- "Универсальный"? Наверное, это умный. Автук очень умный: он делает все из простого воздуха.
- Умный, - повторил Максим.
- Очень умный! Какую игру его ни попросишь, он все сделает... Я, когда удирал от милиции, только успел сказать, чтобы машина превратилась в обычную чепуху, и - пожалуйста: я стою на тротуаре и держу детскую коляску.
- Значит, Автук управлял грузовиком, на котором мы ехали? - спросил Максим.
- Да.
- И летающими бантами? Поющими замками? Теплоходами? Каруселью?
- Да, да, да.
- И это он сделал лунад?
- Конечно, он!
Автук блистал перед ним своими доспехами, и Максим, взглянув на него, оробел. Он подошел к прозрачной стене. Висело за стеклом вечное солнце. Пустынный город качался в небе: шары, шары, гонимые ветром шары. Никто не играет, никто не гуляет, никто не летает на улице. И в каждом доме - там, за стеклом, - свой Автук.
"Мне семь с половиной, - сказал про себя Максим. - И если я останусь здесь, мне всегда будет семь с половиной. Всегда", - повторил он очень страшное слово.
И он спросил, стоя спиной к Автуку и лицом к спокойному пустому городу, звонко и отчетливо произнес в тишине:
- Почему подсолнух растет под солнцем, которое...
Он задумался и услышал, как кто-то, повторил:
- Которое...
- ...которое гаснет, едва придет ночь, которая...
- Которая... - вздохнул кто-то тяжело.
- ...которая прячет Землю, которая...
- Которая... - простонал тот же голос.
- ...которая утром ждет Солнца...
- Ой, Солнца! - взвизгнул голос.
- ...под которым растет подсолнух?
Максим тяжело дышал, еле выпутавшись из очень трудного вопроса, который у него неожиданно получился.
Что-то упало за его спиной. Оглянувшись, он увидел сидящего на полу Гум-гама.
- Что с тобой? - бросился к другу Максим.
- Вот это вопро-ос! - выдохнул Гум-гам. - У меня от твоих "которых" закружилась голова...
- Вот видишь, - прошептал Максим, помогая приятелю встать, - видишь, совсем ничего не случилось. Я спросил, а он нисколько не рассердился.
Максим усмехнулся, произнеся эти слова: ну как это машина может сердиться.
Автук по-прежнему сверкал холодным серебром.
Гум-гам, наморщив лоб, тревожно смотрел на Автука и ничего не говорил.
- Почему я стал падать на землю? - спросил вслух Максим, подбадривая улыбкой Гум-гама. - Почему я падал вниз, а не вверх?.. Почему Почемук улетел на землю?.. Почему его звали Почемук? - Максим подошел к молчавшему Автуку и с чувством превосходства измерил его взглядом с головы до ног холодного и стеклянного. - Нет, - сказал он пренебрежительно, - в этой СТРАНЕ БЕЗ ПОЧЕМУ никто... никогда... ни за что... не ответит!.. - Он стукнул пальцем по кнопке и вскрикнул: - Ой!
Внутри Автука словно вспыхнул огонь. Он стоял все такой же сверкающий, неприступный, - но от него исходил жар. Даже кнопка, которой коснулся Максим, была горячей.
- Что такое? - подскочил к другу Гум-гам. - Он тебя обидел? Отвечай!
Максим смотрел на Автука с испугом и ожиданием, как смотрят на пробуждающегося великана.
- Отвечай же! - потребовал Гум-гам, сжав кулаки.
- Он просыпается, он очень горячий! - восхищенно произнес Максим. Сейчас он что-то скажет...
Автук молчал. Но было заметно, как он накаляется, как постепенно золотеют изнутри его стенки: в нем как будто разгоралось живое солнце.
- С ним что-то случилось! - тревожно сказал Гум-гам.
- Не знаю, - отвечал Максим. - Подожди одну только минуту... Сейчас ты все увидишь... Ты увидишь, кто твой верный друг... Увидишь, что тебе нечего больше бояться...
Он пошире расставил ноги, сунул в карманы крепкие кулаки. Сказал, глядя в гневное лицо машины:
- Автук, ты слышишь меня?
Автук светился так ярко, что казалось, сейчас из него посыплются искры. Гум-гам застыл рядом с Максимом. Плечом к плечу.
- Автук, - громко сказал Максим, - зачем ты остановил время, Автук?
Словно сверкнула холодная молния. Прозрачный шар, внезапно возникнув, разделил друзей и, захватив маленькую фигуру, закружился на одном месте. Гум-гам, отброшенный невидимой силой, впервые в жизни изумленно наблюдал, как неожиданно исчезает его друг...
Максим очнулся в знакомой беседке. Придя в себя, он прежде всего ощупал карманы. Синего камня путешествий в них не было...
Максим вздохнул: Автук победил его.
ИГРА НЕ КОНЧАЕТСЯ
НАДОЕЛИ ЧУДЕСА
- Каждый день одно и то же: чу-де-са! - Зайчик зевнул, показывая, что ему очень и очень скучно.
- Ты что? - Максим кинулся к Пете. - Хочешь остаться без лунада?
- Подумаешь! - отмахнулся Зайчик.
- А ну давай лунад!
Зайчик полез в карман и протянул Максиму лунад в блестящей обертке. "Я ВСЕ УМЕЮ" - сверкали магические слова.
- У меня зубы болят от этого лунада! - Зайчик повернулся на одной ноге, крикнул: - Кто со мной в прятки?
Ребята молчали.
- Пошли играть в дрессированные троллейбусы, - предложил Максим. Пусть они бегают на задних колесах!
Никто не шевельнулся.
- Сергей, Мишка, за мной! - позвал Максим.
- Нам удочки нужно готовить, - буркнул Мишка.
- С отцом на рыбалку едем, - поддакнул Сергей.
Максим разозлился:
- Знаете, вы кто? Знаете... У человека беда, а вы...
- Беда? У какого это человека беда?
- Я бы сказал, да разве вы поймете! - Максим махнул рукой. - Вы лучше отвечайте: будете играть с Гум-гамом?
- Мы идем на рыбалку, - вздохнул Мишка.
- Договорились, - вздохнул вслед за братом Сергей.
- Вы... - Максим задохнулся... - вы... предатели... Вот вы кто! Отдавайте лунад!
Еще две плитки были возвращены Максиму.
- А ты? - спросил Максим Лешу Попова.
Изобретатель из семнадцатой квартиры вытащил лунад, надкусил и лениво сказал:
- Р-раз!
За его спиной повис кружевной гамак. Леша лег в гамак, уставился в небо.
- Я буду думать, - сказал он, наморщив лоб.
- Может, и ты не хочешь играть? - наступал Максим на розовощекого Леню.
Леня пятился, дергал плечом:
- Не знаю. Что-то не хочется...
- Выкладывай лунад!
- И не подумаю...
- А я говорю: давай!
Через секунду приятели тузили друг друга, и компания вокруг них сразу оживилась.
- Честный бой! Без лунада! - кричали зрители. - Мишка, суди!
Даже ленивый изобретатель соскочил с гамака, запрыгал, замахал кулаками.
- Раз! - считал Мишка. - Два!.. Три!..
Бой длился до десяти. Неожиданно крепкие руки схватили мелькавшие в воздухе кулаки. И все увидели Гум-гама. Он был в спортивном костюме настоящий судья.
- Победа присуждается двум сторонам, - сказал с улыбкой космический путешественник. - Эх, вы, разве так сбивают из воздуха мороженое? Смотрите, как надо леденить воздух. Эту морозильную игру придумал я!
Руки Гум-гама завертелись с быстротой пропеллера. Он словно отбивался от отряда невидимок. Наконец перестал взбивать воздух и поднял над головой кулак.
