- Всего понемножку, душенька, - улыбнулась Шейла, показывая серые и дряблые десны. - Я - ДР.
- ДР? Что это?
- Дама для развлечения. Я должна выходить и прогуливаться, вот и сейчас тоже. Хорошая ДР может иметь успех, пока у них есть раны после битвы. Это заставляет мужчину хотеть трахаться.
- А?
- Она имеет ввиду, что она проститутка, - объяснила Сестра. - Иисусе, какой здесь запах!
- Извините, обычно я освежаю здесь чем-нибудь воздух. Вы можете разбрызгать что-нибудь из этой парфюмерии, если хотите. - Она указала жестом на липкие, высушенные бутылки на туалетном столике.
- Нет, спасибо. - У Сестры сбилось дыхание и она шагнула к двери; повернула ручку, открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с двумя охранниками, которые находились снаружи.
Они оба держали винтовки. Один из охранников сказал:
- Войдите обратно.
- Я просто хочу вдохнуть немного свежего воздуха. Вы не возражаете?
Ствол винтовки уперся ей в грудь.
- Назад, внутрь, - приказал мужчина. Он толкнул ее и Сестра захлопнула дверь.
- Мужчины - скоты, - сказала Шейла. - Они не понимают, что женщине нужно уединение.
- Мы должны выбраться отсюда! - голос Сестры дрожал, она была на грани паники. - Если он найдет его, он собирается уничтожить его - а если я не дам ему найти его, то он начнет мучить людей!
- Найти что? - Шейла подтянула свои колени к груди.
- Скоро рассвет, - продолжала Сестра. - О, Боже!
Она наклонилась к стене, не в состоянии стоять на ногах.
- Он собирается найти это! И я не могу остановить его!
- Эй, леди! - сказала Шейла. - Кто-нибудь говорил вам когда-нибудь, что вы сумасшедшая?
Сестра была близко к тому, чтобы упасть, и Свон, она знала, тоже. Но она не позволяла себе думать о том, что ждет их впереди.
- Как долго вы с ними? - спросила Свон темноволосую женщину.
Шейла слабо улыбнулась - это была ужасная улыбка на этом изнуренном, опорожненном жизнью лице.
- Всегда, - ответила она. - О, Христос, я хотела бы, чтобы у меня было немного порошка. Или пилюли. Если бы у меня была только одна таблетка "Черной Красавицы", я бы разрезала этого ублюдка на маленькие кусочки, и мне было бы все равно, что потом со мной сделали бы! У вас нет никаких наркотиков, не правда ли?
- Нет.
- Я так и думала. Ни у кого ничего нет. Я полагаю, что все это выкурено, пропыхано и выпито. О, дерьмо. - Она печально покачала головой, как если бы оплакивала смерть потерянной культуры. - Как тебя зовут, душенька?
- Свон.
Шейла повторила его.
- Это прекрасное имя. Лебедь. Я познакомилась как-то с девушкой по имени Голубь. Она тащилась вверх по дороге около Эл Серрито, и Руди и я тащили... - Она остановилась. - Слушайте! - настойчиво зашептала она. - Вы слышите это?
Свон слышала, как несколько мужчин смеются невдалеке, и на расстоянии были слышны звуки ружейных выстрелов.
- Ребенок! - Правая рука Шейлы поднялась ко рту. Ее глаза стали безумными. - Слушайте! Вы не слышите, как кричит ребенок?
Свон покачала головой.
- О... Иисус! Шейла почти задохнулась от ужаса. - Ребенок плачет! Заставьте его прекратить плакать! Пожалуйста! - Она закрыла уши руками, и ее тело начало свертываться в форму зародыша. - О, боже, пожалуйста заставь его прекратить!
- Она вне себя, - сказала Сестра, но Свон поднялась с матраца и подошла к женщине.
- Лучше оставь ее одну, - предупредила Сестра. - Она выглядит непривлекательной и совсем пропащей.
- Заставьте его прекратить... заставьте его прекратить... О, Иисус, заставьте его прекратить, - говорила бессвязно Шейла, свернувшись в углу. Ее лицо блестело от пота в свете лампы, а запах тела женщины отталкивал Свон. Но Свон остановилась около нее и наконец наклонилась в ее сторону. Она заколебалась, а затем потянулась, чтобы дотронуться до женщины. Рука Шейлы нашла руку Свон и схватила ее, больно сжав. Свон не выдернула руку. - Пожалуйста... заставьте ребенка прекратить кричать, - умоляла Шейла.
- Здесь... здесь нет ребенка. Здесь нет никого, кроме нас.
- Я слышу крик! Я слышу его!
Свон не знала, какие мучения выпали на долю этой женщине, но она не могла спокойно смотреть на ее страдания. Она пожала руку Шейлы и наклонилась к ней ближе.
- Да, - мягко сказала она, - я тоже слышу крик. Крик ребенка. Разве это плохо?
- Да! Да! Заставьте его прекратить прежде, чем будет слишком поздно!
- Слишком поздно? Слишком поздно для чего?
- Слишком поздно для него, чтобы жить! - Пальцы Шейлы вцепились в руку Свон. - Он убьет его, если он не прекратит кричать!
- Я слышу это, - сказала ей Свон. - Подожди, подожди. Сейчас ребенок перестанет кричать. Звук начал удаляться.
- Нет. Я все еще слышу...
- Звук удаляется, - повторила Свон, ее лицо было всего в нескольких дюймах от лица Шейлы. - Он становится тише теперь. Тише. Я едва слышу его вообще. Кто-то заботится о ребенке. Он очень тихий сейчас. Очень тихий. Крик прекратился.
Шейла резко, неожиданно вздохнула. Подержала несколько секунд и выпустила его с мягким, мучительным стоном.
- Прекратился? - спросила она.
- Да, - ответила Свон. - Ребенок перестал кричать. Все закончилось.
- А... а ребенок все еще жив?
Это казалось, было очень важно для нее.
Свон кивнула.
- Все еще жив.
Рот Шейлы был вялым, и тонкая нитка слюны прорвалась поверх нижней губы и свисала на ее подол. Свон начала высвобождать свою руку, но Шейла не давала ей уйти.
- Тебе нужна помощь? - предложила Сестра, но Свон покачала головой.
Рука Шейлы поднялась очень медленно, и она кончиками пальцев тронула щеку Свон. Свон не видела глаза женщины - только два темных кратера на белом как мел теле.
- Кто ты? - прошептала Шейла.
- Свон. Мое имя - Свон. Помнишь?
- Свон, - повторила Шейла, ее голос был нежным и благоговейным. Ребенок... никогда не переставал плакать раньше. Никогда не переставал плакать... до тех пор пока не был мертв. Я никогда даже не знала, была ли это девочка или мальчик. Крик никогда не прекращался раньше. О... ты такая красивая. - Ее грязные пальцы погладили лицо Свон. - Такая красивая. Мужчины - скоты, ты знаешь. Они берут красивые вещи... и делают их безобразными. - Ее голос звучал надломлено. Она начала тихо плакать, ее щека отдыхала на руке девушки. О... я так устала.
Свон дала ей поплакать и все гладила голову женщины. Ее рука дотрагивалась до струпьев и язв.
Через некоторое время Шейла подняла голову.
- Могу... могу я спросить у тебя кое-что?
- Да.
Шейла вытерла глаза и шмыгнула носом.
- Ты... позволишь мне причесать твои волосы?
Свон встала и помогла Шейле встать на ноги, затем подошла к туалетному столику и села перед зеркалом.
Шейла осторожно следовала за ней. Она добралась до туалетного столика и подняла щетку, всю в волосах. Затем пальцы Шейлы пригладили длинные волосы Свон, и она начала расчесывать ее, медленно и неспешно, взмах за взмахом.
