматура! Но, её требовалось много. В 'переход' столько не просунешь! Удалось купить и доставить волочильный станок для холодной прокатки проволоки. Заработал телетайп в Петербурге и сумели заказать металл в Любеке с доставкой в Севастополь. Но, ему два месяца сюда идти! В конце мая появились рабочие руки: Николай выполнил обещание, и в Севастополь прибыло три полка пехоты и гвардейский сапёрный батальон под командованием инженер-подполковника Тотлебена: более 15 000 человек. Они приступили к созданию флэшей внешнего радиуса обороны. Почти всё лето Сергей провёл в Александровке и Кальмиуссе. Там ударными методами, по китайскому образцу, строили маленькие доменные печи, которые к осени дадут первый металл для рельсов и проволоки. Для получения стали пока решили использовать конвертеры Бессемера с воздушной продувкой, так как кислород в промышленном масштабе ещё не получить. Первая электростанция в Севастополе уже дала ток. Использовали паровые машины доков, установленные четыре года назад для осушки и заполнения доков. Уптон неверно рассчитал скорость заполнения при помощи канала, поэтому из Англии привезли четыре паровых машины мощностью 2500 лошадиных сил каждая. На них навесили четыре генератора. Теперь часть города имеет освещение. Начиная с июля приступили к выпуску железобетонных шпал. Здесь на юге леса нет! С севера его не подвезти, так нет железной дороги, отсутствуют каналы и тому подобное. В общем: транспортный коллапс. По сообщениям из Петербурга, дорогу на юг решили прокладывать и объявили о создании акционерного общества 'Московско-Крымская железная дорога'. В планах окончание строительства в 1854 году. Железная дорога пройдёт через города Подольск, Тула, Орел, Курск, Белгород, Мценск, Харьков, Павлоград, Мелитополь. Там дорога разделится, одна пойдёт в Крым, вторая в Бердянск, крупный центр по экспорту зерна из России. И, как только было объявлено об этом проекте, рассчитанном Николаем под год начала войны, сообщенный Сергеем, политические события замелькали, как в калейдоскопе! Николай поддержал генерала Кавеньяка, с которым провел переговоры Николай Киселев, посол России. 29 июня генерал отказался сложить диктаторские полномочия, и через месяц был свергнут оппозицией во главе с Луи-Наполеоном, который дезавуировал Вторую республику и провозгласил возрождение династии Наполеона. Англия приветствовала воцарение Наполеона III, а тот продекларировал в Вене тезис о праве народов на создание собственных национальных государств. Чем заранее рассорился и с Веной, многонациональным государством, и с Россией. Но, был поддержан многочисленными польскими националистами, и, даже, пообещал им помощь в освобождении от русской оккупации. Острая политическая борьба и последовавшие за ней репрессии со стороны нового императора до предела военизировали Францию. В угаре французского национализма всё сильнее звучали антирусские настроения. Филипп Иванович Бруннов, действительный статский советник и посол в Англии, передавал оттуда пессимистические прогнозы относительно постоянных консультаций дворов туманного Альбиона и Франции. Резко возросла дипломатическая активность Турции. Масла в огонь постоянно подливали священники, как русской православной церкви, так и недавно освободившейся от турецкого владычества Греческой православной церкви. Дело состояло в том, что разрушенный после сильнейшего землетрясения в Вифлееме храм Рождества Христова был восстановлен на деньги, собранные этими церквями. И митрополит Никанор и обер-прокурор Священного Синода граф Протасов встретились с представителями Эллинской церкви и пообещали тем ключи от храма в Вифлееме. И начали давить на Николая. Тот, уверенный в том, что южный фланг у него надёжно защищен 'патагонцами', форсировал события и занял, находившиеся у России под протекторатом, Валахию и Молдавию, вплотную приблизившись к границе с Турцией. Франция имела право на часть храма через орден францисканцев, они до сих пор владеют приделом яслей в пещере Рождества, и султан Абдул-Меджид I отдал ключи от храма католическим священникам, хотя послу князю Меншикову обещал совершенно другое. Русская армия была приведена в боевую готовность и начала усиливаться у границ с Болгарией.
'Змей' в это время находился то в Берлине, то в Вене, то в Париже, то в Лондоне и реально повлиять на ситуацию не мог. Сергей мотался между Александровкой, Николаевом и Севастополем, стараясь максимально ускорить работы как по строительству броненосных кораблей, так и строительство бастионов в Севастополе. Одновременно море хлопот доставляли вновь прибывшие преподаватели университета. Неожиданную помощь он получил от 'Седого'. После последнего 'обмена' денег, Борис подошёл к Сергею и показал ему приказ 'Змея'. В приказе говорилось, что рота 'Седого' по окончанию работ передает технику через Богданова Михайлову.
- Генерал куда-то уехал, он говорил, что тебе, возможно, понадобятся люди. Судя по тому, что мы охраняли, где-то какая-то заварушка. А тут сам видишь какое положение. Ни войны, ни мира, и всё сдают. Главком сосет у амеров, всё идёт к тому, что нас сольют. А те, кому мы доверяли, куда-то уходят, не сказав ни слова. Ты знаешь, где 'Змей'.
