Гарри посмотрел под ноги и замер. На асфальте крутился волчком окровавленный обрубок железной трубы…
Гордон Харрингтон в силу занимаемой должности практически не выезжал на первичный осмотр места преступления. Эту работу он предпочитал перекладывать на плечи подчиненных. Как правило, голографическая съемка, производимая судмедэкспертом, вполне удовлетворяла профессиональное любопытство капитана. Порой Харрингтон даже уменьшал коэффициент объемности изображения, настолько реалистичной была передаваемая гологравизором картинка.
Но в этот раз Гордон сделал исключение. Смерть полицейского потрясла его. Капитан сильно сомневался в том, что патрульный мог разбиться без посторонней помощи. К тому же голос звонившего в службу спасения по частотным характеристикам был идентифицирован компьютером, как голос Гарри Бронсона, проходившего по делу о нанесении тяжких телесных повреждений. Стечение обстоятельств выгнало Харрингтона из насиженного кабинета.
Как и предполагал капитан, смерть полицейского не являлась следствием несчастного случая. Собственно, никакого несчастного случая и не было. Полицейская машина стояла у обочины в целости и сохранности.
«У чертова идиота даже не хватило мозгов сбросить ее в кювет! подумал капитан. — Бронсону конец!»
— Разрешите обратиться, сэр. — Молоденький сержант переминался с ноги на ногу. — Только что нашли.
Капитан взял обломок трубы, аккуратно завернутый в целлофан.
— Так вот чем его убили… — сказал Харрингтон. — Молодец, сержант!
Парнишка смущенно улыбнулся:
— Это было совсем не сложно. Она валялась прямо на дороге.
— Отпечатки пальцев сняли?
— Так точно!
— Сосканируйте и отправьте по спутниковой связи в идентификационный центр.
— Слушаюсь.
Гордон закурил. Подозрение возникло еще в участке.
Теперь же он был практически уверен. Конечно, это Бронсон. Тот же почерк. Немотивированное насилие. Еще месяц назад Харрингтон ни за что не поверил бы в то, что богатый и образованный человек способен на такое. Но сегодня он уже ничему не удивлялся. Манхэттен кишмя кишел злобными психопатами, чуть что хватающимися за ножи и бензопилы. «Спасибо, хоть не сожрал беднягу, — цинично ухмыльнулся капитан. — Интеллигентный человек, сразу видно». Кода через четверть часа Харрингтону принесли распечатку, он почувствовал прилив гордости. Чутье не подвело его и на этот раз.
— По машинам, леди! — ощерился капитан. — У нас появилась работенка.
Бронсон достаточно много знал о насилии, но в действительности все оказалось не так, как изображалось в голографических репортажах. Теперь он понял, как это бывает на самом деле. Случившееся послужило ударом, смявшим психозащиту и ответившим на все вопросы разом. Гарри больше не мог подавлять пси-способности. Будущее раскрылось перед ним, и то, что он увидел, ужаснуло его.
Сомнений не было — безумие настигало, он превращается в ужасного убийцу. Или это только череда совпадений и разыгравшаяся фантазия? Гарри ходил из угла в угол, то и дело налетая на страшно рассерженного XZ, который уже битый час пытался помочь своему хозяину.
— Я знаю, это против правил, сэр, — наконец пропищал робот, — но не выпить ли вам стаканчик бренди?
Идея кибергувернера пришлась Аллигатору по вкусу:
— Плесни тройную порцию, приятель.
Алкоголь немного успокоил нервы. Гарри провел рукой по лицу. «Черт бы побрал этого Гримза с его проклятыми воспоминаниями. Тут от одних его причитаний можно свихнуться», — подумал Бронсон. Образ кровавого маньяка не укладывался в голове Аллигатора.
— Вы плохо выглядите, сэр. — XZ вовсю проявлял положенную заботу. Вам следует лечь в постель.
— Может, ты мне еще сказочку почитаешь?
— Нет, сэр, в вашем возрасте показаны более серьезные тексты. Я могу озвучить любое из десяти тысяч заложенных в меня литературных произведений. Если вы пожелаете, я…
— Займись чем-нибудь другим, икс зет! — Бронсон менее всего сейчас нуждался в электронном утешителе.
— Но почему, сэр?
— Потому, — вырвалось у Аллигатора, — что задушевные разговоры с тобой — это первый шаг на пути к резиновой женщине!
Если бы у робота были брови, то он бы наверняка нахмурился:
— Вы можете не любить меня, сэр, вы можете пренебрегать моими советами, вы даже можете тайком от меня завести еще одного робота-гувернера. Но я не позволю, слышите, не позволю так с собой обращаться.
Маленький робот обиженно жужжал и с огромной скоростью перемещался по кухне.
— Я увольняюсь, сэр! Мне надоело терпеть ваши издевательства.
— Ты не можешь уволиться, Джонни, ты моя собственность.
Робота прямо перекосило от злости. В следующий момент Аллигатор ощутил удар током.
— Вы ошибаетесь, сэр! Я собственность вашего дяди, а не ваша.
Поднявшись с пола, Гарри увидел, как XZ неуклюже переваливается по ступеням к выходу.
— Ну и катись! — крикнул Аллигатор. — Смотри, подшипники не растеряй.
— Уж как-нибудь, — огрызнулся робот и хлопнул дверью.
«Что ж, запасусь кухонным ножом для разделки мяса и, подняв знамя Христово, сокрушу врагов Господа Бога нашего, аллилуйя!» — усмехнулся Бронсон.
Несмотря на все передряги, в Бронсоне укреплялась идея, что ему подвластны удивительные возможности.
Любая мутация, в том числе и психическая, должна нести в себе нечто положительное, своеобразное зерно выживания. В противном случае мутация попросту окажется нежизнеспособной. Телепатия и предвидение неразрывно связаны со способностью к восприятию и переработке информации.
Познакомившись в свое время с работами Клода Шенона, основоположника теории информации, Гарри понимал, что обладатель пси-возможностей должен владеть огромным запасом энергии. В противном случае даже сигнал, несущий в себе не более пяти тысяч единиц информации, рассеется прежде, чем индивид успеет его воспринять и обработать. Загадкой оставалось лишь то, каким образом телепат способен настроиться на одного-единственного человека из клокочущей разноголосой толпы.
Впрочем, возможно, никакой настройки и не происходит, а все дело в «манере речи». Подобно тому, как хороший приемник УКВ-диапазона ловит один сигнал и подавляет другой, находящийся на отличной частоте, или подобно тому, как в шумной толпе слышишь голос любимого человека, телепат способен подсознательно селектировать улавливаемые сигналы.
Собственно, столкнувшись с телепатией, человечество получило доступ к новому информационному полю, протяженному как в физическом трехмерном пространстве, так и во времени. Таким образом, каждый телепат в большей или меньшей мере способен предсказывать будущее.
