Тэйну вздрогнула, приходя в себя. Рядом стояла Кристина и очень внимательно смотрела на нее. Что-то подсказывало - девчонка стоит так уже очень давно. Конечно, она восприняла если не все воспоминания, то уж значительную их часть наверняка.
- А ведь он оказался прав, - задумчиво проговорила Тэйну. - Сейчас я ему благодарна. За то, что жива. Хотя бы только за это! Понимаешь?
Кристина обняла ее и прижалась мокрой головой к плечу. Она, конечно же, все понимала.
Этажом выше, в точно таком же люкс-номере, мерил комнату шагами Орнари Ми-Грайон а'дмори абанош. Он был один, и одиночество услужливо вытаскивало из тайников его памяти все, что самому Орнари хотелось выкинуть из головы и навсегда забыть.
Забудешь тут, как же…
Он прибыл в Солнечную Систему терран, чтобы уладить дела Службы Генетического Контроля - проследить за надлежащим исполнением договоров между кланом Тойвальшенов и кланом Ми-Грайонов. Любви друг к другу оба клана не испытывали, но взаимная неприязнь и директивы Генетического Контроля находились в разных весовых категориях. Попутно требовалось провести предварительный анализ экономической системы местной цивилизации.
Как это ни странно на первый взгляд кажется, но дружить с Чужими, имеющими стабильную экономику, гораздо проще. Сытая раса живет в свое удовольствие и не ссорится с соседями. Кроме того, сытая, довольная своим жизненным уровнем раса почти не направляет свои интересы на внешние рубежи. Ведь поиск и основание новых колоний неизбежно сказываются на общем благосостоянии народа. А его, этот народ, как правило, не интересует абстрактное светлое будущее. Ведь когда оно еще будет?! А жить хорошо хочется уже сегодня.
Терране в этом смысле не исключение. Таких рас на периферии обитаемой Вселенной много. Если каждой из них позволять бесконечно расширять свои владения, то в Галактике станет тесно, как в переполненном вагончике монорельса. Уничтожать конкурентов физически - не достойное разумных существ дело. А вот снижать их активность экономическим изобилием очень выгодно. Все счастливы, все довольны, никто не обижен, поводов для учинения межрасовых скандалов и звездных войн нет…
Рутинная, в общем, работа. И специалистов уровня Орнари Ми-Грайона к такой работе привлекают редко.
Он и согласился-то исключительно из-за возможности встретиться с матерью, работавшей в медцентре в должности ак'лидана Службы Генетического Контроля…
Да… Знать бы заранее, где найдешь, где потеряешь и чем за все расплатишься…
- Не знаю как, но они нас провели! - угрюмо проговорил Арэль тарг, вваливаясь в номер. - Я знаю, что это она! Проклятое отродье Тойвальшенов!
- И что? - Орнари с трудом отвлекся от своих мыслей. - Спустишься к ним? И мальчишка скрутит тебя в бараний рог, как они тут изящно выражаются. Оставь это мне, брат. Я что-нибудь придумаю…
- Раз так, то почему бы тебе не развлечься немного? - сменил тему Арэль.
- О каком развлечении ты говоришь?! - не выдержал Орнари. - Вейтас Хорошен пропал. Не просто наблюдатель от Совета Семидесяти, не обычный воин-одиночка, рассорившийся с собственным кланом! Глава сектора пропал! В этой проклятой терранской Солнечной Системе! Испарился, как лед под плазмой. А ты мне про развлечения! Знаю я твои развлечения. Благодарю покорно.
- Не будь ханжой. Ведь у тебя самого была тогда на Содатуме эта крошка-целительница, как ее там…
- Знаешь что! - раздраженно проговорил Орнари. - Пожалуй, я потребую с тебя отчет для архивов Службы Исторической Памяти. И назовем его так: "Сексуальная культура терран - все познается в сравнении!" Даже по аморальным местным нормам ты ведешь себя как идиот, страдающий острой формой спермотоксикоза. Что ты будешь делать, если какая-нибудь из твоих бесчисленных подружек захочет родить тебе ребеночка и, как у них здесь принято, отнесет твое семя в биоинженерные лаборатории? Как ты станешь объясняться тогда с Генетическим Контролем, братец?
- Ты преувеличиваешь, - невозмутимо сказал Арэль. - Совместить геномы различных космических рас невозможно.
- А ты это Ольмезовскому скажи, - не сдержавшись, посоветовал Орнари.
Впрочем, он тут же прикусил язык. Случайно потянув за одну ниточку, он размотал клубок масштабного преступления, от размаха которого впору было терять сознание. Клан Тойвальшенов, Корпорация Ольмезовского и - кто бы мог подумать! - сотрудник Службы Генетического Контроля заключили многолетний договор о взаимном сотрудничестве. Тойвальшены хотели получить для своего вымирающего клана терранские паранормы. Ассирэн лиданум хотела того же, но уже для клана Ми-Грайонов. Ольмезовский, помимо удовлетворения чисто научного любопытства, получил технологии из запрещенного к обмену списка!
А потом они, как это часто у преступников водится, между собой переругались и…
… и клан Тойвальшенов был стерт с лица Вселенной, а колония терран, планета Содатум, - превращена в радиоактивное пепелище. Ассирэн лиданум нашли в бессознательном состоянии, пускающую пузыри; ее разум был уничтожен телепатической атакой. Попутно выяснилось, что она проводила эксперименты на собственных детях, и все ее сыновья, в том числе и сам Орнари, заражены рецессивным генокомплексом паранормы психокинеза. Если открыть рот и доложить всю правду о преступлении по инстанции, клан Ми-Грайонов будет уничтожен, как носитель чужеродных генокомплексов. Служба Генетического Контроля безжалостна в подобных вопросах и за всю историю своего существования не проявляла к нарушителям никакого снисхождения.
Конечно, долг и биологическая чистота расы превыше всего. Но, несмотря на пугающие довески в геноме, ни сам Орнари, ни его братья не умели взглядом поднимать предметы, плавить металлы и генерировать плазму. Скорее всего, в ближайшее время эти возможности так и останутся непроявленными.
И никто, кроме самого Орнари и профессора Ольмезовского, не знает всей правды. Тойвальшенов нет. Ассирэн лиданум нет. Вейтас Хорошен исчез, и одна только Тьма знает, жив ли он вообще! А сам Ольмезовский не станет распространяться о своих знаниях хотя бы из элементарного инстинкта самосохранения.
Одним словом, а'дмори абаношу очень не хотелось губить своих родичей и умирать самому, отвечая по полной программе за чужие преступления.
Значит, найти пропавшего без вести опасного свидетеля следовало лишь с одной целью…
У Арэля же лишь одно на уме! Развлечения!
- Ты преувеличиваешь, - повторил тарг.
- Ничуть. Терранки красивы, доступны и ветрены, но они же - коварны, лживы и невероятно умны. Могу доказать! На примере твоей нынешней пассии. Веди ее сюда. Скажи, что я с ней поговорить хочу. Тем более что этого свидания она добивается уже не первый день.
