– Здравствуй, – сказала Тамара с приветливой улыбкой.
– Привет, – ответил Юра и вновь почувствовал непонятное волнение. То есть теперь оно было ему уже понятно – он продолжал влюбляться.
Через мост проехал трамвайный вагон и стук колес на рельсах отдался дрожью по всему мосту.
– А где Роман? – спросил Юра.
– На дежурстве, – пояснил Стас. – Он работает в службе охраны метрополитена. Так что ты хотел нам здесь показать?
– Сегодня днем я встречался с Бондарем.
Тамара и Стас не поверили услышанному. Их рты немного приоткрылись, глаза стали округлыми.
– Каким образом тебе это удалось? – спросил Стас.
– Не мне, а ему. Сегодня утром в редакции мне сказали, что Бондарь еще вчера меня разыскивал. Назначил встречу на сегодня. Мы с ним мило побеседовали. Он рассказал много интересного.
– С какой это стати он начал с тобой откровенничать? – сказал Стас.
– Я сам ничего не понимаю, – ответил Юра и, развернувшись, облокотился на перила моста. – Сначала мы просто обсуждали мою статью. Он рассказал мне, что известно про «поезд-призрак» ему, я – то, что знаю я. Поговорили о культе «Двенадцати Голов». Но мне кажется, что он меня специально сюда затащил.
– Зачем? – спросила Тамара.
– Он показывал мне железную дорогу.
Тамара и Стас смотрели на Юру, ничего не понимая.
– Вот эта ветка уже много лет как не используется. Он начал рассказ с мертвых городов, и осторожно подвел меня к теме мертвых железных дорог.
Тамара и Стас смотрели на заброшенный железнодорожный путь. Изгибы контуров ржавых рельсов дарили в свете услышанного неуютное ощущение.
– И вообще, как мне показалось, – продолжил Юра, – он выдавал мне информацию порциями. Как бы делая паузы, чтобы я сам додумал недосказанное.
– А иначе ты бы заметил, что он тебя подталкивает к чему-то определенному. Слишком явно хочет что-то открыть.
– Вот именно, – подтвердил Юра. – Мы разглагольствовали на тему параллельных миров, «поезда-призрака»... Фактически он доказывал мне, что железная дорога является лучшей моделью взаимодействия параллельных пространств. А когда я сказал, что может, быть через вон ту заброшенную стрелку «поезд-призрак» проходит из одного пространства в другое, он почти остолбенел. Правда, быстро пришел в себя.
Стас и Тамара смотрели на стрелку и на то, как мертвый путь расходился после нее в разные стороны.
– Нас всегда учили, что в этой жизни ничто параллельное не пересекается... – наконец проговорила Тамара.
– А зачем рельсам пересекаться, если они и так соединяются, – ответил Стас, – вон смотри.
Он указал вниз. Параллельные пути действующих линий в двух местах действительно соединялись красивыми изгибами коротких рельсовых перемычек.
– Никогда не обратила бы внимания. А пути-то, между прочим, встречные. Непонятно только, зачем их соединили.
– Параллельные пространства, наверное, тоже бывают «встречные»...
Синие огоньки горели в траве у самой железной дороги и образовывали собой почти законченное созвездие Малой Медведицы. Юра отметил про себя, что огонек на заброшенной ветке светится ярче других. Тамара, как оказалось, смотрела в ту же сторону.
– Смотрите, – сказала она, – как зловеще выглядит семафорик на мертвом пути. Горит синим светом, как будто ждет прибытия поезда.
– Скорее, пытается его остановить, – задумчиво сказал Стас, – синий свет означает, что проезд запрещен.
Юра вздохнул.
– Только на этот путь не въехать, даже если очень захочешь – он завален шпалами, а рельсы кое-где провалились. Умер путь. А семафор все светит и светит. Странно, ведь от сети питания путь наверняка давно отрубили. Бондарь говорил, что на этой дороге вообще много загадок. Одна стыковка с метро чего стоит...
– Что же он задумал? – проговорил Стас, смотря на бегущий вдалеке маневровый тепловоз.
– А может, он тоже борется со злом? – спросил Юра.
– Да нет... Хотя... – было заметно, что Стас сомневается.
– И вот еще что. Я вам не рассказывал раньше, думал, за сумасшедшего примете, но после того, что случилось с Игорем... в общем, я тогда собирал материалы для статьи. В переходе одна нищая старушка ни с того ни с сего сказала мне, что не стоит открывать дверь, если не знаешь, куда она тебя приведет. В библиотеке я узнал, что Бондарь тоже захаживал туда. Я решил списать его адрес из формуляра, но только протянул руку к ящичку, как он задвинулся. Сам! Меня это довольно сильно испугало, а тут еще ко мне повернулась библиотекарша, но с лицом старушенции из подземного перехода, и тоже сказала, что не стоит открывать дверь, если не знаешь, куда она тебя приведет. Я чуть не помер со страха, думал, что начались «глюки».
– Кто-то или что-то охраняет его от посторонних глаз? – спросила Тамара, но по интонации голоса скорее утверждала.
– Или мешает нам встретиться с ним, – продолжил свои размышления Стас. – Если мешает, то почему?
– Про манускрипт с алгоритмом он сказал, что почти не верит в его существование, – добавил Юра. – Но он тоже считает, что все дело в черепе Никольского. Культ «Двенадцати Голов» он воспринимает всерьез. И вот еще что. Он сказал, что из поезда с черепом сможет выйти только ребенок. Существо чистое и непорочное. Наверное, он имел в виду, вынести не из поезда, а за пределы «кольца Времени», которое этот поезд при помощи черепа как бы создал... Что-то я запутался.
– Мы тоже слышали об этом, – сказала Тамара. – Но для чего он это сказал тебе? Ведь получается, что он сам объясняет, как ему помешать.
– Получается, что он как раз помогает нам, – продолжил Стас.
– Не знаю, – ответил Юра. – Я не могу твердо сказать, что он не «с той стороны». Смотрите, погибли десятки людей, которые хоть немного приблизились к тайне «поезда-призрака». Бондарь, судя по всему, приблизился к ней больше всех, но он невредим. И я не заметил каких-то явных мер предосторожности.
– Ладно, мне пора, – сказал Стас. – Нужно встретиться с одним человеком. Возможно, он даст ниточку по поводу манускрипта. Хотя нет никаких предпосылок, что его нужно искать в России. Позже обсудим вашу встречу еще раз.
– Удачи, – Юра пожал Стасу руку.
– До завтра, – сказала Тамара.
Стас ушел. Юра с Тамарой посмотрели ему вслед и снова обернулись к железной дороге.
– Поистине, сооружение вселенского масштаба. Даже жутко порой становится.
– Да, – подтвердил Юра. – Все ищут Ковчег Завета, исследуют Египетские пирамиды, а непознанное – вот оно, рядом.
– Ты проводишь меня? – неожиданно спросила Тамара.
Юра не сразу смог ответить на этот вопрос. Он долго думал, как самому об этом заговорить, и вот Тамара так просто это сказала. Юра смотрел в прекрасные глаза и все никак не мог ответить. Тамара смотрела на смутившегося кавалера и немного улыбалась. Она понимала, что он растерялся.
