Каждого ознакомили с подробнейшей инструкцией, как следует действовать в случае непредвиденных обстоятельств. Каждый по отдельности прошел короткий, но емкий экспресс-курс по ремонту космической техники. Тогда дали подписать контракт, в нем дали согласие на любые непредвиденные события, связанные с изношенным состоянием техники.
Действительно полет оказался сплошным испытанием. Все вынуждены работать на износ. С непривычки вымотались, как новобранцы на полигоне. Ремонтировали одно, сразу же выходило из строя другое. Здесь практически все пришло в полную негодность, как в старой коммунальной квартире. Корабль действительно шел на заслуженный покой.
Робот тоже не бездельничал, постоянно во всем помогал, выполняя сложную работу, которую люди выполнить не в состоянии.
Карлос оказался прекрасным помощником в любом деле. Даже однажды вышел в открытый космос, отлично справился с ремонтом обшивки корабля. Действия Карлоса записали на видео, проанализировали и пришли к выводу, что человек в тех же условиях в лучшем случае работу смог бы выполнить раза в три-четыре дольше.
Перелет на "Звездном" запомнился надолго нескончаемыми техническими проблемами, изнурительным трудом и спартанскими условиями. Не космический корабль, а старая квартира, в доме под снос…
Ему бы подошло название "Хромая лошадь".
Тем не менее, после полета осталось чувство удовлетворения.
Во-первых, чудом выжили, и им удалось бежать. Вряд ли теперь за ними будет хвост. Во всяком случае, ничего подобного больше за собой не замечали.
Во-вторых, им не пришлось скучать в полете. Время пролетело быстро. Вдобавок научились грамотно ремонтировать сложную космическую технику.
На Сильпии, заваленной горами ржавого железа попытались найти хоть какой-то корабль. Все усилия оказались впустую.
Вскоре поняли, что попали в самую настоящую яму. Отсюда до цели очень трудно будет добраться.
Найти вообще какой-либо транспорт на Сильпии совершенно нереально. Отсюда раз в три месяца шел корабль на Калигурию и раз в год на Землю. Их, конечно же, не устраивало.
Вся планета напоминала заброшенную пустыню, унылые редкие сооружения и ограды напоминали о том, что здесь еще можно найти живых людей. Наравне с людьми в производстве принимали участие роботы.
На Сильпии постоянно завывали сильные ветры, поднимая в воздух пыль, песок. Производственные корпуса наполовину утоплены в песок. Температура на планете довольно высокая, зато радовал воздух — сухой. Поэтому жара переносилась сравнительно легко, к тому же постоянно дующий ветер тоже как-то спасал. Здесь все время хотелось пить, губы часто высыхали, и кожа на них покрывалась трещинами. Никаких торговых павильонов, автоматов. Пришлось довольствоваться водопроводной водой, которую еще нужно где-то найти. К удивлению, оказалась на редкость вкусной, никакая земная газировка с химическими добавками ней не сравнится. Вода здесь чем-то напоминала горную родниковую.
Чистая, свежая.
С едой здесь все оказалось немного проще — много рабочих столовых, а также встречались иногда и кафе, хотя крайне редко. В тех же рабочих столовых можно сытно и недорого отобедать.
На Варду все без исключения пилоты категорически отказывались лететь. Туда действовал негласный запрет…
Кем и зачем установлен запрет, оставалось загадкой. Ответа так и не нашли.
Когда кто-то из них упоминал в разговоре планету, сразу же следовало молчание. Собеседник мгновенно менялся в лице.
Разговор заканчивался.
Они прочувствовали, что люди подсознательно боятся таинственной планеты. Хотя толком никто не мог объяснить, что собственно их отталкивает.
Сами они и не думали отказываться от полета, им казалось, что на самом деле на планете есть какая-то тайна и у людей страх основан на неверной, искаженной информации.
Весь день прошел в напряженной работе. Поиск длился с утра и до позднего вечера. Искали любую информацию, хоть какую-то зацепку, разговаривали с разными людьми, обращались во всевозможные официальные учреждения, изучали справочники, просматривали базы данных в сети.
Даже минутки не нашлось перекусить, да и подходящих заведений, где можно поесть, по пути не встречалось. За время путешествий научились справляться с любыми трудностями, пусть голод, напряжение или сильно ограниченный сон.
К вечеру, уставшие, забрели в небольшой кабак. Привлекла яркая световая вывеска "Старый охотник". На ней из старинной двустволки в руках угрюмого мужика бесконечно вспыхивали звездочки.
В маленьком, но чистом и со вкусом оформленном помещении уютно устроились в уголке возле окна. За окном наблюдали мирную картину — низкий фонарь освещал лавку, на ней, прижавшись друг к другу, целовалась парочка.
Заказали по кружке пива и кробусы — изделия квадратной формы, по вкусу напоминающие креветки.
Пиво холодное, свежее и очень вкусное. Наверное, во многом еще и благодаря местной воде.
— Что же нам дальше делать — тупик. Ума не приложу, не оставаться же в такой дыре пожизненно, — Алексей зажег сигарету и посмотрел расстроенными глазами, сгорбившись.
— Что делать, что делать, если мы все начнем киснуть, тогда ничего у нас не получится. Точно придется плюнуть на свою затею и возвращаться на Землю, — пожал плечами Дмитрий и немигающим взглядом смотрел на друга, выпуская вверх струйку дыма.
Воздух в кабаке очищался системой, температура градусов двадцать, не выше.
— Совсем не хотелось бы возвращаться на Землю ни с чем. Согласитесь, обидно возвращаться с пустыми руками, — почти прошептала Ольга, покачивая головой. Взгляд грустный, казалось еще немного и заплачет.
— Конечно, что мы слабаки какие-то, подумаешь трудности! Что вы все как маленькие, первые трудности и все не на шутку испугались, — усмехнулась Надежда, выпрямив спину.
— Трудности — не трудности, а реально как нам добираться до Варды? Вот конкретная задача, на нее нет ответа, и похоже, что в ближайшем будущем ответ на этот вопрос мы так и не получим, — громко произнес Алексей.
— Дело в том, что если у нас закончатся деньги, то мы здесь НИКТО!!! Мы никуда не попадем, понимаешь всю прелесть ситуации? Ни на Землю, ни на Варду, будем вынуждены до конца жизни работать за гроши на вонючей свалке, на каком-нибудь паршивом местном заводике. Поэтому нам нужно, во что бы то ни стало сообразить, придумать как быть с полетом. То есть искать, искать и еще раз искать, — Дмитрий докурил сигарету, загасил и опустил голову на левую руку, заваливаясь на левый бок.
Наступило затишье, каждый обдумывал ситуацию, никто не решался высказать свое предложение.
