Стоящие рядом с помостами девушки одновременно побросали на лежанки уже загодя подпаленные факелы. Треск и белый дым… Пламя резво обхватило своими жадными объятиями хворост и довольно затрещало-захрустело угощением. SEELE истерично задергались в цепях, почувствовав всё нарастающий жар.
Их не допрашивали. С ними не говорили. Мне не нужны были их знания, их тайны. Живыми они были нужны лишь для казни.
Казнь длилась почти десять минут. И все это время никто из присутствующих не издал ни звука, сквозь пелену огня наблюдая за корчащимися в агонии фигурами. Созерцая, запоминая каждое мгновение древнего способа борьбы со Скверной и Ересью.
— Прах к праху, пепел к пеплу… А вас, уроды, давно заждались в Аду. — Произнес я напоследок, видя, как начали поникать объятые огнем тела.
— Вот и все. — С какой-то неопределенной ноткой произнес Каору, глядя за горизонт. — Теперь лилим свободны от своего прошлого.
— Ты думаешь?.. — Задумчиво отозвался я. — Им еще многое предстоит сделать, чтобы вернуть хотя бы часть утраченного. Экосистеме был нанесен серьезный урон. Многие области заражены радиацией и отравлены ядами. А людей, как и во время Второго Удара, выжило много больше, чем осталось ресурсов.
— Новые конфликты. Они неизбежны.
— Люди. Такова их сущность.
— А что же ты?
— У меня тоже есть чем заняться. — Я улыбнулся. У меня осталось еще немного времени. Пусть неизвестно, сколько я еще протяну — я уже решил, что потрачу его всё.
Год спустя.
Рассвет. На небольшом холме замерли двое.
— Ты всё же решил. — Молодой парень с пепельными волосами не спрашивал, но и не утверждал.
— Я и так задержался в этом мире слишком долго, Табрис-кун. — Голос собеседника звучал тускло и устало. — Я устал. Чудо уже то, что удалось продержаться так долго.
— Печально. Ты ведь не хочешь этого?
— И да, и нет. — Губы Трикстера тронула безмятежная улыбка. — Это в моей сути. Дорога зовет, не дает замереть на месте. Этот Зов ничем не заглушить, и с каждым годом он звучит все громче. Мне скучно, тесно в рамках одной реальности. — Он запрокинул голову и всмотрелся в небо. — Мне нужно двигаться дальше. Я просто не могу без этого! Туда, на страницы еще нерассказанных историй.
— И все же, мне жаль. — Молвил Табрис.
— Был бы у меня выбор, я бы всё равно, скорее всего, ушел. Это в моей сущности.
— И никому не скажешь? — В голосе Ангела прозвучало неодобрение.
— Нет. — Еще одна улыбка. — Так будет проще для всех. Такой странный и чудаковатый, я просто исчезну без видимой причины.
— А они?
— Мои милые. — Улыбка стала теплой, а голос вновь обрел краски эмоций. — Я попрощался с ними. Всю ночь прощался, так что проснутся они только к обеду, хе-хе.. — Тут он стал серьезным. — Мне больно оставлять их, Табрис. Но я верь, что они справятся. Тем более… у них и без меня сейчас хватает дел!
— Всё удивляюсь, как у тебя это получилось..
— Ловкость рук и генная инженерия. — Трикстер хмыкнул. — И пусть хоть кто-нибудь заикнется, что это не мои дети.
— Ты уже тогда все спланировал. — Обличающее произнес Табрис, понимающе улыбаясь. На что Трикстер лишь легкомысленно пожал плечами.
— Каюсь, виноват. Присмотришь за ними?
— Куда я денусь? — Притворно вздохнув, Семнадцатый развел руками. — Не могу же я проигнорировать просьбу своего друга.
— Спасибо.
— Чего уж…
Они замолчали, слушая шепчущий в траве ветер.
— Было немного скучно. — Произнес вдруг Наги. — Но о времени я не жалею! Этот год выдался на редкость занимательным и богатым на эмоции.
— Человечество… Лилим и в правду удивительны. Прошел всего год, а они уже уверенно шагают в своё будущее. Вот уж за кем не скучно наблюдать.
— Ты действительно привязался к ним.
— Не спорю… Они действительно притягивают меня.
— Особенно одна разгильдяйка-генерал.
— Мои отношения с Ми-тян тебя не касаются! — Надменно произнес Табрис, но не выдержал и рассмеялся.
— Хахх… Мне пора. — Вдруг произнес Наги. Медиум, биологическая кукла, управляемая сознанием, закрыл глаза. Перестав цепляться за физическую оболочку, сущность Трикстера стремительно покидала Ядро Евангелиона. — Может еще когда ни будь увидимся, Семнадцатый Ангел Табрис.
— Я буду ждать этого момента, Трикстер.
— Бывай, друг.
— До встречи, друг.
* * *
И вновь бесконечная темнота прияла меня в свои нежные объятия. Как же я был рад ей. Ни цвета, ни звука, ни мысли… Абсолютное Ничто, где нет ничего, кроме разума, спустя два года нашей разлуки наполняло мою душу блаженством. Наконец мой разум может отдохнуть от материального мира. Да… Такой долгожданный и сладкий отдых.
Как же хочется спать! Немного. Совсем чуть-чуть.
Сжавшись, стянув всё свое естество так плотно, как мог, я отгородился от этого Счастливого Ничто. Теперь я не растворюсь в нем, не потеряю себя. Теперь можно наконец поспать. А там — новый мир и новые истории..
* * *
Сущность погрузилась в сон. Точнее, это не было сном в обычном, человеческом понимании.
А где-то глубоко внутри, в череде переплетений коридоров, в самой глубине сущности Трикстера, за Библиотекой и Архивом, в самой глубине души, в Галерее, среди десяток картин появилась еще одна. Картина, на которой были изображены две красивые женщины, каждая из которых держала в руках ребенка.
* * *
Земля. Мир «Евангелиона». Пятнадцать лет спустя.
С той поры мир изменился. Хотя, о том времени я знаю только из рассказов взрослых. Я и мой брат родились спустя год после окончания Войны за Выживание. Тогда всё было другим. Люди остались практически на руинах своей цивилизации. Потери были чудовищны, а будущее туманно. Кто-то даже говорил о новых Смутных Временах, как было после Второго Удара.
Но к счастью, все оказалось не так страшно. Люди все-таки выжили, а загрязненные в ходе войны территории возможно было очистить. Эта очистка продолжается и по сей день. И пусть это сложный и дорогостоящий процесс, но, в конце концов, нам удастся вернуть жизнь на мертвые пустынные земли.
— Акеми, ты опять опаздываешь!
«Ох, черт!»
— Мам, я ушла! — Сбегаю по лестнице, на ходу напяливая на ноги скибы.
— Ох, аккуратнее, не убейся. — Придержала меня мама, когда я едва не навернулась.
— Спасибо. Бай!
— Счастливого пути!..
Ветер, бьющий в лицо, развивает волосы серебряным водопадом. Обожаю скорость! «Скай Ботс» несут меня вперед, даруя незабываемые ощущения свободы. Ох, сколько же мне стоило усилий уговорить ма купить их! Новое поколение того, что раньше называлось «роликовыми коньками». Скибы создают эффект обратного отталкивания, чем-то похожим на антигравитацию, так что бег на них мягкий и ровный. Сейчас они в моде. Даже движение есть особое, члены которого собирают команды и устраивают совершенно безумные гонки где только можно и нельзя!
