На улице отъехала машина. Два человека выскочив туда заметили только ее хвост. Они немного пробежали, остановились и вернулись назад, говоря что-то по рации.
Айриль и Малика выскользнули из подъезда, быстро прошли на соседнюю улицу. Айриль поймала такси.
Таксист провел машину немного, остановил рядом с машиной полиции и выскочил.
− Там две террористки! − крикнул он, показывая на машину.
Полиция рванулась к ней, Айриль прыгнула на место водителя и пустила машину вперед. Позади прогремели выстрелы, Малика вскрикнула, и Айриль увидела, как она упала на заднем сиденье.
Хищница не медлила. Ее часть пролетела к Малике и сразу же попала в рану и закрыла ее. Вторая часть залепила другую рану. Малика была еще жива. А полиция мчалась на хвосте.
Айриль выжала из машины все что могла. Та вылетела на шоссе за город. Из машины преследователей вновь открыли огонь. Пуля пробила спину Айриль. Та не реагировала, только выкинула в окно белый комок, и тот влепился в капот преследователей. Часть хищницы попала на бензопровод и перекусила его. Через мгновение полицейская машина отстала, а затем взорвалась.
− Малика, очнись. Очнись! − Айриль дергала ее и женщина, наконец, открыла глаза.
− Больно... − прошипела она.
− Держись, ты должна держаться, у тебя ранение в плечо и в легкое.
− Я не выживу... − просипела она и закашляла. Изо рта раненой пошла кровь, и Айриль схватила Малику, стараясь удержать от движения.
− Я помогу тебе, ты выживешь, но ты должна дать согласие, Малика. На все, что я сделаю. На все, ты должна мне поверить, я не хочу, чтобы ты умерла! Поверь мне и скажи − да! Скажи!
− Д-да... − выдавила та из себя, и Айриль изменила свое действие.
Малика ощутила боль, ворвавшуюся в ее тело и отключилась...
− Сколько прошло времени? − спросила она.
− Два дня.
− Два? Но за два дня я не могла вылечиться! Ни один человек не может!..
Айриль смотрела на нее молча.
− Ты обещала мне верить.
− Я верю. Ты не хочешь сказать, что ты сделала?
− Твоего тела больше не существует, Малика. Я заменила его.
− Как это заменила? Кто я?!
− Ты − хищник.
− Нет! − Айриль схватила ее и задержала.
− Ты обещала мне верить!
− Но я... Я стала чудовищем?! И почему я не вижу?!
− Это не трудно увидеть. − Айриль взяла руку Малики и чиркнула по ней кусочком бритвы. Женщина дернулась и замерла. Вместо крови она увидела темную массу внутри раны. Рана заросла на глазах.
− Айриль, я не смогу с этим жить! − воскликнула Малика.
− Сможешь. Ты мне обещала! Ты ведь не хотела умирать, Малика?
− Я умерла бы, если бы?..
− Да. Еще в машине, если бы я не остановила кровь, ты умерла бы почти сразу.
− Я не помню, что было. Только грохот, свет, тьма. Потом ты сказала, что я должна держаться. Ты теперь будешь изучать меня, да?
− Мне незачем тебя изучать, Малика. Я знаю о тебе все.
− А о хищнике?
− И о хищнике тоже.
− Я не понимаю, ты же...
Айрил подняла свою руку и полоснула бритвой по ней. Малика раскрыла рот и вздохнула.
− Ты тоже?!
− Я была такой еще до того, как мы встретились, Малика. Я родилась настоящим хищником.
− И восемь лет я жила рядом с хишником?
− Да. И поэтому я не позволяю никаким врачам прикасаться к себе и делать анализы.
− О, боже. А я? Как теперь жить мне?!
− Так, как пожелаешь. Мы пойдем куда-нибудь подальше, я научу тебя как жить в виде хищника. И не трусь. Тебя никто не заставит кидаться на людей, если только ты сама этого не захочешь.
− Ты думаешь, я могу захотеть?
− Если встретишь какого-нибудь бандита, все может статься. Идем, Малика. Нам пора уходить отсюда.
− А что это за дом?
− Охотничий домик в лесу. Не знаю, чей. Хозяев не видно.
Поначалу Малика пугалась даже себя. Но понемногу она привыкла. Айриль научила ее охоте, показала, что хищнику без разницы пищевая группа. То что для Малики раньше было ядовито, теперь стало съедобно. Несъедобных зверей просто не осталось.
− Если ты встретишь хищника, Малика, ты можешь его не бояться.
− Он не станет на меня нападать?
− Станет. Только и ты на него нападешь так же. Тела просто объединятся, а сознание останется твоим.
− А если его?
− Это только в случае, если он умнее тебя. Но в этом случае вы сможете договориться и без нападений.
− Ты уверена? Если он поймет, что я человек, а не...
− Ты можешь не сомневаться, Малика. На данный момент я знаю только двух разумных хищников во всем мире. Это ты и я.
− Ты была совсем одна?
− Да. Я не помню, когда я появилась. Это было давно, много лет я воевала с людьми. И убивала.
− А сейчас?
− Ты же знаешь, что я скрываюсь. И ты видела бы вокруг меня горы трупов, если бы я воевала. А так была совсем незаметная маленькая кучка.
− Айриль! Ты что, серьезно?!
− Ты ведь не хочешь умереть, Малика? И я не хочу. Сейчас я знаю, что могу не убивать людей. Это мне совсем не сложно. Но, пока я не вижу, чтобы люди могли не убивать нас.
− Там, в центре никто не убивал хищников.
− Это только кажущееся неубийство, Малика. Там они отгорожены так, что не могут нападать на людей. А тут, например, его убили сразу, как только он стал ненужен.
− И ты хочешь мстить?
− За кого, Малика? Мстить за дикое неразумное существо? Я и сама их убивала. Хищники не терпят соседство друг с другом на охотничьих территориях.
− А как тогда происходит размножение?
− Просто разделением одной колонии на две, три и больше. Я могу отделить от себя часть, оставить ее без управления и получится дикий хищник. А размножение в том смысле как у людей происходит на уровне клеток. Для людей это гипотеза, а я знаю точно.
− И ты так делала?
