Ильта долго молчала, после чего повернула голову к Тимуру.
— Ты как? Еще не падаешь от усталости?
— Пока нет. Мне безумно интересно, и впечатлений столько, что они как стимулятор работают. Скажите, Арианна, а это верно, что он пытался вытащить Ильту назад?
Она утвердительно качнула головой.
— Все оказалось под угрозой срыва из-за того, что Делана подстрелила его проклятой пулей, и он не мог лично участвовать в процессе. Впрочем, тут и Артем еще свою руку приложил, так что… А потом… Потом, все слишком завертелось. Погибали хорошие люди, мне было настолько паршиво, что я и думать-то с трудом могла, не говоря уж о том, чтобы попытаться тебя вытащить. Потом Дайрус с семьей ушел, и не оставил никаких записей по тому, как тебя вытаскивать, ну, и под конец, объявилась твоя мама, требуя от Совета вернуть тебя. Я два года вкладывала деньги в исследование того, как тебя вернуть, и если бы ты не вернулась бы сама, завтра мы бы предприняли попытку всем Советом.
Ильта сидела, не шевелясь, и лишь ее глаза отражали все то, что творилось в ее душе.
— Глау… Он и вы…
— Да. Мы любили друг друга.
— Он был…
Арианна тихо повела рукой.
— Не надо. Это до сих пор больно. Я расскажу все, но… Когда буду готова сама. А до того, можешь порасспрашивать Шелти, Грома, Сейса или Диггов, они тоже в курсе. Роан, будь так добр, отправь этих двоих в ее дом. Мне надо…
Нойрам подошел к чете Авенаро.
— Ребят, ее охрана ложится на вас. Отвезите ее домой, и будьте рядом.
— А ты? — поинтересовался Гром.
— А мне тут надо немного привести в порядок одного Высшего мага.
Расположившись у себя дома, Ильта, наконец, поверила в свое возвращение, и это было видно во всем, от расслабленной позы, и до отложенного на расстояние чуть дальше, чем вытянутая рука «дикобраза».
Уже несколько часов подряд чета Авенаро рассказывала ей о событиях восьмилетней давности, и в ответ на это, наемница лишь качала головой, не задавая вопросов и не перебивая.
Тимур, совершив набег на сберегающий шкаф, остался недоволен его пустотой, и, заказав при помощи Ильты еду в ближайшем круглосуточном заведении, сейчас узнавал все преимущества местной кухни, одновременно дегустируя легкие алкогольные напитки, пытаясь определить, чем же ему заменить отсутствующее в ассортименте пиво.
В тот момент, когда уставшая от долгого рассказа наемница уже с трудом давила зевок, Шелти, не выдержав, поинтересовалась:
— Как ты, все-таки вернулась?
— Долгая история, подруга. Если вкратце, то после Дайруса там остался один контур, который был в старом здании его конторы. Разумеется, никто не собирался нас пускать им пользоваться, и пришлось довольно сильно попотеть, чтобы до него добраться.
— Попотеть? — фыркнул Тимур — Да нам пришлось несколько лет как проклятым горбатиться, чтобы купить эту контору, потом купить им новое здание, и переселить всех туда, и только после этого мы смогли добраться до фундамента, где контур и был замурован. Если это называется попотеть, то, что же тогда вы называете настоящими сложностями.
— Прекрати, — махнула рукой Ильта — с моей магией это хоть и было долго, но не настолько тяжело.
— Твоя магия, к твоему сведению, принесла только четверть нужной суммы, а остальное было заработано моим трудом. Пришлось даже на бирже научиться играть.
— Мог бы мне и не помогать. Сам за это взялся.
— Я и не спорю. Очень уж хотелось сюда попасть, да и на кого я тебя оставить должен был? На тех, кого не знаю?
Ильта покачала головой.
— И вот с таким типом мне пришлось там провести несколько лет…
Тимур, с набитым ртом, возмутился.
— Несколько лет!!! Да ты большую часть времени пропадала, выполняя разные контракты! Развлекалась, как могла, обыгрывая казино по всему миру! Я тебя видел-то за это время…
— Да?
— Ну… Меньше, чем хотелось бы.
— Но оно того стоило? — невинно поинтересовалась Ильта.
Программист заткнулся, сумрачно посмотрел на наемницу и переключил свое внимание на напитки.
— Ну а дальше… Дальше я стала потихоньку «раскачивать» контур. Я понимала, что он должен привести домой, но вот чего я не знала, так это необходимого количества энергии. В последний месяц я дважды почти прорывалась, но что-то в последний момент не давало пройти, а вот в этот раз — получилось.
Она глотнула тергона, и, хитро прищурившись, спросила:
— Ребят, а хотите кое-что оттуда попробовать?
Шелти рассмеялась.
— Вряд ли ты нас удивишь. Ольга научила Диггов готовить без магии блюда из того мира…
— Это она вряд ли могла их научить готовить.
Она порылась во внутреннем кармане «косухи», она извлекла плитку шоколада и протянула друзьям.
— Конечно, слегка подтаял, но… Разворачивайте и ешьте.
Тимур недоверчиво покосился на нее.
— Ты здорова, родная? Чтобы ты шоколадом добровольно делилась, должен кто-то редкий сдохнуть.
— Уже сдох, — парировала Ильта — Шеон, забыл? Такое и отметить не грех.
Он ухмыльнулся, и запихнул в себя очередной кусок.
— У меня к тебе два вопроса, напарница — прогудел Гром.
— Конечно. Какие?
— Первый — ты чем теперь заняться намерена?
Ильта отчаянно зевнула.
— Если в смысле того, что прямо сейчас — спать лягу, а потом с мамочкой пообщаюсь, а если в более глобальном… Куплю землю, открою фабрику, и буду жизнью наслаждаться. Всевидящее око, как же охота отдохнуть от всего этого…
— Землю? Фабрику? Зачем?
— Это второй вопрос?
— Нет, все еще первый…
— Значит, узнаешь, когда время придет.
Гром недоверчиво покачал головой.
— Твоего отдыха и получения удовольствия от жизни хватит от силы на пару месяцев. Потом снова куда-нибудь сунешься. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сами чуть не свихнулись, пока сына растили. Так что лучше подумай, чем бы более интересным заняться.
— Подумаю, — серьезно ответила Ильта — но фабрику все равно открою. А второй вопрос какой?
Гром смутился.
— Как в него столько влезает? — шепотом поинтересовался он, указывая на Тимура.
Ильта рассмеялась.
— Он программист, его профессия обязывает, есть все подряд, в неограниченных количествах, не отходя от компьютера и запивая пивом. Сама всегда поражалась. На самом деле — это он сейчас еще за своим телом следить начал, после того, как все пошло к тому, чтобы сюда попасть. Кстати, Тим, здесь я на тебя всерьез насяду, чтобы ты тренироваться начал. У нас правила не такие дурацкие как в вашем мире, а это значит, что из-за многих вещей, которые ты не знаешь, ты можешь крупно вляпаться.
