— Этот пубертатный период меня просто убивает! — я откинула одеяло и встала с кровати. Алкогольные пары, навеяли эротический сон.
— Твою мать! Твою мать! Твою мать! — не знаю, сколько раз, я повторила эту фразу, стоя под холодным душем.
Выходя из комнаты, я столкнулась с полковником Харди.
— Жду тебя на спарринге. — бросил он и пошел дальше.
Навстречу шли Алекс с Миком. Они, кивнув, улыбнулись мне, проходя мимо. Я механически улыбнулась в ответ и ускорила шаг. Опустив голову, я смотрела себе под ноги. Стало вдруг стыдно, казалось, что они знают, что мне снилось.
— Эй! Смотри куда летишь.
Я врезалась в Ренда. Одного из инженеров Агнессы.
— Прости, не заметила.
— Оно и видно. — потирая ушибленное плечо, проворчал он.
Я двинулась дальше. В этот момент, под ногами задрожал пол.
— Что происходит? — оглядевшись, я увидела, что люди вокруг замерли в растерянности. И тут весь корпус оглушила сирена тревоги.
— Это не учебная тревога. Просьба всех присутствующих, собраться в зале 25, отсек сознателей! Повторяю, это не учебная тревога….
Голос диспетчера дрожал, сирена надрывалась. Все бросились в наш отсек, расталкивая друг друга на ходу. Я отскочила к стене, уступая дорогу бегущей толпе. Переждав, когда волна схлынет, побежала следом за всеми.
— Это, первый боевой сигнал тревоги, с момента основания корпуса! — поравнявшись со мной, крикнул на ходу Джош.
— Есть повод задуматься, да! — улыбаясь, он летел на всех парах, заставляя меня ускориться и не отставать. Мы вбежали внутрь.
— Какого черта они творят? Разве, не знают схему построения при боевой тревоге? — шепотом спрашивает Алекс.
Мы давно выстроились в шеренгу, дожидаясь Тома. Пилоты недовольно поглядывают на мельтешение в зале.
В зал, входит полковник, за ним следует Мик. Все замерли.
— По сводкам командования, на одну из планет, в составе империи, совершено нападение. Противник, ранее вступивший с нами в дружественный контакт, раса инкриптов. Инкрипты, атаковали военные базы. Противник уничтожает не только боевые активы, но и мирных жителей. Часть людей, захватывают на свои корабли.
Сознатели готовятся к немедленному вылету. В вашу задачу, входит прикрывать гражданские корабли-эвакуаторы. Подробная информация отправлена вам, на браслеты связи. Инженерам, врачам и остальному персоналу десятого сектора, занять свои позиции в соответствии с военным предписанием. Выполнять!
— Есть, сэр! — дружно заревел весь зал и люди бросились выполнять приказ.
Мы бежим к ангарам боевых истребителей.
* * *
Прыжок сквозь световой переход, отнимает слишком много энергии. Пять минут перехода, вместо годового полета. Только война может быть причиной такой спешки.
Армада противника у спутника Бенты 2. Сегодня, в мою обязанность входит прикрытие боевых кораблей империи, в этом участке галактики. Простые пилоты, с поддержкой сознателей. В наши задачи входит, подбить корабли противника, до входа в атмосферу. Инкрипты, не ведут бои в открытом космосе. Предпочитают вступать в них, проходя линию Кармана.
Много гражданских жертв, слишком много.
За три недели, восемьдесят четыре боевых вылета. По четыре вылета в сутки. Глаза, воспаленные красные яблоки. Тело ломит от перегрузок. Бой может длиться часами. Нет времени на отдых. Никакие стимуляторы, не спасают. Погибло трое из наших. Полковник, молча, подсчитывает потери. Нас осталось всего двадцать пять. Ярость застилает разум. Мы стали дьяволами. Мы ослепляем, наносим удар, убиваем. Черт, в академии этому не учили. Никто не учит убивать! Есть только теория, только грёбаная теория. Откуда им знать, как выглядит настоящая кровь. Как выглядит сознатель, которого сломал корабль.
Проклятая война!
— Маша, лети обратно на базу.
— Есть, Мик!
— Какое сегодня пекло, это просто мясорубка какая-то! Хорошо поработала! — Мик умеет поднять настроение.
Лечу на базу. Световой туннель закрывается, когда я выхожу на околоземную орбиту.
На выделенной мне ВВП меня ждет Харди.
У него под глазами залегли круги, губы потрескались, форма измята.
Но он все равно, встречает каждого своего сознателя, если находится на базе.
— У тебя вылет, через четыре часа, иди, отдохни, инженеры подготовят корабль.
— Есть сэр!
Устало плетусь до своей комнаты. На ощупь нахожу кровать, падаю и отрубаюсь. Через три с половиной часа, меня будет полковник Харди.
— Твой вылет, иди, корабль уже готов.
— Есть сэр! — сползаю с кровати, встаю во фрунт и отдаю честь.
Полковник понимает, всю иронию моих действий.
Как говорил, когда-то Редж. — К пустой голове, руку не прикладывают!
Я только что, проявила неуважение к старшему по званию.
До чертиков хочется курить, где бы достать сигарету. Но перед вылетом курить нельзя. Ах, послать бы эти правила, куда подальше.
Сажусь в корабль, время застыло, сейчас начнется очередной бой. Прыжок сквозь световой туннель. Как я это ненавижу. Корабль разделяет мои чувства.
Впереди противник. Стреляю, один есть! Нацеливаюсь на второй.
Включается внутренняя связь, полковник Харди кричит.
— Штерн, что ты делаешь? Тебя подобьют, бери курс на северо-запад, квадрант 15.
Не успеваю ответить, чувствую, как боль пронзает тело.
СВН сходит с ума. Его нейромедиаторы болевых импульсов, передаются мне.
Меня подбили. Меняя направление, я подставила себя под удар. Белая вспышка и крыло моего «Клина» плавится. Теряю управление. СВН ведет отсчет. До взрыва истребителя остается одна минута. Я катапультируюсь.
— Прощай друг! — кричу я кораблю, вылетая из кокпита.
Вижу, как Алекс летит навстречу, чтобы подобрать. Его корабль, трудно не узнать.
Он не успевает, надо мной нарисовался линкор инкриптов. Они выпускают луч.
— Это же гравитационный луч. — думаю я отстраненно.
Линкор противника затягивает меня в свое нутро.
Стою, озираясь, меня окружили десять инкриптов. Впервые вижу их так близко. Пока меня не трогают, есть возможность, рассмотреть их получше.
— Может, будет шанс, рассказать полковнику.
Чувствую давление, выстраиваю ментальный блок. Они переговариваются. Не понимаю их языка. Даже странно, что они так похожи и не похожи на нас.
Навскидку, все ростом, под два с половиной метра. Два десятка черных глаз смотрят, на меня, не моргая. Нет ни белка, ни радужки, сплошная чернота. Некоторые хищно улыбаются. Зубы заостренны. Смотрят на меня плотоядно. Не знаю почему, но в голове вспыхнули исторические рассказы о племени каннибалов мамбила. На вид, они без оружия.
