Вокруг Тхегёна выросла золотисто-зелёная пелена, которая должна была оградить его тело от энергетических повреждений в астрале. Но этого было недостаточно – атака аватара была очень мощной. Он это понимал, но всё равно готов был стоять до конца, пусть даже для этого придётся пролить всю свою кровь. Это были его последние шаги по этому пути, и здесь же всё должно было для него закончиться. «Прости, что подвёл тебя» – подумал сквозь жар в своей голове Тхэгён и уже готов был бросить вперёд всю свою ярость, как в это мгновение вокруг Тхэгёна вспыхнула золотая энергия, жгучая, как огонь, проступая сквозь его лицо образом взбешённого тигра, и Джон Раст отлетел в сторону, как сорванный лист на ветру. Этого Раст, конечно же, не ожидал.
Президент Хан замер, не понимая, как такое могло случиться. Кого теперь из них двоих считать пострадавшей стороной?
– Как? – изумлённо выдавил из себя Хан, и с непониманием глянул на Джона Раста, раздражённо приподнимающегося с пола.
Неприятно, но зато получил то, что хотел – мощного соперника.
– Что ты так распереживался! Цел твой кадр! – огрызнулся Раст, спокойно отряхивая свои брюки.
– Зачем ты хотел убить моего подчинённого? – пришёл в себя Хан и внимательно посмотрел на Тхэгёна, который сейчас напряжённо косился на них двоих, как бы готовясь отразить от себя ещё одну атаку, если понадобиться.
– Мне нужно было проверить твои слова. Если бы этот твой зверёныш не смог справится со мной, значит, грош цена ему, как мастеру работы с астралом! – спокойно ответил Джон Раст и презрительно окинул Тхэгёна своим взглядом.
– Да. Но даже нарийские воины не могут справиться с тобой. Об этом все знают! Как ты хотел его проверить, посмертно? – подозрительно склонил набок свою голову президент Хан.
Раст ничего не ответил, только зловеще улыбнулся в ответ. Его больше тревожило другое! Этот парень, действительно, смог победить его в этом раунде. Значит, он не должен принадлежать никому другому, кроме него. Пока он не придумает, как с ним справится. Лучше таких экземпляров держать под контролем. А управу на таких его ложа умеет находить.
– А ты хорош! – высокомерно выдавил из себя похвалу Джон Раст, глядя на него сверху вниз.
– Значит, ты хотел деталей? – и он пристально уставился на Тхэгёна своими кроваво– циничными глазами: – Я тебе их поведаю!
Тхэгён, ничего не понимая, посмотрел на них двоих, вернее на размытые образы этих двоих. Он слышал только их голоса, а вот со зрением случилась беда. И жар из головы распространился теперь по всему его телу. Стало тяжело дышать.
– Ложе нужно провести одно расследование, – продолжал Джон Раст: – Расследование межмирского характера. Нужен будет человек, который никак не связан нарийскими контрактами с этой организацией, плюс человек, который в свою очередь знает о Нарии всё. Вкратце, я только что огласил твоё первое дело на службе у Ложи Огненной Земли.
И видя его замешательство, добавил:
– Конечно же, Ложа Огненной Земли тебя щедро вознаградит! Можем передать в твою собственность патент на новейшую научно-техническую разработку. Чего там мы им ещё не давали? Новый вид энергии? Думаю, пойдёт! Плюс, поможем лабировать её на международном уровне.
У президента Хана от удивления глаза на лоб полезли: когда это Ложа была такой щедрой! Тем более в их землях сейчас у самих проблемы с энергией! Новые Васюки строит?
– Что думаешь, президент Хан? – величественно обратился к нему Джон Раст, видимо сам воодушевился своим воздушным замкам.
– А? – растеряно сглотнул Хан: – А! Да-да! Вполне стоящее предложение!
– Что скажешь, тигр? – щедро произнёс Джон Раст, сам же радуясь своему великодушию.
– С чего бы это он таким щедрым стал? – подумал Тхэгён: – Он ведь даже с нелегалов последние капли звёздной энергии забирал, после того, как они принесут ему энергии, украденной у людей. Он это хорошо помнил. Почему, после того, как чуть не убил, решил облагодетельствовать?
И Тхэгён почувствовал, как спадает жар, а вместо этого закололо кончики его пальцев.
– Неужели та самая энергия? – подумал Тхэгён, припоминая, как отбросил Джон Раста: было как во сне.
Тхэгён решительно расправил свои плечи, и смело глянул на этих двоих. Теперь он лучше стал их видеть. Да и ни к чему ему было это. Сейчас он чувствовал в себе огромную силу, которая почти уже стала управляемой. А значит, лучше им к нему не приближаться – опасно для их жизней!
– Спасибо за такое интересное предложение, но я откажусь! Я сейчас свободно выйду из этой астральной комнаты, и Вы мне ничего не сделаете! Я не служу Огненной Земле.
У президента Хана пропал дар речи от такой неслыханной наглости. А сделать-то ничего не мог. Этот человек уложил самого Джона Раста на две лопатки, что уже говорить о нём!
– Вот как ты заговорил! – медленно произнёс Джон Раст, задумчиво похлопывая в ладоши: – Тебе предоставили великую честь, служить верой и правдой нашей Ложе! Предоставили бенефиции в виде щедрой награды за работу! А ты пренебрегаешь такой благосклонностью! Такой самоуверенный?
И Джон Раст с иронией наклонил голову, оценивая соперника. Должно быть что-то, за что можно зацепиться! Неуязвимых людей не бывает! Они же не нарийцы!
Аватар довольно улыбнулся, увидев что-то в Тхэгёне, отчего тому стало не по себе.
– Настолько, что даже готов рискнуть жизнями своих людей? – продолжил Джон Раст: – Или миллионами твоих сограждан? Да! Миллионы – это даже лучше!
И он с наслаждением поднёс ко рту свою раскрытую ладонь, в которой оказался жёлтый кристальный порошок.
– А если так? – и он дунул, распыляя порошок в пространстве: – Мы даём этому миру технологии. Мы же их и забираем! Теперь этот смертельный вирус распылился над твоим любимым городом. Твои родители ещё не успели поехать в отпуск, в провинцию? Было бы не хорошо лишить их почётного права стать одними из первых спасённых. Ведь вакцина от неё находится только в медицинских центрах Нарии. Всего одно твоё слово, и мы вдохновим учёных вашего исследовательского центра на её создание. Сам понимаешь, без нас у этих жалких миллионов совсем нет никаких шансов!
Тхэгён перепугано замер. Впервые за свою жизнь, он не знал, что делать.
– Надеюсь, ты примешь правильное решение! – внимательно посмотрел на него Джон Раст: – Без тебя нам придётся значительно корректировать свои планы. А время терять нам не хочется.
Тхэгён со всей своей ненавистью, презрительно посмотрел на нарийского аватара, теряясь в собственных мыслях. Ему так нужно было чудо. Порыв, который сможет развеять весь этот кошмар.
Тхэгён тяжело сжал свою руку в кулак, и его глаза застелила глубокая тьма ночи.
