В дверях показался инспектор.
- Что у вас? - обратился к нему Фокс. - Обыскали виллу?
- Обыскали. Внизу обнаружено более двухсот килограммов героина.
- Ого! - Комиссар подскочил. - Изрядно.
- Во флигеле, - продолжал инспектор, - кухарка и две девицы готовили обильный ужин. Видно, господа собирались после разговора перекусить.
- Они не имеют прямого отношения к этим? - Фокс ткнул пальцем перед собой.
- Никакого. Просто обслуга.
Вошел Ричмонд. Лицо непроницаемо, глаза словно оловянные.
- Как у вас, сержант?
- Задержали двоих. На приказ бросить оружие - открыли огонь. Пришлось... - Он приподнял и опустил плечи.
- Обоих? - Комиссар спросил таким тоном, будто и не сомневался в ответе. Впрочем, он действительно не сомневался, ибо знал, если сержант стреляет, то без промаха и всегда насмерть.
- Идите осмотрите подвал, Ричмонд. Проверьте, чтобы все было в сохранности. Я тоже скоро спущусь. Этих, - кивнул на задержанных, - в машину.
Сержант находился в комнате без окон, расположенной рядом с той, где он расправился с гангстерами, вероятно, ее-то они и охраняли. На низкой тахте лежало четыре вспоротых тюка. Из разрезов выглядывали пластиковые подушечки с бледно-голубым, как щеки покойника, порошком.
"Вот оно, зелье проклятое, - думал Ричмонд. - "Белая смерть", "белое безумие", как только не называют этот сатанинский наркотик. Скольким он искалечит судьбу, загубит жизнь, навсегда развеет мечты и надежды. Разрушит семьи, растопчет любовь и достоинство, отнимет у родителей детей". Голоса заныли что-то заупокойное.
Вошел Фокс. С какой-то заботливостью похлопал по ближнему тюку. Сказал удовлетворенно:
- Улов богатейший. Не удивлюсь, если многие участники получат повышение и наградные. Обезвредили большую группу уголовников, не каждый день так везет. Как вы считаете?
Ричмонд не ответил, лишь как-то странно, словно впервые увидев, посмотрел на комиссара.
- Проследите за сохранностью груза. Потом это будет сожжено.
"Груза, - усмехнулся про себя сержант. - Сожжено. Кому ты пытаешься залить баки? Да, сожгут, но только не это. Содержимое заменят безобидным тальком, которым присыпают малышам попки. Причем сделают это по всем правилам: с протоколами, актами, в присутствии свидетелей. Концы в воду. А когда уляжется, употребят героин по назначению - сплавят потребителям. Посаженных бандитов, по сути дела, заменят те, кто должен бороться с этим злом. Да и сплавят не просто кому попало. Рынок должен расти, расширяться, как спрут, вытягивать щупальца, поглощать новые и новые жертвы. Сначала распространят в районах, еще не охваченных этой жуткой эпидемией. Отдавая предпочтение молодежи, подросткам, школьникам. Со стариков взятки гладки помирать скоро. Цены сначала установят низкие - за крошечный пакетик хватит и того, что родители дают на конфеты или мороженое. А вот когда "потребители" созреют, втянутся и станут настоящими наркоманами, стоимость резко взвинтят в десять-двадцать раз. И спасения нет. Потерявшие рассудок люди пойдут на все, лишь бы заполучить вожделенную дозу, и ничто их не остановит. Впрочем, остановит - конец неотвратим: больница, сумасшедший дом, тюрьма, самоубийство или смерть под забором. Сожгут? Как же".
Из размышлений вывел Фокс.
- Прикажите погрузить тюки в машины. Я пойду.
- Моя власть, спалил бы к чертовой матери в этом осином гнезде вместе с бандитами, чтобы и другим неповадно было, да еще бы и по телевизору показал, как у нас любят - во всех подробностях, - процедил сквозь крепко сжатые зубы. Щеки его побледнели. Голоса внутри поддакивали: "Ты сейчас спали, сейчас".
- Ну-ну. Не увлекайтесь, дорогой. Не так экспансивно. - Он похлопал сержанта по плечу и подумал: "Вероятно, поэтому-то тебе и не дают власти. Какой же идиот будет сжигать деньги и тех, кто их приносит. Не пора ли отправить тебя к психиатру?"
Ричмонд снова странно посмотрел на комиссара и будто прочел его мысли. В мозгу промелькнуло: "А ведь я и его когда-нибудь прихлопну, стерву". Голоса за свое: "Убей, убей".
- Я пошел, - Фокс опять дружески похлопал сержанта по плечу. Проследите за порядком.
К воротам виллы одна за другой подходили и тут же отъезжали машины. Суетились полицейские, вталкивая в них задержанных, захлопывая дверцы.
Фокс направился к служебному автомобилю, уселся, снял трубку радиотелефона и вызвал свой участок.
- Седьмой? Комиссар Фокс. Там у вас находится женщина. Да-да, за нарушение правил уличного движения. Она на месте? Возмущается? Ничего-ничего, это я беру на себя. Отпустите ее. Да-да. И не забудьте принести извинения. Ну скажите, что перепутали. Хорошо. - Он повесил трубку.
- Поехали, - бросил шоферу. - Сработано по высшему классу, все останутся довольны.
- Куда прикажете?
- Домой. А по пути заскочим в магазин, сегодня у сынишки день рождения, нужно купить подарок, давно просит электроконструктор. Увлекается техникой, постреленок. - По лицу Фокса разлилась нежность...
7. ПОД СЕНЬЮ ПИРАМИД
Самолет приземлился рано утром. Нежно-оранжевое солнце только-только поднималось. Охлажденная за ночь пустыня дышала свежестью. Вдали, за белым квадратным зданием аэровокзала, в легкой дымке проступали желтоватые конусы пирамид. Было прохладно. Пахло лимонами, влажным песком, старым камнем и верблюжьей шерстью. Этим рейсом пассажиров прибыло мало.
Друзья сошли по трапу, сонно озираясь - поспать в самолете не пришлось, - и, позевывая, направились ко входу в багажное отделение. За стеклянными витражами, разрисованными восточными орнаментами, увидели: им кто-то машет.
- Наши здесь, - сказал Грег. - Я предполагал - мы их обгоним. Опередили. Вы не бывали в Египте?
- Нет.
- Самобытная страна. Останется время - съездим в Каир, там есть на что посмотреть. Пойдемте.
Едва миновали дверь, навстречу бросились Эдерс и Мартин. Оба выглядели невыспавшимися, лица слегка помяты, волосы взъерошены.
- Здравствуйте! Наконец-то! - крикнул доктор, пожимая им руки. - Ждем уже часа три. Начали волноваться. Нас пустили каким-то укороченным рейсом. А порядки тут - сплошное безобразие - бары не работают, кафе на замке, живот подвело, сосет под ложечкой.
- Доброе утро, - Грег поставил чемодан. - А мы, наоборот, чуть-чуть задержались. Там что-то не ладилось: диспетчеры бастовали или еще кто. Багаж получили? Таможенники не придирались? Прошли контроль? Все нормально, а где чемоданы?
- Конечно. Сдали в камеру хранения.
- Хорошо. Сейчас выполним формальности и отправимся к профессору Эдвину.
- А если сперва в гостиницу? Приведем себя в порядок, позавтракаем. Может быть, наконец, профессора нет дома? - с надеждой предложил Эдерс.
