Ловушка управлялась дистанционно, с пульта управления, который Марка постоянно носил в кармане. Он уже пытался однажды посадить Тейка на кушетку, но Тейк в тот раз спешил.
Фастина ничего не знала о ловушке. Кушетка стояла в комнате, где Кловис хранил книги и кассеты, в бывшей комнате отца.
Время шло. Снаружи все оставалось по-прежнему, пока не наступили дожди. Дожди здесь бывали не часто, но если уж начинались, то лили сутками напролет. Марка и Фастина приветствовали перемену погоды и часами сидели у окон, наблюдая, как вода смешивается с пылью и превращает ее в грязь.
И сегодня дождь лил без передышки – сплошной стеной. Именно в этот дождь опричник нашел башню.
Опричник посадил свой одноместный скутер рядом со входом. Дождь падал на силовое поле, укрывавшее скутер, и сбегал по нему ручьями.
Они следили за ним из маленького оконца и видели, как он запахнулся в плащ, отключил поле и перебежал ко входу.
– Что теперь делать? – спросила Фастина у Марка, который стоял, задумчиво закусив губу. Марка придумал новый план.
– Мы должны впустить его, – сказал он, поднимаясь и торопясь ко входу. – Возможно, Алмер обнаружил где-то сведения о месте моего рождения. И выслал разведку.
– Мы не можем впустить его! Он вооружен. Он может убить нас.
– Убийца был бы более осторожен, Фастина. Я все же впущу его, – он секунду помедлил. – Ты не показывайся на глаза. Я проведу его в комнату отца. Если он не будет знать о твоем присутствии, ты сможешь помочь мне. Я хочу сказать, если он нападет.
Она молча кивнула. Глаза ее были полны тревоги.
Марка прошел по коридору к выходу и увидел опричника, безуспешно пытавшегося войти.
Марка рассмотрел черный капюшон, плащ, перчатки и маску. Маска была окаймлена голубым.
Опричник поднял пустые ладони, видимо, желая показать, что пришел с мирными намерениями. Марка коснулся ладонью пластины и она опустилась. Опричник вальяжно вошел внутрь, принеся с собой запах дождя. Его рука покоилась на эфесе меча, на поясе висел пистолет.
– Странное устройство, – сказал незнакомец, показывая на вставшую на место пластину. – Ничего подобного мне еще встречать не приходилось.
Марка сказал с едва уловимой насмешкой:
– Это изобретение отца. Только члены семьи могут открыть ее или закрыть. А поскольку я последний, кто уцелел из всей семьи, то лучше помнить, что только моя живая рука может открыть ее и выпустить тебя наружу.
Опричник пожал плечами.
– Я не собираюсь причинять тебе вред, Кловис Марка. Напротив, я прибыл…
– Расскажешь в моем кабинете, – прервал его Марка.
Он провел его по извилистому хрустальному коридору и впустил в комнату отца.
– Как все здесь необычно и странно, – сказал опричник, когда Марка протянул ему бокал с вином. Он присел на кушетку, откинулся назад и жестом отказался от бокала. – Спасибо, не надо… привычка… Не принимаю еды или питья на работе. Вдруг ты захочешь меня отравить?
Марка выпил вино сам.
– А чем ты занимаешься?
– Я разведчик номер восемь с особым заданием от Лидера – отыскать тебя.
– Алмер знает, где я нахожусь? И давно?
– Лидер подозревал, что тебя можно найти здесь. Поскольку ты не представляешь для него особой угрозы, он и не беспокоился. Он был занят более важными делами.
– Какими делами? Что у вас там вообще происходит?
– Вот об этом я и хочу сказать, Кловис Марка. Комитет преуспел в установлении порядка и мира на всей дневной стороне. Надо отдать должное руководителю Комитета, нашему Лидеру, в том, что Братство вины теперь практически уничтожено или загнано в подполье. Надо признать, что на первом этапе все протекало чересчур бурно, и, оглядываясь назад, мы можем представить себе, как это все могло ужаснуть тебя…
Марка прервал подозрительно:
– Комитет? Теперь опричники называются так?
– Да. Создав законное правительство, мы решили, что старый термин уже неприемлем. – Бледные губы разведчика искривились в подобии улыбки. – Мы были вынуждены пойти на крайние меры вначале, но они принесли мир и безопасность в общество. Ты теперь не узнаешь его, Кловис Марка.
– Да, я уверен в этом, – термины и фразеология были знакомы Марка по старинным книгам. Он мог представить себе существующий теперь тоталитарный режим.
– Вместо старой системы индивидуального проживания, трудно поддающейся контролю, мы сгруппировали все дома в определенных районах. Это позволяет нам удовлетворять нужды людей с большей эффективностью, а также затрудняет деятельность преступников…
– Не продолжай, – сказал ему Марка. – Просто объясни, зачем ты прибыл.
Разведчик взглянул на свои руки и деликатно кашлянул:
– Твоему старому другу нужна помощь, – сказал он.
– Моему старому другу? Ты говоришь об Алмере? – Марка рассмеялся.
– Мне приказано передать, что он надеется на понимание и разумную оценку ситуации с твоей стороны. Хотя ты и вредил ему в прошлом по недомыслию, он готов простить тебя и предлагает разделить с ним трудности управления новым обществом, созданным в нашем мире. Конечно, кое-кто пострадал ради того, чтобы большинство…
– Он убил моего ближайшего друга, – сказал Марка. – Он убил Бранда Каллакса, он погубил тех, кто работал над передатчиком Велюзи, – невинных, ничего не подозревавших людей. Он убивал и убивал десятки…
– Сотни, – сказал разведчик, сгорбившись. – Но все это было необходимо для общего блага.
– А теперь он подобрел, так что ли? – спросил Марка, сардонически улыбаясь. – Он убивает лишь по несколько человек, не больше? Все равно, скоро в мире останется один Андрос Алмер.
– Он понимает, что ты имеешь право злиться, – невозмутимо продолжил разведчик. – Но ему кажется, твое чувство долга, которое всем хорошо известно, поможет понять – теперь ему нужна твоя помощь, чтобы управлять созданным им упорядоченным обществом.
– Ничего он не создал и ничего не принес в наш мир, кроме безумия и несчастий. Наш род окончит свое существование в страхе и отчаянии – вот что он сделал!
– Это всего лишь твоя точка зрения. Позволь мне закончить, Кловис Марка.
– Хорошо.
– Руководитель Комитета обнаружил отступников в высшем эшелоне власти…
– Этого следовало ожидать.
– Предателям удалось получить поддержку в наиболее наивных слоях общества. Они воспользовались твоим именем…
– Моим именем?
– Твоим именем, чтобы убедить людей в бескорыстии своих целей, в желании вернуть мир к тому, что они зовут раем, якобы существовавшим до того, как наш Лидер восстановил порядок. Они утверждают, что ты вернулся и тайно возглавляешь группу этих отступников.
