Вот так и пролетели десять дней. Похоронили Николаича, и Александр на похоронах был вполне искренне расстроен. Ну а куда деваться? Хочешь, чтобы твою игру приняли за чистую монету – сам поверь в то, во что играешь. Павел купил все-таки квартиру. Хорошо еще, что послушался совета Александра и взял квартирку не слишком дорогую. Вернее, сама-то квартира была хороша, большая, светлая, трехкомнатная, но находилась она в таком ужасающем состоянии, что это сбивало ее цену почти на четверть. В результате Павел вполне убедительно сыграл роль человека, назанимавшего денег где только можно и теперь пытающегося сэкономить. По поводу этой покупки учинили грандиозную попойку, причем если пьющий очень аккуратно, знающий свою меру и никогда не принимающий на грудь свыше нее Александр деликатно свалил, то Павел напился так, что на следующий день "умирал" от похмелья. С организацией ремонта ему, кстати, Александр помог, благо поневоле знал весь этот бизнес и сосватал напарнику хороших мастеров. Ну и с девочками зажигали, как же иначе… В общем, расслаблялись, как могли. Ну а потом телефонный звонок, машина у подъезда, снотворное и база, где их уже ждали.
На сей раз, профессор долго рассматривал готовящуюся к броску спецгруппу, а потом задал неожиданный вопрос:
– Ну-с, молодые люди, что вы знаете о фронде?
– Это, кажется, что-то французское, – Александр отставил в сторону огромную кружку, из которой неторопливо прихлебывал кофе, и наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что же он слышал об этом явлении истории и природы. Получалось, к сожалению, не очень. – Кажется, у Дюма, во второй части "Трех мушкетеров" что-то про это написано.
– Уровень знаний впечатляет, – слегка поморщился, выражая недовольство, профессор и перевел взгляд на Павла. Аспирант лишь пожал плечами, соглашаясь с мнением напарника. Профессор разочарованно вздохнул, и хотел было продолжить экскурс в историю, но полковник его прервал:
– А что вы хотите? В школах это не проходят, и если человек не историк и специально не интересуется подобными вещами, то и знать он обо всем этом не будет. Нормальное явление. Господа разведчики новых миров, слушайте меня внимательно. Фронда – маленький эпизод во французской истории, по сути, обычные беспорядки. Пожалуй, единственное, чем они примечательны, это размахом. Даже королю Франции пришлось тогда покинуть свой дворец и свалить за город. Потом, естественно, все вернулось на круги своя, но это сейчас неважно. Главное другое – на всякий случай из королевского дворца было вывезено большое количество ценностей, тайно, разумеется, и спрятали их вот здесь, – полковник включил проектор, и на большом, в половину стены экране, появилась карта. – Вот в этом замке размещена цель вашей миссии – королевская сокровищница. Ваша задача прийти, положить охрану и открыть переход в наш мир, а потом закинуть сюда все, что там найдете.
– Как открыть переход? – удивленно спросил Александр. – Помнится, в прошлый раз мы гнали машины к точке, в которой высадились. Да и аппаратура там была тяжеленная.
– В прошлый раз был другой мир, и барьер между двумя реальностями был намного более серьезный. Здесь пробой осуществить легче, и нет нужды в столь серьезной аппаратуре, как в прошлый раз, – терпеливо объяснил полковник. – Работать будете под простолюдинов, каких-нибудь приезжих. Иностранцам простительно незнание местных раскладов и языка, поэтому многие ляпы вам сойдут с рук.
– А почему не под дворян? – удивился Павел. – Дворянам еще проще…
– Ты фехтовать умеешь? – вопросом на вопрос ответил полковник. – Тебя приколют там, как жука. Дворяне во Франции были страстными любителями дуэлей, да и в спину ударить не гнушались. Конечно, их фехтовальная школа не испанская, и даже не итальянская, особенно блестящей ее не назовешь, но вам обоим и этого хватит за глаза.
– Понятно…
– Это хорошо, что понятно. Высадят вас вот здесь. Купите лошадей, доедете, ну а дальше – по обстоятельствам. Главное, помните – охрана там будет серьезная. Королевские мушкетеры. Да-да, те самые, что описаны у Дюма. Только в романе не указано, что они, по сути, спецназ, вроде нашей службы охраны президента, и подготовлены, да и вооружены, соответственно. И их пистолеты, пусть и однозарядные, с малых дистанций по убойной силе не уступают вашим. Мушкеты, кстати, это тоже не игрушки, а вполне себе переносные гаубицы, способные пробить любую кирасу. В рукопашную с этой братией тоже лезть не стоит. Будьте осторожны…
Четыре дня спустя, покачиваясь в седлах, напарники дружно морщились. Франция воняла. Нет, не так. Она ВОНЯЛА, причем так интенсивно, словно все французы только тем и занимались, что портили воздух. Создавалось впечатление, что понятие "канализация" им не знакомо в принципе. Да что там канализация – уж будочки с ямками могли бы поставить – так нет же, гадили, сволочи, под себя. Чуть ли не под каждой стеной были характерного вида кучки… А еще хозяйки выливали помои прямо на улицу, нимало не заботясь о том, чтобы не попасть в случайных прохожих. Да и сами улочки, кривые и грязные, были исключительно наглядной иллюстрацией к европейской истории. Если уж "культурный центр" Европы так выглядит, то что уж говорить об ее окраинах? Вообще, если честно, это французы считают свою страну таким центром, хотя остальные готовы с ними аргументировано поспорить, но вряд ли в других частях этого придатка к большому материку дела обстоят иначе. А еще других чему-то там учить пытаются.
Примерно так думал Александр, и Павел был с ним полностью согласен. Задача напарникам нравилась сейчас куда меньше, чем вначале. Как же, романтика, мушкетеры… А на деле в том городке с труднопроизносимым названием, возле которого их высадили, оказалась сплошная проза жизни. Название они не стали даже запоминать – на хрена? Все равно возвращаться сюда не планировалось. Городок располагался в полусотне километров от места предполагаемой акции, и на его улицах оказалось грязнее, чем в свинарнике. В смысле, ни одна уважающая себя хрюшка в таких условиях жить бы не захотела. И никаких тебе мушкетеров – одни хреново одетые придурки, праздно шатающиеся по случаю внеплановой развлекухи в лице столичной бучи. Многие, правда, были вооружены, но пара заезжих олухов (а именно так в их глазах, наверное, и выглядели напарники) их совершенно не беспокоила. Слишком уж они были заняты своими делами – видать, гадали, как бы в свете творящихся в столице событий чего-нибудь урвать и не схлопотать при этом в морду.
Вдобавок к разочарованию от Французской пасторали, Павел в данный момент находился в полном расстройстве чувств. Начитавшись всякого разного и интересного о француженках, он, увидев какое-то смазливое личико, воспылал страстью и попер в ее сторону, как лось во время гона. И откуда в парне такой бешеный темперамент? Ведь все десять дней, которые отдыхали, он с Леной, ну, той блондиночкой, зажигал, да и студенток своих вниманием не обделял. Вроде бы рад должен быть отдыху, а вот поди ж ты… Александр уже прикидывал даже, как он будет выручать напарника в случае появления ревнивого мужа, но до этого, как ни странно, не дошло. Просто Павел как шел, так и развернулся, оказавшись от объекта вожделения в паре метров. Как оказалось, именно на таком расстоянии его нос почувствовал запах давно не мытого тела. Потом Павел честно признался, что его чуть не стошнило, ну да сам виноват – думать надо было. Если уж город в таком состоянии, то его жители этому соответствуют. Конечно, был шанс, что Париж несколько отличается от других городов, но, во-первых, верилось в это с трудом, а во-вторых, заезжать в столицу незалежной Франции они в любом случае не планировали.
