Эол подскочил на стуле, бросил ложку и, силясь проглотить огромный кусок хлеба, оттолкнул тележку к стене. Поправил волосы и, вынимая языком из зубов остатки пищи, сказал:
- Да, Анни…
- Привет, Эол! Я смотрю, ты в кабинете. Работаешь?
- Нет. Нет уже. Закончил только что. Вот, как раз хотел позвонить тебе.
- Я тебя опередила, - улыбнулась она.
Эол улыбнулся в ответ и… Наступила пауза… Она была до того неуместна и возникла на пустом месте, казалось даже, что это просто невозможно, но… Это конец!.. Эол замямлил:
- Э-эм-м-м…
- Подожди секунду, у меня срочное дело, - выпалила Анни и скрылась. -
Я сейчас.
Эол вздохнул с облегчением, но тут же спохватился и глупо улыбнулся: она могла видеть его.
В углу стены показалась черная морда кота. Он стрельнул глазами в сторону и прошептал:
- Пригласи ее куда-нибудь, идиот.
Послышались шаги, и черная морда поспешно исчезла.
- Извини, Эол, на кухне что-то кот вытворил, не пойму, - Анни пожала плечами.
- Ничего страшного. А давай сходим куда-нибудь?
- Куда?
- Давай просто прогуляемся… за городом.
- Давай. Где?
- У водопада.
Они договорились о встрече через час, и Эол кинулся одеваться. Таксист – старый, бородатый козел – всю дорогу ругался и постоянно возмущался безответственностью службы, выдающей лицензии на управление транспортом кому попало. Ученый хлопнул дверью, не дослушав до конца замечание о том, насколько криво припарковался коллега таксист на синем автомобиле. «Впредь надо пользоваться беспилотниками», - подумал он.
Водопад раскатисто грохотал. Во влажном воздухе носились стайки воробьев, весело чирикая и попрошайничая семечки у прохожих. «Дай- дай, дай-дай, дай-дай…» - закричали они, тотчас облепив Эола – пришлось бросить на пол горсть заранее приготовленных семян. За просмотр уплачено! Эол облокотился на перила заградительной решетки и уставился в ревущий поток воды, пены и пара. Народу было немного. Кто-то так же стоял у перил, кто-то гулял. Рядом на траве расположилась пожилая парочка собак. Прислонив головы друг к другу, они медитировали на текущую воду. Старческие глаза слезились и не показывали признаков жизни, будто их обладатели уже умерли и только благодаря взаимной поддержке до сих пор не упали. Мимо прошел кот бандитской наружности. Он рассматривал мирно гуляющих посетителей, словно оценивая их карманы. Воробьи шарахнулись, заметив его, крутнулись над обрывом и уселись на место – тут им ничего не грозит.
- Привет, Эол! - Анни потрепала его за волосы.
Он повернулся, и она чмокнула его в щеку. Какие мягкие губы и теплая, бархатная кожа: он даже не понял, что произошло, но уже знал, что произошло нечто важное. Страх сковал тело. Эол не смел поднять глаза и взглянуть на нее. Он с усердием искал что-то в камешках под ногами, но Анни пришла на помощь.
- Смотри-смотри, - она показала на водопад.
«Ах, как она прекрасна», - подумал он и перевел взгляд туда, куда указывала ее тоненькая ручка. Там в клубах пара висела радуга.
- Есть такое правило: когда видишь радугу – надо улыбаться, - сказала Анни и показала белые зубки.
- Мне нравится такое правило, - улыбнулся в ответ Эол.
- Красиво… Как хорошо, что мы выбрались сюда, правда?
- Да…
Их глаза встретились. Внутри у Эола все сжалось…
- Дай-дай, дай-дай, дай-дай… - заверещали воробьи за спиной.
- Пойдем, прогуляемся вверх по реке, - сказал Эол и бросил горсть семечек.
- Что у тебя нового на планете?
- Все просто прекрасно. Планета развивается почти как наша. Она уже прошла все похожие стадии – налицо закон развития жизни. И я не знаю, до какого предела она дойдет. Хотя, я еще не встретил разумных… приматов.
- Приматов? Ты думаешь, будут приматы?
- Ну, надеюсь… - Эол загадочно покрутил руками. - На планете расцвет млекопитающих – что еще нужно? Нет-нет, я понимаю, что этого мало, но…
Камешки под ногами хрустели, словно рыхлый снег.
- Но, ты надеешься?
- Да!.. Я волнуюсь!..
Они прошли мимо небольших кафешек, обросших прозрачными зонтиками.
- Я сейчас как раз работаю на планете с приматами – завязываю у них ранний интеллект – хочешь, давай завтра попробуем совместное путешествие, - сказала Анни.
Совместные путешествия часто использовали супружеские пары – это давало больше реализма визуализации и соответственно результат.
- Можно попробовать, но…
- Я напишу двойной отчет и все. Ты можешь даже оформить помощь мне. Да! Только без скафандров.
- Я последний раз совершал совместный полет на экзаменах.
- Это не сложно. Без скафандра не страшно?
- Нет. Давай, конечно, попробуем. Будет интересно.
Грунтовая площадка закончилась. К реке вели две параллельных тропинки – видимо, тут всегда гуляют парами.
- Ты слышал про эти аномалии? - спросила Анни.
- Как-то краем уха, а что?
- А я вчера сама видела! Представляешь!
- Где?
- В спортклубе! Это было после твоего звонка. Я только вышла из раздевалки и тут слышу крик, шум, охи-ахи, будто пожар! Прямо посередине зала стоит толпа и все показывают пальцами в нечто лежащее на полу, похожее на водянистое, студнеобразное желе. Оно растекалось и собиралось вместе, как бы дышало, что ли. А самое интересное, что оно еще и шумело так громко, будто турбина. У-у-у… Потом, бац! И исчезло.
Эол усмехнулся.
- Как ты думаешь, что это такое? - спросила девушка.
Они подошли к самой реке. Сквозь неглубокую быструю воду было видно каменистое дно. Несколько десятков темных силуэтов рыб стояли против течения.
- Хм… Может, проявление активности каких-то сущностей, неизвестных нам форм жизни, окно в параллельную вселенную, - пожал плечами Эол.
- Оно походило на живое.
- Может, просачивание энергии… Не знаю. А ты слышала, что сказал на это пес Пророк?
- Пес Пророк? Это кто? Пророк – это что-то из древности, да?
- Да. Это переносчик божественных приказов, - Эол поднял круглый камень, покрутил в пальцах и швырнул в реку.
- Они, я говорю о псах, и религию уже придумали? Давно я новости не смотрела.
- Я бы и сам не смотрел, но мой сосед-пес смотрит. Так вот, Пророк сказал, что такие аномалии – это первые вестника сатаны…
- Кого!?
- Сатаны… Это воплощение зла, главный оппонент бога и противник его в борьбе за власть над некоей душой…
- Что-то помню такое из древней истории. Душа – это бессмертная сущность живого существа? Ну и чушь! А зачем она сатане или богу? - спросила девушка.
