Безумец коснулся его плеча, и мужчина выпрямился. Его лицо было изборождено морщинами и имело несчастный вид. Глаза казались усталыми; в жидкой бородке блестела преждевременная седина. Он кашлянул, возможно, от удивления.
- Ты Иосиф? - спросил безумец.
- У меня нет денег.
- Мне ничего не надо, только задать несколько вопросов.
- Я Иосиф. Что ты хочешь знать?
- У тебя есть сын?
- Несколько, и дочерей тоже.
Безумец помолчал. Иосиф глядел на него с любопытством. Человек казался испуганным. Для Иосифа было странным обнаружить себя причиной чужого страха.
- В чем дело?
Безумец покачал головой.
- Ничего, - голос его стал хриплым. - Твою жену зовут Мария? Ты потомок Давида?
Плотник сделал нетерпеливый жест рукой.
- Да, да... хотя ничего хорошего от этого не имею...
- Мне нужно повидаться с одним из твоих сыновей. У тебя есть сын по имени Иисус? Ты можешь сказать мне, где он?
- Вот так-так! Что он натворил?
- Где он?
Взгляд Иосифа стал расчетливым.
- Ты - какой-нибудь пророк? Пришел помочь моему сыну?
- Я прорицатель. Могу предсказывать будущее.
Иосиф вздохнул разочарованно.
- У меня нет времени. Работа должна быть выполнена как можно быстрее.
- Позволь мне увидеть его.
- Ты можешь увидеть его. Пойдем.
Иосиф провел безумца через ворота в захламленный дворик. Здесь валялись обрезки дерева, сломанная мебель и инструменты, мешки с гниющей стружкой.
Они вошли в темный дом.
Безумец тяжело дышал.
В первой комнате, очевидно, кухне, у большой глиняной плиты стояла женщина. Она была высокого роста и начинала полнеть. Длинные черные волосы ее были распущены и сальны; они спадали на лицо, закрывая большие блестящие глаза, сохранившие пыл чувственности. Она оглядела безумца.
- Вижу, ты нашел еще одного богатого клиента, Иосиф, - сказала она язвительно.
- Он прорицатель.
- О, прорицатель. И голодный, я думаю. Ну так вот, у нас нет еды для нищих и прорицателей, как бы они не называли себя. - Деревянной ложкой она показала на согбенную фигуру, сидящую в углу в тени. - Эта бесполезная тварь съедает слишком много. - При этих словах фигура в углу шевельнулась.
- Он разыскивает нашего Иисуса, - сказал Иосиф женщине, - Возможно, он пришел, чтобы облегчить нашу ношу.
Женщина искоса взглянула на безумца и пожала плечами. Она облизнула красные губы широким языком.
- Может быть, ты прав. Что-то есть в нем...
- Где он? - хрипло спросил безумец.
Женщина поправила большие груди под грубым коричневым платьем, вытерла ладони о живот и еще раз оглядела безумца.
- Иисус! - окликнула она, не поворачиваясь.
Фигура в углу поднялась на ноги.
- Это он, - сказала женщина с определенным удовлетворением.
Как?
Он...
Иисус!
Который мне нужен...
НЕТ!
Безумец нахмурился и помотал головой.
- Нет, - сказал он. - Нет.
- Что ты имеешь в виду под "нет"? - спросила она сварливо. - Меня не волнует, что ты будешь делать, только отврати его от воровства. Он ничего больше не умеет, но однажды вляпается в крупную неприятность, когда украдет у того, кто не знает о нем...
- Нет...
Фигура была уродлива.
Это создание имело горбатую спину и бельмо на левом глазу. Лицо бездумное и глупое, с губ капала слюна.
- Иисус?
Оно хихикнуло, услышав свое имя, и сделало неверный шаг вперед.
- Иисус, - сказало оно. - Иисус, - слово получилось невнятным и глухим.
- Это все, что он может, - сказала женщина. - Он всегда такой.
- Божья кара, - сказал Иосиф.
- О, заткнись! - Она злобно взглянула на мужа.
- Что с ним? - в голосе безумца проступило отчаяние и жалость.
- Он всегда был такой, - женщина отвернулась к плите. - Ты можешь забрать его, если хочешь. Я носила его, когда мои родители выдали меня замуж за этого полумужчину...
- Ты свинья! Бесстыдница... - Иосиф замолчал, а его жена зловеще оскалилась, ожидая продолжения. Тогда плотник улыбнулся, пытаясь спасти свою гордость. - Ты подготовила для них подходящую историю. Старейшее оправдание в мире! Посещена ангелом! Более вероятно, что посещена дьяволом!
- Он был дьявол, - ухмыльнулась она. - И он был мужчиной!..
Иосиф замолчал на мгновение, затем, будто припомнив страх, который, как ему показалось, он внушил безумцу вначале, повернулся к нему и произнес воинственно:
- Какое у тебя дело к моему сыну?..
- Я хотел поговорить с ним. Я...
- Он не оракул и не пророк... хотя мы считаем, что он мог бы стать им. В Назарете есть люди, которые приходят к нему, чтобы он вылечил рану или предсказал удачу, но он только хихикает и все время повторяет свое имя...
- Вы уверены... что здесь нет... чего-то в нем... что вы не заметили?
- Уверены! - фыркнула Мария решительно. - Мы сильно нуждаемся в деньгах. Если бы он обладал хоть малой магической властью, мы знали бы об этом.
Иисус хихикнул снова.
- Иисус, - сказал он, - Иисус, Иисус...
И заковылял в другую комнату.
Иосиф побежал за ним.
- Ему нельзя ходить туда! Я не позволю снова обмочить пол!
Пока Иосиф был в другой комнате, Мария окинула безумца оценивающим взглядом.
- Если ты можешь предсказывать удачу, приходи как-нибудь, и поговорим. Он уйдет вечером в Нейн...
Иосиф притащил калеку обратно на кухню и усадил его на скамейку в углу.
- Сиди здесь, ублюдок!
Безумец покачал головой.
- Это невозможно!
Неужели история изменилась?
Хоть какие-то основания для этого есть?
Это невозможно...
Иосиф заметил, что с безумцем что-то происходит.
- Что это? - спросил он. - Что ты видишь? Ты сказал, что предсказываешь будущее. Расскажи нам, как мы будем жить?
- Не сейчас, - сказал прорицатель, отворачиваясь. - Я не могу! Не сейчас!
Он выбежал из сумрака дома на солнце и побежал по улице, полной запахов пиленого дуба, кедра и кипариса.
Некоторые из плотников поднимали головы, думаю, что он что-то украл. Но все видели, что в руках его ничего нет.
Он выбежал на рыночную площадь и остановился, оглядываясь отрешенным взглядом.
Безумец, пророк, Карл Глогер, путешественник во времени, неудавшийся психиатр, искатель смысла жизни, мазохист, человек с тягой к смерти, с комплексом мессии, анахронизм, шел, тяжело дыша, через рыночную площадь.
Он увидел того, которого искал. Он увидел Иисуса, сына Марии и Иосифа.
Он увидел человека, который, без сомнения, был врожденным идиотом.
Приветливый мужчина в красной шапочке все еще был на рынке, выбирая горшки для свадебного подарка. Когда незнакомец неровной походкой прошел мимо, он кивнул ему вслед и сказал:
- Это он.
- Откуда он?
- Не имею представления. Не из наших мест, если судить по акценту. Думаю, что он дальний родственник старого Иосифа с сердитым лицом, знаешь, у которого жена...
