Я в который раз усмехаюсь — мнить себя каждый волен хоть Наполеоном, это его личные заморочки. Да, каждый из маленьких зелёных человечков имеет разум, но в целом их общество представляет собой громадный термитник, и столь же разумно. Те же термиты, стаскивающие в гнездо листовой опад, чтобы пожрать… И размножаются сходным путём. В чём же выражается их разумность?
А вот в чём — в жажде власти. Стремление загнобить ближнего своего — вот и всё, что осталось могучему разуму, который маленькие зелёные человечки полагают истинным. Последний и единственный двигатель прогресса, так сказать. А больше, по сути, их ничего и не интересует. Ходячие трупы не страдают любопытством и прочими многочисленными пороками, свойственными живым…
«Рома, извини, что прерываю ход твоих гениальных мыслей. Закат мы уже пропустили, ладно. Но я кушать хочу, и Нечаянная радость тоже»
Я спохватываюсь, отрываясь от созерцания переливающегося гнезда бабочек-медовок, хватаю авоську и с шумом взлетаю, проскальзывая меж ветвей. Екарный бабай, сколько времени прошло! Небо на западе стремительно бледнеет, и Великая звезда вступает в свои права хозяйки ночи.
Я изо всех сил молочу крыльями, набирая высоту. Синий лес подо мной остывает, я вижу это тепловым зрением. И закат не посмотрели…
«Да ладно, Рома. Зато я получила удовольствие от твоих рассуждений»
«Нечего было подслушивать»
«Ну вот ещё! Это тебе всё равно, что за мысли роятся в голове у жены. А мне бывает интересно»
«Мне не всё равно. Просто я не в состоянии уследить за ходом мыслей гения. Когда я просматриваю то, что роится в твоей голове, я сразу засыпаю от переутомления»
Шелестящий бесплотный смех.
«Ладно, мой хороший. Ты далеко ещё?»
«Да не так чтобы… Но чуток подождать придётся»
Кстати, о здешних мерах длины — всё никак не могу привыкнуть к их масштабности. Основная единица, сохранившаяся с древних времён и используемая поныне — расстояние, пролетаемое взрослым ангелом за час быстрого полёта, это чуть больше сотни километров. Аналог французского лье, так сказать, только пешие французы за час одолевали версты четыре. И мера площади тут соответственная. Вот в советское время было модно измерять территорию какого-нибудь Красноярского края в Бельгиях и Нидерландах. Тут то же самое получается…
Внезапная догадка пронзает меня, и я даже сбиваюсь с ритма, беспорядочно хлопая крыльями.
«Ира, Ир…»
«М-м?»
«Я древесную дыню взять забыл…»
Шелестящий бесплотный вздох.
«Ну что с тобой поделаешь, мой любимый Великий спящий… на лету»
Я зол на себя. Вот уж воистину — «какой помощник для папы Карло!»
* * *
— Так, Рома. Ты отдохнул за выходные?
— Да, Биан.
— В смысле, хорошо отдохнул?
Если бы я был человеком, я воспринял бы вопрос однозначно — начальник из вежливости интересуется, как я провёл выходные. Но я всё-таки телепат, и никаких иллюзий не испытываю — Биана интересует, хорошо ли я отдохнул. Потому что он намерен меня нагрузить, как индийского слона.
— Твоя проницательность радует, — в глазах Скользящего над волнами прыгают весёлые огоньки. — Вот тебе задание. Смотри на экран!
Виртуальный дисплей вспыхивает перед нами, я всматриваюсь, и моё лицо приобретает выражение, типичное для умственно ослабленных. Да уж…
Потому как с экрана на меня глядит знакомое лицо Повелителя Вселенной.
Большие тёмные глаза без белков смотрят на меня в упор, через сотни световых лет.
«Так ты полагаешь, у меня есть ещё время застрелиться?» — скрежещущий смех, от которого сводит скулы, как напильником по стеклу. — «Ты самоуверен и глуп, биоморф. Ты тешишь себя взятыми фишками, не подозревая, что партия будет за мной. Повелитель Вселенной вечен и неуничтожим, биоморф. Даже если это кому-то удастся, на место убитого тут же встанет другой. Вы все наивны, пернатые твари. Да, вы превосходите нас в технике, как это ни обидно. Да, вы сильнее. Но вся ваша сила и ваша техника не поможет вам. Просто потому, что мы умеем убивать по-настоящему. А вы нет.
Я подожду. Я умею ждать, биоморф. И мы поговорим»…
— Это запись твоего видения, Рома. А теперь нам надо разгадать смысл сего видения. И сделаешь это ты.
Выражение моего лица ещё упрощается, и сквозь ангельскую внешность проступает даун среднего уровня развития.
— Я прошу прощения, Скользящий над волнами. КАК?
— Ты спрашиваешь у меня? — прищуривается Биан. — Это ТВОЁ видение, Рома. Я понимаю, ты не привык расшифровывать пророчества. Так вот — всякое истинное пророчество состоит из бреда и истины, оттого оно и истинное. И сейчас твоя задача состоит в том, чтобы эту истину извлечь. А ещё конкретнее — какая угроза стоит за словами твоего…гм… реципиента? Что они собираются предпринять? Я мог бы сейчас подключить наших славных аналитиков к расшифровке, но… Знаешь, что-то подсказывает мне, что твоя авторская версия будет в данном случае важнее.
— Я понял, Биан. Я попробую.
— А хорошо бы сделать, Рома, а не попробовать. Впрочем, время пока есть. Полагаю, четырёх смен тебе хватит?
— Я не знаю. Я постараюсь.
— Где ты будешь спать, здесь? Или отправить тебя домой? Здесь тебе может быть не совсем удобно.
Нет, что ни говорите, а по части гуманности людям до ангелов ой как далеко… Вот попробуйте-ка на Земле найти начальника, который заботливо укладывал бы спать подчинённого в рабочее время, да ещё беспокоился, удобно ли ему почивать на рабочем месте. Всю жизнь будете искать, и не найдёте!
Биан смеётся, уловив мою мысль.
— Всё, Рома, работай!
* * *
Танцуют, танцуют свой таинственный танец размытые цветные пятна, мои старые добрые знакомые… Давайте, ребята, давайте… Мне нужно, поймите…
Взрыв в голове! Я расширяюсь, подобно ударной волне, стремительно и неостановимо. Сплошное море синих джунглей с торчащими из зелени башнями, и я, невидимый и неощутимый, словно в центре невообразимо гигантской чаши… Дальше!
Новый взрыв! Круглится подо мной бок планеты, белоснежными спиралями завились циклоны… Тёплый и щедрый мир ангелов, мой новый дом… Дальше!
Взрыв! Я вишу в пустоте, и светило ласково греет мне ухо… Дальше!
Взрыв! И становится ясна разница между пустотой и Пустотой. Межзвёздная Пустота, которую луч света пересекает многие годы, это вам не околосолнечное пространство, уютное и битком набитое планетами…
Да, похоже, «выход Силой» я худо-бедно освоил. Не так это, оказывается, и сложно — «дави на газ!» Теперь бы научиться управлять своими видениями-перемещениями…
Я лечу меж звёзд, как положено бесплотному духу, невидимый и неощутимый. Меня здесь НЕТ, и потому законы обычной физики не властны надо мной. Это для реальных-вещественных тел световой барьер непреодолим. Мне же он не доставляет ни малейших неудобств, я его просто не замечаю. 10 °C, 100 °C, 1000 °C… Вот уже световой год за считанные секунды… Да где же она, эта звезда, и при ней нужная мне планета? Ага, вот…
