- Да уж... Жилии - не тужили, - поддакнул Петров. Особенно весело жили, когда этот верный ленинец последние годы доживал. Я учился тогда - веселились до упаду! А потом, когда хоронить начали, сразу все посерьезнели.
- Зато теперь живем и радуемся! Демократия, гласность, плюрализм... и этот, как его... А! Популизм!.. Все рыскают по магазинам, ищут, где талоны отоварить. И вот, обрати внимание, никто работать не хочет, а наоборот, хочет нагреть своего ближнего.
- Ерунда. Работать хотят - коммунизм строить надоело.
- Ну, как же! Этот ему апельсины или, там, розы на базаре втридорога торгует, а тот, обратно, за сотни копеечную деталь от "Жигулей" втюхивает. И оба рады до полусмерти! Неужели непонятно, что никакая коммерция не поможет, если работать не будем? Сколько наработаем, столько и потребим - никто нас задарма, как поляков, кормить не будет. У нас Бжезинского в Штатах нету!
- Что это тебя понесло? Бжезинского приплел...
- Да так, - зло сказал лейтенант, - надоело! Сам не знаю, что плету... Пойдем, глянем, кто это?
- Кто - кто? - не понял Петров.
- Ну, памятник этот.
- Дался он тебе...
- Пойду, - произнес лейтенант, поднимаясь, - повышу свой культурный уровень.
Он не спеша двинулся по аллейке к памятнику, обогнул его слева и остановился в небрежной позе. Однако через несколько секунд поза лейтенанта изменилась - он задрал голову так, что фуражка упала назад, потом подпрыгнул, быстро подхватил эту фуражку и рысью побежал назад.
Петров вскочил со скамейки и быстро пошел навстречу лейтенанту, лицо которого выражало самую крайнюю степень удивления, какую только можно выразить на лице. Лейтенант два раза споткнулся, причем оба раза вынужден был ловить фуражку, никак не желавшую оставаться на голове, а когда приблизился, закричал, слегка заикаясь:
- С-слушай, там... Н-ну, дурдом!.. Там Петров!
- Какой Петров? - удивился Петров.
Лейтенант, не отвечая, схватил его за рукав и потащил к памятнику. Петров упирался, но не очень активно.
К постаменту с той стороны, куда был обращен лицом памятник, прикреплялась мраморная доска с отбитым низом, на которой выпуклыми рельефными буквами было написано: "Петров Вадим Сергеевич". И ниже: "Участник... Родился в...". Низ доски был отбит столь удачно, что ни дату события, участником которого был означенный Петов, ни дату его рождения, а тем более дату смерти, установить не представлялось возможным.
Однако то, что прочитал Петров на этой табличке, по силе воздействия не могло идти ни в какое сравнение о тем, что он увидел, подняв глаза выше.
Никакого памятника на постаменте не было, а вместо него стоял некий индивидуум в сюртуке, с тростью в одной руке и шляпой - в другой. К чести его, он стоял довольно неподвижно, а поскольку вся одежда, лицо и руки были покрыты бронзовой краской, то издалека он вполне мог сойти за бронзовую фигуру.
Петров довольно долго стоял, задрав голову, словно соображая какое междометие наиболее адекватно отразит его внутреннее состояние. А "памятник" тоже стоял неподвижно двигались только глаза, и все больше кривился рот.
Наконец он не выдержал и прошипел:
- Ну, что уставился как придурок? Иди отсюда!
Лейтенант, стоявший рядом с Петровым, пришел в себя первым.
- Эй, ты - ты что там делаешь? - поинтересовался он.
- Не видишь, что ли? - буркнул "памятник". - Стою... Стукни-ка своего друга по башке - может из него тоже что-нибудь вылетит, - посоветовал он.
Теперь дар речи вернулся и к Петрову.
- Послушайте.., - сказал он и сглотнул слюну, - Зачем это?.. Вы же не,.. Я не понимаю...
- Вырастешь - поймешь, - "памятник" воровато оглянулся по сторонам и изменил позу, - Мужики, я вам серьезно говори: валите отсюда. Сидели же на скамейке - идите, еще посидите.
- А мы уже насиделись, - заявил лейтенант. - Сдается мне, что ты грубишь и нарушаешь общественный порядок, имей ввиду - я при исполнении.
- Чего-о? Да мне на тебя начхать! Тоже мне... Я, если хочешь знать, сам тут при исполнении.
- Ну?! Ай-яй-яй... И что же ты исполняешь? - лейтенант глянул на Петрова и, подмигнув, строго добавил. Хулиганству у нас бой - понял?
- Ты меня на "понял" не бери, понял! - "памятник" еще раз огляделся по сторонам, потоптался, словно бы разминая затекшие ноги, и присел на корточки.
Его бронзовое лицо показалось Петрову знакомым. Где-то он его видел...
- Слушайте, мужики, дайте закурить, - сказал "памятник". Пятый день стою - уши пухнут.
- Да кто же тебя тут держит?! - лейтенант повысил голос. - Краской намазался, шляпа, тросточка: Что ты из себя идиота корчишь! Ты что - неформал?
- Слушай, заткнись, пока я тебя вот этой штукой по балде не огрел, - "памятник" погрозил тростью, потом демонстративно сплюнул, и плевок пролетал в опасной близости от головы Петрова.
- Ну-ка, слазь! - приказал лейтенант. - Слазь, говорю! Ишь ты, распоясался. Я тебе поплююсь! Слазь немедленно!
- А вот не слезу - что тогда?
- Вызову наряд милиции - они тебя живо снимут и поставят в другом месте.
- Плевал я и на тебя, и на них. Я памятник - понял? Выполняю общественные функции.
- А-а-а.., - протянул лейтенант, - ну, тогда - понятно. Тогда стой. Но только чтобы никаких антиобщественных проявлений - ясно?
- Заметано, начальник! А закурить дадите?
- Нет, мы не курим, и тебе не советуем... Памятникам в СССР курить запрещено. А детям - тем более.
Петров все никак не мог прийти в себя. С одной стороны, происходящее казалось ему смешным, а с другой, походило - на какой-то сюрреалистический фильм. С третьей же стороны, в этом памятнике было нечто зловещее. Какой-то намек на что противоестественное, окаменелое и нелепое. И бессмысленное.
Лейтенант же, казалось, ничего этого не чувствовал, а, наоборот, ему было интересно и весело играть роль недалекого стража порядка.
- Кстати, а чей ты памятник? - поинтересовался он.
"Памятник" ткнул своей тростью в мраморную доску:
- Читать умеешь? Читай.
- Тут написано - Петров.
- Раз написано, значит так оно и есть.
- А кто он, этот Петров?
- А твое какое деяо?
- Просто интересно, - продолжал лейтенант обхаживать "памятника", - Петровых вон сколько, а памятник не каждому ставят.
"Памятник" хмыкнул, уселся на постамент и свесил ноги. Потом снял шляпу, надел на трость и начал вертеть. Вид у него был довольно легкомысленный и бесшабашный.
- Интересуешься, значит? - сказал он. - Ладно, так и быть, скажу. Петров - это я.
- Ты?! Не понял!.. Вот этот Петров B.C., участник... это ты?
- Да, участник. А что, нельзя?
- Почему - нельзя... Можно. В чем же ты участвовал?
- В чем-нибудь, да уж непременно участвовал. А на вывеске и не значится ничего. Сказано - участник, вот я - он самый и есть.
