А вот это было уже серьезно. Хайяара не интересовало здешнее быдло, но для благородства нет различия Кругов. Тут уж любой свободнорожденный человек обязан поступать согласно древним установлениям... тем более, что попутно можно и подкормиться.
Он прошептал одно из вводных Слов Силы, прыгнул, растекся по черному пространству, мгновенно преодолев разделявшие их ступени, и очутился за спинами парней. Те, однако, были настолько увлечены процессом, что и не заметили его появления.
Так... Живой силы в них, прямо скажем, не больно много, но вполне сойдет. Хайяар как обычно вызвал перед глазами образ длинной тонкой иглы, напитал ее собственным духом и потянулся к парням. Сейчас... это будет как всегда скучно - сперва у них участится дыхание, потом им станет холодно, потом...
Ничего этого, однако, не случилось. Игла не могла проникнуть даже сквозь самые первые слои их имну-минао. Дрожала, звенела в напрягшемся воздухе, но отказывалась повиноваться. И больше того - она так и норовила раствориться в сумрачной пустоте, откуда и явилась по его магическому зову.
Что-то было здесь не так, что-то неправильное, невозможное. Точно какая-то чужая, непонятная сила окутала ближайшее пространство, и в ней, как звуки в вате, глохло все его магическое умение. На миг его даже кольнуло подлым, давно, казалось, забытым страхом, но Хайяар тут же взял себя в руки.
И внезапно понял - дело вовсе не в слюнявых уродах. Дело в девчонке. Это именно от нее растекалась та самая парализующая его сила. Именно она испуганная, беспомощная, неспособная даже кричать стиснутым потной ладонью ртом, - порождала источник непонятных волн. Вызвав маолли-гиллани, третий знак власти, Хайяар увидел, как бьется, пульсирует над телом девушки светлое облачко, сквозь которое не могла пробиться его усиленная природной магией воля. А центр этого облачка, как ему удалось заметить, располагался где-то возле ее груди. Какой-то талисман, заклятый камень? - машинально подумал он, но тут же сообразил, что сила талисманов проявляется совершенно иначе. Тем более, загадочное облачко, намертво гасившее его магические импульсы, ничуть не помогало девчонке против двух свиноподобных ублюдков. А ведь таких и обычным знаком схарру, доступным и деревенскому знахарю, можно без труда опрокинуть на колени, а словом преткновения и вообще раздавить как лягушек. В чем же дело? Хайяар вздохнул и понял, что пора возвращаться в обычный временной поток. Магией тут ничего не добиться.
На внешнем уровне промелькнуло не больше секунды. Парни пока еще его не замечали.
- Стоять! - негромко скомандовал Хайяар, и не пытаясь вкладывать в слова магическую волю. Понимал - сейчас бесполезно. Что ж, со скотами можно поступить и по-человечески. Как здесь говорят, гуманно.
- Тебе чего, мужик? - услышал он хриплый голос, и сейчас же ощутил, как пьяно вихляющее острие нацелилось ему в горло. Ну-ну... Тонкое искусство дьордо-хманго здесь, пожалуй, будет лишним. И так можно обойтись, простейшими средствами.
Для начала он коротко, не размахиваясь, врезал каблуком под коленную чашечку владельцу ножа и одновременно, перехватив руку с лезвием, бросил парня вниз, в черный провал лестницы. Затем, продолжая движение, ухватил второго за кадык, сдавил пальцы, перекрывая дыхание, и тут же коленом приласкал его промежность. Урод взвыл, нестерпимая боль разлилась в самой ценной части его организма. Правда, больше она, возможно, ценности не представляет. На том же выдохе Хайяар подсек его ноги и швырнул куда и первого - в глухую равнодушную тьму. Слышно было, как оба гремят по ступенькам, оглашая лестницу криками боли. На самом деле ничего смертельного с ними не случилось, несколько переломанных ребер, сотрясение мозгов, раздавленный мениск... Жить будут. Следовало все-таки соблюдать осторожность, не светиться. Он представил, сколько магической энергии пришлось бы потратить зря, избавляясь от следов убийства и связанных с этим осложнений. Здешней стражи он не слишком боялся, но шума избежать бы не удалось. А шум не нужен.
- Ты как? - спросил он все еще жавшуюся к стене девчонку. - Жива?
Та судорожно вздохнула. Хайяар вдруг сообразил, что она ведь, скорее всего, ничего и не разглядела. Это у него есть верхнее зрение, а для здешней девочки лестница затянута чернильной тьмой.
- Да... вроде бы... Только двигаться трудно, голова кружится... Ой, а сумочка-то где? - она заполошно дернулось, пытаясь разыскать пропажу в потемках.
- Да вот она, - наклонившись, Хайяар поднял валявшуюся рядом сумку и с поклоном подал девушке. - Пойдем-ка отсюда на свет, - и взяв ее под локоть, решительно потащил к двери, ведущей на ближайшую лестничную площадку.
- А что делать, Константин Сергеевич? - Аня зябко поежилась, хотя в комнате вовсе не было холодно. Топили до сих пор, несмотря на майское тепло. Я этот зачет уже третий раз сдаю, но у нас такой препод сложный, мы за ним всей группой бегаем, а он все принимать не хочет. И время каждый раз назначает неудобное, и сам иногда не приходит. Ну и вот... пришлось до одиннадцати сидеть. Как он меня мучил! Все цитаты ему надо на память... но это же невозможно.
Хайяар ополоснул заварочный чайник и надорвал упаковку "липтона". Хорошо хоть, квартиру ему Магистр снял со всей обстановкой, не пришлось тратить время на беготню по магазинам.
- Бывает еще и не такое, Анечка. Но ведь как-то же ему сдают?
- Ну... - поморщилась Аня, - за деньги-то конечно. За деньги он все сразу проставит, многие платят, чтобы не бегать по десять раз. Но я так не могу... и совестно...
- И денег нет... - понимающе подсказал Хайяар.
- И это тоже... Я, правда, подрабатываю, мне переводить дают, я могу и с английского, и с немецкого, я же спецшколу кончала. А за переводы иногда неплохо платят, если про что-то экономическое. Но Фроловцу я все равно платить никогда не буду. У него глаза наглые... как у тех придурков...
- Так, Аня, - решительно сказал Хайяар, - по-моему, тебя еще трясет. Поэтому выпей, - налил он коньяк в высокую коническую рюмку. - Причем не залпом, а медленно, не торопясь. Я тебя не спаиваю, это как лекарство. Поверь мне, я врач и хорошо знаю, что тебе сейчас действительно нужно.
- Ну зачем, Константин Сергеевич, - слабо запротестовала Аня, - я же вообще не пью, я даже шампанского... только лимонад.
- Еще раз повторяю, это лекарство. С пятидесяти граммов хорошего коньяка ты не опьянеешь, но это снимет нервное напряжение. А снять его надо, причем быстро, иначе потом возможны осложнения.
- Ну ладно, - Аня, решившись, взяла тонкими пальцами рюмку и, чуть помедлив, глотнула золотистую жидкость.
- А теперь лимоном заешь, - пододвинул к ней Хайяар блюдце. - Не надо было сразу глотать, коньяк следует употреблять медленно, чтобы он равномернее впитался.
