законы физики, а что лишь только метафоры? Надо, наконец-то надо понять, что есть время...
Наталья Бахтина
Беглец из зазеркалья
Все началось с того, что утром я встал не с той ноги. Потянулся за телефоном, случайно задел настольную лампу, а та упала и сломалась. Не вся, только сама лампочка. Но и этого было довольно, чтобы привести меня в чувство глубокого недовольства. По поводу этой самой эконом-лампы я загадал: если проработает шесть месяцев, то я решу наконец задачу о квантовой неопределенности и ее влиянии на нарушение пространственной четности. Над которой бьюсь уже без малого три года. До намеченного срока оставались сутки.
Глупо, скажете вы, полагаться в таком серьезном деле на легкомысленные суеверия? Все равно что загадывать желание при виде падающей звезды или определять судьбу по кофейной гуще. Совершенно с вами согласен. Но - такой уж я человек! Люблю задавать вопросы окружающему миру. И жду от него ответов. Игра у меня такая, еще с детства.
Сломав лампочку, пошел в ванную. Там у меня живет паук. Сидит в углу на потолке, плетет потихоньку свою невесомую шелковую сеть. У нас с ним джентльменское соглашение: я его не трогаю, а он не выходит за пределы отведенной территории. Но сегодня что-то его взбудоражило: когда я открыл дверь в ванную, он бегал кругами по паутине, временами застывая в местах пересечения с радиальными нитями, и выделывал всевозможные кренделя конечностями. Вот он остановился рядом с зеркалом и засучил передними ходильными лапками. Как будто пытался привлечь внимание.
Я пригляделся. По зеркалу, сверху вниз, шла еле заметная трещина. Еще вчера ее не было! Никто не мог ударить по стеклу - я живу один. Перепада температур тоже не было. Самое обидное, что это мое любимое зеркало. Оно мне льстит и затушевывает дефекты довольно заурядной внешности.
Бывают зеркала, которые как будто мстят своим хозяевам: подчеркивают морщинки, искривляют нос, увеличивают бородавки. Так вот, мое не из таких. Оно не выпячивает мелкие и крупные недостатки лица, не издевается и не хохочет над моей внешностью, не подмигивает и не корчит рожи, как паяц.
Я расстроился при виде трещины и тут же услышал тихий смешок:
- Что, брат, не нравится?
Когда ты совершенно точно знаешь, что никого в квартире больше нет, такой вопрос вполне может и с ума свести. Я выглянул в коридор и на всякий случай посмотрел под ванну.
- Успокойся. Мы с тобой совершенно одни. Давай поговорим.
- Кто ты? - чисто автоматически спросил я, обшаривая углы, которых месяцами не касалась мокрая тряпка.
- Я - это ты. С другой стороны зеркала. Твой двойник. Хотел зайти, но твой паук опутал зеркало и не пускает меня.
Что за бред?! По зеркалу действительно протянулась ажурная сеть шелковистой паутины, но как она может кого-то остановить?
- Здесь работают другие законы и действуют другие силы. И мы с тобой только на первый взгляд похожи. Присмотрись повнимательнее.
Я присмотрелся. Мое отражение в зеркале повторяло мой облик - насколько я его помнил - почти точно. Почти, да не совсем. Бородавка, которая была у меня на правой ноздре, у моего визави тоже была справа! То есть я должен был видеть ее в зеркале у него на носу справа, а видел слева. Опять же, цвет глаз и оттенок волос: я точно помнил, что глаза у меня серые, а волосы русые. А этот субъект в зеркале, нагло взирающий на меня пронзительными зелеными глазами, был темным шатеном!
- Это ты разбил зеркало?
- Ну да, я же говорю: хочу поговорить. Сними паутину, дай мне выйти.
- Э, нет! Сначала скажи, что тебе надо. Поговорить мы и так можем, разве нет?
Двойник слегка замешкался, прежде чем ответить.
- Понимаешь, у нас тут в зазеркалье проблемы. Требуется внести коррективы в вашу действительность, чтобы они исчезли. Надо кое-что подправить. Вам это не повредит, а нам поможет...
- Почему я должен тебе верить? И что именно ты собираешься подправлять?
- Видишь ли, в нашем мире все частицы зеркальны по отношению к вашим. До сих пор удавалось соблюдать статус-кво: вы не надоедали нам, мы не мешали вам, хотя в вашем мире и не соблюдается закон четности. Но в последнее время ты подобрался слишком близко к решению задачи о зеркальной симметрии, а это прямая угроза нашему существованию. Я не могу тебе запретить разрабатывать теорию, но в моих силах одним своим появлением в вашем мире чуть-чуть изменить общий баланс частиц. Так что давай, отлепи паутину, чтобы я мог войти к тебе в квартиру. Возможно, произойдет локальная аннигиляция, но это ничего - мой прототип не пострадает, он спрятан в надежном месте.
Час от часу не легче. У меня-то нет прототипа!
- Хочешь сказать, что и я, и вся моя квартира можем при этом исчезнуть?
- Ну, может, не вся, а только часть... А ты выйди, пережди где-нибудь на лестничной площадке или в подъезде... - Парень за зеркальной поверхностью, похоже, слегка смутился, но потом криво ухмыльнулся. - Но это ерунда по сравнению с тем, что восстановится равновесие между мирами! Ты же ученый, тебе должно быть интересно поставить новый эксперимент.
- Для тебя ерунда, а я квартиру в результате твоего эксперимента терять не намерен. Разговор окончен. Убирайся из моего зеркала подобру-поздорову. - Я постарался вложить в свой отказ всю твердость и решимость, на какие был способен.
- Ах так? Это твое окончательное слово?
- Да, так. Окончательнее не бывает.
- Ладно. Тогда переходим к плану "Б". Ты сам напросился, я хотел договориться по-хорошему.
С этими словами изображение затуманилось и пропало, поверхность зеркала покрылась сетью мелких трещин. Свет померк, и я потерял сознание.
***
Когда очнулся лежащим на тахте, не сразу понял, где нахожусь. Комната была похожа на мою, но кое-что в ней изменилось. Кто-то переставил мебель: книжный шкаф стоял не справа от окна, а слева. Настенные часы, правда, висели на прежнем месте, над шкафом, хотя секундная стрелка сошла с ума и лихо двигалась в сторону, обратную здравому смыслу. "Против солнца", как говорят наши партнеры, живущие на противоположной стороне шарика и исповедующие противоположные ценности. Большая стрелка стояла на двенадцати, а маленькая указывала на цифру "восемь", хотя упиралась в то место на циферблате, где обычно на часах нарисована "четверка".
В комнате было темно. Который все-таки час?
Машинально протянул правую
