Арсением Петровичем. Сняв рабочую одежду и пригладив лысину, он превратился в Дон Жуана провинциального разлива: целовал Ольге руки, которые она, немедленно смутившись, попыталась спрятать за спиной, называл валькирией и с многозначительной улыбкой заглядывал в глаза. Прежде такие обольстители не удостаивали Ольгу вниманием, и она совсем растерялась. Положение спасла появившаяся из кухни грудастая красотка, гордо выставлявшая вперед животик – причину своей уникальности и неповторимости. Мгновенно оценив ситуацию и метнув в профессора молнию, она с притворной улыбкой обняла Ольгу и увела на кухню. Светлана Ольге не понравилась с первого взгляда, уж лучше тот престарелый павиан, чем эта насквозь фальшивая, холодная девица. На кухне ее поджидал сюрприз. Конечно, она знала о том, что Крис – чернокожий. Но знать – одно, а видеть – другое. До прихода Ольги он ловко шинковал капусту и, пересыпая ее натертой морковью, складывал в большую эмалированную кастрюлю, где Светлана собиралась ее заквасить. Показав все тридцать два белоснежных зуба в искренней улыбке он, широко раскинув руки, бросился обниматься, лопоча что-то по-французски. Оторопев от такой встречи, Ольга и сама не смогла сдержать улыбки. Сердечие и дружелюбие Криса, его заразительный смех и непритворная радость совершенно покорили Ольгу, она почти перестала стесняться.
Ирина с детьми и Анна Михайловна с внучкой покидали дом последними. На прощание она обошла место, с которым уже было связано столько воспоминаний. Михаил ее не торопил, чутко уловив настроение: «Взгрустнулось? Не переживай, тебе там понравится. К тому же у меня есть сюрприз.» Уткнувшаяся было ему в плечо Ирина отпрянула, услышав возмущенный вопль сына: «Ну хватит уже целоваться, поехали!» Невольно улыбнувшись этой наглой выходке, они пошли к трактору. Все уже были в сборе, разместившись со всеми удобствами в тележке поверх тюков с одеждой. Закутанный в норковую шубу кот вид имел самодовольный и вальяжный, словно сытый купчина с лоснящейся, зажравшейся и заплывшей жирком мордой. Второй шубой укутали Соню. Ирина устроилась с краю и всю дорогу была задумчива и молчалива.
Деревянный дом совершенно всех очаровал, окружающие его сугробы и заснеженные деревья придавали ему поистине волшебный вид. Такие домики рисуют на новогодних открытках, подразумевая жилище Деда Мороза. Антошка выразил свое восхищение фразой: «Круто, в теремке жить будем».
«Не будем,» – отрицательно покачивая головой сказал Михаил и пояснил в ответ на удивленные взгляды: «Это и есть сюрприз. Дом, конечно, большой, но всем нам здесь будет уже тесно. Поэтому я подготовил для Вас с мамой другой дом через два участка отсюда вниз по улице.» Дом оказался самым обычным, небольшим, с двумя спальнями наверху, гостиной и кухней внизу, со всей необходимой мебелью и бытовой техникой. Ирина испытывала почти физическое удовольствие, поглаживая стиральную машину. Электричество, горячая вода! Какое счастье!
Знакомство с Арсением Петровичем и Светой вышло задушевным. Вся компания с трудом поместилась на кухне большого до, где, сдвинув столы, они по русской традиции, отметили знакомство застольем. Оглядывая лица собравшихся, Ирина думала, как причудливо переплелись их судьбы. Всего одиннадцать человек. Одиннадцать совсем разных человек – все, что осталось от полумиллионного города. Им нужно сберечь друг друга. Может быть весной еще кто-нибудь найдется. Это уже не казалось невозможным.
Арсений Петрович расцвел в обществе стольких дам и, не переставая, сыпал комплиментами, анекдотами и забавными историями из жизни. Душа компании. Светлана периодически по-хозяйски одергивала его, но тот, откупившись дежурным поцелуем ручки или щечки, продолжал фонтанировать словами. Забавная парочка. Разница в возрасте у них огромная. Что держит их вместе?
Крис, сияя улыбкой, разговаривал по-английски с Дашей. Языковой барьер очень мешал Ирине понять, какой он на самом деле. Первое впечатление – добродушный, открытый, дружелюбный, простой, как пять копеек. Так ли это? Егор поглядывал них озабоченно и хмуро. Вот он был Ирине очень симпатичен: спокойный, уравновешенный, серьезный, на него можно положиться. На месте Дашки она определенно предпочла бы его компанию. Ирина видела, что и от глаз Анны Михайловны этот зарождающийся любовный треугольник тоже не укрылся. Она смотрела на внука, как в первый день его возвращения – с безграничной любовью, заботой и беспокойством.
Ольга тихонько сидела в углу стола, не участвуя в общей беседе, задумчиво глядя в пустоту мечтательным взглядом. Ее некрасивое лицо в этот момент казалось таким одухотворенным. Заметив, что на нее смотрят, Ольга смутилась. Ирине и самой было неловко, будто подглядела что-то интимное.
Она спешно перевела взгляд на Михаила. Оказывается, пока она наблюдала за всеми, он наблюдал за ней. Пришла ее очередь смутиться под его проницательным взглядом. Он понимающе улыбнулся. Словно мысли ее читает. Неприятно.
Разговор, между тем, крутился вокруг катастрофы, произошедшей с человечеством.
«Кто устроил этот кошмар? Да мужчины, разумеется. Вы – обладатели игрек хромосом вечно бряцаете оружием, пытаясь выяснить, у кого член больше. Вот и доигрались,» – внесла свою лепту в дискуссию Ирина.
«Это точно,» – поддержала Светлана. – «Вечно меряетесь х…ми, как обезьяны краснозадые. Все войны развязывают мужчины, а страдают обычно больше всех женщины и дети.»
«Строго говоря, это не совсем так, голубушка. Воинственные женщины в истории человечества тоже бывали. Вот Изабелла Кастильская, например, или Жанна д Арк…,» – встрял было с исторической справкой Арсений Петрович, но счел за благо стушеваться при виде грозно насупившихся Светкиных бровей.
Больше никто заступиться за мужчин не рискнул.
«Надеюсь, на следующем этапе развития человечество предпочтет матриархат,» неожиданно высказалась Анна Михайловна. – «Все же это самая разумная форма общественного устройства. Женщины никогда не затеют войн, в которых могут погибнуть их сыновья. Интересно, почему мужчины никогда не думают о детях, даже о своих, когда устраивают все эти ужасы?»
«Да потому, что они не рожали,» – фыркнула в ответ на этот риторический вопрос Светлана.
Первый скандал грянул уже на следующий день. Светлану вывела из себя Лиса Алиса, посмевшая облаивать ее в собственном доме. Мало ей было одной, без устали крутящейся под ногами псины, которую притащил Крис, так вторую подсунули. По ее глубокому убеждению, собаки должны жить на улице. Эту тираду пришлось выслушать всем, включая Соню, успевшую привязаться к собаке и взявшую ее жить вместе с собой. Анна Михайловна не стала накалять обстановку и отнесла собаку Ирине. И, пожалуй, зря. Такая легкая победа окрылила Светку. У нее появилось то, чего она давно была лишена – человеческое общество, с отдельными представителями которого или со всеми сразу можно повоевать. Арсений Петрович был не в счет, он уже давно был плотно пришпилен Светкиным каблуком и сам не понимал, как это с ним произошло
