Но где же сами подлецы и негодяи? Где боевики с автоматами? Вместо них я увидел ту, кому принадлежал нечеловеческий голос. Она стояла на возвышении у распределительного щитка, держа руку в опасной близости от пульта с кучей облезлых ржавых рубильников. Я не знал, какой за что отвечает, но был точно уверен — один включает пилу, а другой управляет краном. Иначе бы похитительница не вешала Чарли над зубчатым диском.
Что же касается преступницы, то выглядела она… колоритно, иначе и не скажешь. Кеды с толстенными шипами на подошвах, гольфы чуть выше колен, коротенькая спортивная юбочка и застегнутая под горло толстовка-кенгуру — все черное. Вполне себе обычная одежда, если бы не последняя по счету, но не по значению деталь. А именно маска, очень похожая на треугольный респиратор без фильтров. Понятия не имею, зачем она ей понадобилась — скорее всего для искажения голоса.
Густые лимонно-желтые волосы незнакомка заплела в короткую тугую косу, оставив челку на половину лица. Из-за этого я по сути видел один только правый глаз с ярко-красным зрачком. От рождения такого цвета быть не может, значит, линзы. Но зачем?
— Признаюсь, я удивлена, — неживым механическим голосом произнесла девушка. — Думала, струсишь.
— Что тебе надо?
— Так, мелочь, — незнакомка нежно погладила рычаг и подмигнула. — Кое-какие документы из министерства обороны.
— А я тут каким боком?
— Не зли меня, Максим Фадеев, — на ломанном русском лязгнула похитительница. — У тебя там отец работает.
— И?
— Пусть выкрадет то, что мне нужно. И разойдемся миром.
— Это плохая идея. А ты — плохой человек. Шпионка или террористка. Мой ответ — хрен тебе на воротник, — на родном языке ответил я.
— Уверен? А если я распилю твою подружку надвое?
— Ну попробуй, Дарт Вейдер с сиськами. Валера, настало твое время!
Я выхватил кольт и взял девчонку на мушку. А она в свою очередь просто исчезла, растворилась в воздухе. И появилась чуть левее, в жалком шаге от меня, хотя до этого нас разделяло солидное расстояние. Схватила револьвер за ствол, одним движением вырвала из рук, снова исчезла и возникла за спиной.
А дальше удар по темени и поцелуй с полом.
Очнулся от жуткой боли в суставах. Не знаю, сколько провисел на крюке рядом с Чарли, но рук вообще не чувствовал. Повертев головой, заметил чучело в маске около пульта. Девушка подбрасывала ствол на ладони и одновременно водила пальцем по дисплею моего смартфона.
— Пароль, — проскрежетала она, не поднимая взгляда.
— Обойдешься.
Красноглазая ловко поймала револьвер и пальнула наугад. В просторном помещении грохот выстрела буквально пронзил каждую клеточку тела. К счастью, пуля не пронзила ничего, лишь порвала штанину и звякнула о какую-то железку в темном углу.
— Пароль, — повторила похитительница. — Второй раз мазать не стану.
— Отец все равно не станет сотрудничать, — дрогнувшим голосом пролепетал я, рискуя получить дыру. А патрон у Питона — о-го-го какой, ногу нафиг оторвет.
— А мы позвоним и уточним. Вдруг станет?
— Даже если и согласится, ему не удастся выкрасть документы. Думаешь, они на блюдечке с голубой каемочкой на самом видном месте лежат?
— У Сноудена же получилось, — равнодушно отозвалась гадина. — Ну так что: пароль или колено?
Без колена, конечно, погано. Но стоит вспомнить одну крайне важную деталь. Отец — гениальный физик и, возможно, работает над новейшим оружием массового поражения. Не ядерным даже, а куда страшнее. Если террористы получат чертежи какой-нибудь нейтронной бомбы, размышления об отстреленном колене прозвучат как-то глупо, не находите? Пик эгоизма и мразотности думать о себе, когда на кон могут быть поставлены сотни миллионов невинных жизней.
Я набрал побольше воздуха, стиснул зубы и зажмурился, в любую секунду ожидая оглушительный грохот и вспышку невыносимой боли.
— Полагаю, самого себя тебе не жалко, — хмыкнула незнакомка. — Что же, давай попробуем иначе.
Щелкнул рычаг, раздался омерзительный скрежет, и циркулярная пила пришла в движение. С каждой секундой диск набирал скорость, швыряя во все стороны куски ржавчины. Положив оружие и телефон на пульт, преступница ткнула пальцем в облезлую кнопку, и крюк крана медленно пополз вниз. А вместе с ним и Чарли, безвольно покачиваясь, словно марионетка.
— На самом деле я не усыпила ее, а парализовала. Пока в шее торчит ампула, бедняжка не может двигаться, но все прекрасно чувствует. Боль будет даже сильнее, чем если бы она находилась в сознании. Гораздо, гораздо сильнее. Пароль, или укорочу твою подружку на стопу-другую.
— Подожди, давай поговорим!
— Не люблю говорить. Для меня это несколько затруднительно, если до сих пор не заметил.
— Правительство заплатит тебе в десять раз больше любых террористов! И пристроит на достойную работу. Уверен, в разведке очень нужды люди с такими… талантами.
Девчонка запрокинула голову и разразилась отчаянным хохотом, больше похожим на шлифовку стекла крупной наждачкой. Однако от пульта отошла, дав Чарли немного времени. Но как быть дальше?
— Завербовать меня пытаешься? — незнакомка хихикнула в последний раз, смахнула слезу и вновь сделалась серьезной донельзя. — Не все в этом мире продаются и покупаются. Некоторые работают за идею. Служат идеалам. Но тебе, тухлый гамбургер, этого не понять. Даю полминуты на раздумья и жму кнопку. Время пошло.
Что же делать? Нас с Чарли разделяло футов десять, даже если раскачаться — не достать и кончиком кроссовка. Да будь расстояние меньше, я все равно не Джеки Чан, с первого удара по ампуле не попаду. И тогда бродяжке точно отпилят пятки.
Но иных вариантов нет. Надо пробовать. Коль помирать, так пытаясь, а не вися как груша.
— Ну! — рявкнула маска, занеся кулак над кнопкой.
— Два-четыре-семь-один.
Красноглазая схватила смартфон и провела пальцем по дисплею, соединив шарики с цифрами сверкающей линией.
— Неверный пароль! Осталось две попытки!
— Попробуй еще раз! — крикнул я, раскачиваясь на крюке. — Похоже, ткнула куда-то не туда.
— За дуру меня держишь?! А ну перестань трепыхаться!
— А ты заставь.
Когда крюк наклонился, я сгруппировался, напрягся и изо всех сил дернулся. Цепь заскрежетала по металлу и соскользнула. Я шлепнулся на конвейер (к счастью, замерший) в крайне опасной близости от пилы. Тут же вскочил, размахнулся и ударил цепью по бешено крутящимся зубьям.
Звенья разлетелись, будто по ним выстрелили в упор из крупного калибра. Во все стороны брызнули раскаленные осколки, один чиркнул меня по лбу, но в адреналиновой горячке я ничего не почувствовал. Даже когда кровь залила глаз.
