Петр стоял на коленях и внимательно всматривался в поверхность, разглядывая каждый «прибор» и пытаясь найти хотя бы одну надпись, которая бы навела его на мысль о принадлежности данной конструкции. Однако ничего не было.
— Ну что там? — крикнул Ионыч.
— Пока жив, как видишь. Ни надписей, ни обозначений. Впору и впрямь подумать, что это НЛО. Только как-то не верится, что вот так вдруг и на тебе.
— Может оторвать чего можно на крыше-то, а дома покажешь кому, а?
— Пытаюсь, только ничего не получается. Кинь-камне саперную лопатку, может ей попробовать.
Ионыч размахнулся, но потом передумал и пошел к Петру.
— Ты чего?
— А черт его знает, может опять сработает какая неведомая сила, и бросит тебя. Лучше уж я сам.
Ионыч осторожно сполз по песку и оказался рядом с Петром. Внимательно пощупал руками каждый выступ, и, найдя самый болтающийся предмет, со всей силы рубанул ребром лопаты. Раздался металлический звук, но штуковина осталась на месте. Зато на ребре лопата появилась большая зазубрина и вмятина.
— Видал, я тебе о чем говорю. Не нашенский это металл. Разве ж лопату можно так погнуть, а всего-то на соплях держится. Вот ведь гнида какая, ну погоди, — и Ионыч еще пару раз со всей силы ударил.
С четвертой или пятой попытки, маленькая штуковина обломилась и покатилась по поверхности. Петр еле успел её схватить, иначе она свалилась бы вниз. Он взял её, и внимательно осмотрел.
— Ну, чего скажешь?
— Без понятия. Даже намека, что это может быть, не имею.
— Дайка я посмотрю.
Ионыч взял в руки деталь, прикинул её на вес, и многозначительно произнес:
— Ху… какая-то. Не знаю, забирай, а дома разберешься, что это, — и передал её Петру, — Короче, собирайся, надо домой топать, все бестолку вокруг этой штуки шастать. Толку от неё никакого, — и пошел взбираться наверх.
Петр наклонился, еще раз потрогал поверхность конструкции, и, понимая всю бессмысленность дальнейших исследований, решил, что, пожалуй, старик прав.
* * *
Через день Петр уехал в Москву, увозя с собой кусок неизвестного объекта, вокруг которого теперь были сосредоточены все его мысли.
— Если это действительно НЛО, а в этом можно было не сомневаться на девяносто девять и девять десятых процента, то на этом можно заработать, и очень большие деньги. Главное, чтобы теперь никто не опередил меня и не обнаружил место, где эта штуковина находится. Ну, Ионыч, ты просто клад, не зря я тебе гостинцы столько лет возил.
Если все получится, заберу тебя в Москву, чтобы напоследок, ты как король пожил.
— Что вам сказать, уважаемый Петр Владимирович. Интересная вещица, очень даже интересная. Кстати, где вы её достали?
— Не юлите, Леонид Иосифович. Меньше вопросов, лучше скажите, что за материал, из которого эта фигня сделана.
— Так ведь в том-то и дело, что метал весьма и весьма интересный, а потому я и спрашиваю, где вы его достали. Вечно вы любите темнить.
— Не все ли равно. Я плачу за экспертизу, а вы, словно следователь, где, откуда.
— Голубчик. Мы ведь друг друга давно знаем, а вы сразу кипятитесь. Ладно, не буду вас докучать вопросами. Короче, придется вам раскошелиться.
— В каком смысле?
— В прямом. Экспертиза стоила совсем иных денег, чем я предполагал, так что, как говорится, вот вам счетец, и коли, есть желание узнать вердикт, то сначала денежки, а потом результат.
— Но позвольте, когда я вам её передал, сумма была оговорена.
— Согласен, только я не ожидал, что придется делать спектральный анализ, а это уже совсем иной порядок цен, кроме того, и за секретность платить приходиться. Вы же не хотите, чтобы у вас спрашивали происхождение этого материала?
— Хорошо, сколько?
— Восемьсот.
— Да вы рехнулись. Я за этот кусок металла и половины не получу.
— Получите, получите мой дорогой, гораздо больше, чем вы предполагаете.
— Да!
— Так что, платите, или как?
Петр, скрепя сердце достал портмоне и выложил недостающие шестьсот долларов.
— Так что же это за материал?
— Это многокомпонентный сплав на основе осмия и иридия. Точный состав я тебе написал, хотя вряд ли это так важно. Одно могу сказать, что за этот маленький огрызок предлагают десять тысяч зелеными. Интересное предложение?
— Неплохое, но надо подумать, — Петр положил образец в карман, а бумагу с результатом анализа, сунул в портмоне.
— Но учти, при продаже, десять процентов мои.
— Это понятно, вот еще бы знать истинную цену, тогда можно было бы и двадцать заплатить, как Леонид Иосифович, нет желания поднять цену?
— Не ожидал, честно скажу Петр, такого отношения с твоей стороны никак не ожидал. Столько лет дружбы и такая, с позволения сказать, благодарность. Но я зла не держу.
— Так ведь и я тоже.
— Это как тебя понимать?
— Мир не без добрых людей. И всегда что-то, где-то, а просочится. Помните нашу сделку в прошлом году с изумрудом? Сколько вы мне сказали, восемь, и я вам поверил. А ведь циферка была, двенадцать. Нехорошо вы со мной поступили, нехорошо. Спрашивается, могу ли я вам доверять в плане цены? Сомневаюсь. А поэтому, как говорится, гран мерси за анализ, но относительно продажи, как-нибудь в другой раз. Деньги, они ведь потом и кровью зарабатываются, а уходят так легко и быстро. Кому же охота продавать за десять, а вдруг эта безделица все двадцать пять стоит, а, Леонид Иосифович?
— Хорошо, буду с вами честен. Вы правы, прошлый раз я вас обманул, хотя, вы отчасти сами виноваты. Согласились, значит, сделка состоялась.
— Да…
— Ну, не будем об этом, виноват, каюсь. Все же старикам можно иногда и прощать. А поэтому сразу скажу. За этот образец готовы выложить пятнадцать тысяч. Деньги хорошие. Уверяю вас, потому как, чтобы выделить из этого образца все компоненты, больших усилий придется приложить, а соответственно и расходы будут. Впрочем, нас это меньше всего должно волновать. Если у вас есть еще, они готовы брать из расчета по сотне за грамм.
— Хорошо, я подумаю, но с продажей, все же повременю.
— Смотрите, продавец сегодня есть, завтра нету.
— Ничего, другого найдем. Был бы товар, а желающие купить, всегда найдутся.
— В таком случае, буду ждать вашего звонка.
— Хорошо, я вас оповещу. Всего доброго.
— И вам того же.
* * *
Петр вышел во двор, сел в автомобиль и плавно тронулся с места.
Когда он выехал, то в зеркале заднего вида заметил, как следом за ним, тронулась иномарка, припаркованная на улице.
