– Не уйдёте… – бормотал Ларс, брызгая слюной и утюжа лучом человеческую массу.
На секунду он прервался: принудительно вырубил внешние микрофоны – достали эти крики уже, достали! – и мгновенно сменил аккумулятор. Тут же на него, размахивая какой-то железякой, с неясным, но отчаянным воплем кинулся высокий чин в лохмотьях. Не добежал: сбоку возникла Эв и экономным движением снесла нападающему голову, заодно перерубив и железяку. Хороший у неё меч всё же.
– Эв, план! – не переставая орудовать карабином, приказал Дракон, и тут же на лицевом щитке возникла схема помещения: длинная, уходящая на сто три метра вперёд подземная кишка, наполненная китайцами; это Эв просканировала помещение и перебросила результаты Ларсу. – Как же вас тут до фига!.. – Он щёлкнул переключателем, предупредил: – Воздух! – И пригнулся.
Из подствольника вырвался малый кумулятивный заряд и ударил в толпу: грохнуло, в стороны полетели куски тел, шлем окатило кровью, а Ларс тут же добавил ещё и ещё.
Уничтожить!
Уничтожить.
Оскальзываясь на крови, Дракон неуклонно продвигался вперёд, равномерно чередуя подствольник с лазером. Под ногами хрустело.
– Кэптэн! Сэр!
Что ещё?!
Ларс раздражённо стряхнул с плеча руку.
– Рядовой!!!
– Сэр… – Голос вытянувшегося легионера странно вибрировал. – Мастер-сержант Лоренс послал… Нет связи… Трудности наверху… – В наушниках шуршало, и не всё сказанное достигало слуха Шоербезена. Или это просто кровь шумит в ушах?..
– Трудности?! – Дракон выпустил в темноту последние заряды из подствольника и снял с пояса две газовые гранаты. – Шайзе! Иду! – Швырнул гранаты вслед зарядам и повернулся: – Эв! Какого лешего ты не стреляла?!! И что со связью?!!
– …Не угрожали… – сквозь шорохи донёсся до него тихий голос Эв.
– А приказ ты слышала?! Слышала приказ?!! – Шоербезен навис над девушкой, упёрся стволом ей в шлем. – Уничтожить!!! – Сим-комфорт шлема еле успевал справляться со слюной гнева, которой Ларс брызгал на лицевой щиток. – Ты, безмозглая кукла!!!.. – Он изо всех сил пнул Эв ногой, и девушка рухнула на колени. – Закончите тут! – Махнул рукой Дракон топтавшимся в нерешительности легионерам. – Убедитесь, что все загнулись от газа! Выполня-а-а-ать!!!
Конечно, совсем без папаши не обошлось. Задействовал кое-какие свои связи Шоербезен-старший, помог бизнесмен на трудном жизненном пути единственному дитяти, пристроил в тёплое местечко, догадался Ларс. С папашей он не общался уже несколько лет. Просто так в Чёрный легион не попадают, правда? Хотя Дракон одно время абсолютно серьёзно полагал, что достоин ещё и не такого. Ведь он замечательный. Единственный. Неповторимый. Это только потом, изрядно попотев в академии, успешно её закончив, попав на «Назгул» и неутомимо, постоянно срываясь, затопав вверх по служебной лестнице, Ларс понял: приложил руку папаша, явно приложил, подсадил под мускулистую задницу. Благодарности Шоербезен-младший, понятное дело, не испытывал, он даже впервые после долгого перерыва связался с родителем и обложил того по полной программе: «Не суй свой нос в мои дела!!!» – и всё такое, и папаша что-то робко вякал: извинялся, кажется, но Ларс не слушал. В раздражении ткнул пальцем в сенсор и оборвал связь. Да пошёл он!..
Было и ещё одно безусловное обстоятельство, решившее дело в пользу Ларса. Его замечательные личные качества. В Легион брали в первую очередь тех, кого с Землёй или с другими освоенными человечеством планетами не связывали никакие узы – людей без родственников, детей и привязанностей, по-своему законченных и отпетых типов, которым было всё равно, где делать карьеру, если вообще делать: главное, чтобы жизненные устремления были связаны с насилием при безусловном вооружённом превосходстве, а физическая форма позволяла с удовольствием выдерживать повышенные нагрузки, столь свойственные трудовым будням – на операциях или в состоянии готовности к таковым – карающего меча Комиссии по чрезвычайным ситуациям.
В Чёрном легионе Дракон нашёл себя – окончательно и бесповоротно. Именно тут было его место: в средоточии власти, безграничной и неподотчетной посторонним власти над судьбами народов и миров. Ларс обладал всеми необходимыми качествами: он был совершенно беспринципен, упрям, как морально устаревшее животное баран, умел подчинить себя поставленной цели – безразлично, сам ли он её себе определил или так приказало начальство, но лучше сам, конечно, – бесчувственен и безжалостен. Все эти «без» делали Шоербезена идеальным инструментом для выполнения жизненно важных миссий, определяемых Комиссией по чрезвычайным ситуациям, и карьеру он делал сравнительно быстро. Колонэл фон Суслофф только крякнул, когда сотня Шоербезена за четверть часа раскрошила базу взбунтовавшихся горняков на Плутоне – и вскоре произвел способного легионера в лэфтэнэты.
Ларс воспринял это как должное и стал ещё больше времени проводить в тренажёрном зале, а также в спаррингах с Эв: он всё ещё надеялся превзойти её, хотя любому ясно, что форсированный организм синта всегда оставит далеко позади любого натурала. Ларс даже сделал себе пару не возбраняемых Легионом имплантаций, но и это к Эв приблизило его мало. К моменту производства в лэфтэнэты Шоербезен уже был одним из лучших бойцов «Назгула», и, хотя по части стратегического мышления он заметно отставал от других, например кэптэнов Гарамника и Куйберга (а последний был ещё и чемпионом Легиона по рукопашному бою), фон Суслофф стал ненавязчиво выделять Ларса. У Суслоффа были свои цели.
Старый и опытный колонэл прекрасно понимал, что Шоербезен почти достиг своего служебного потолка – впереди была только одна ступень, кэптэнская, а в службе безопасности Дракону делать совершенно нечего – и оттого старался использовать рьяного лэфтэнэта на полную катушку, одновременно не упуская случая язвительно подколоть: колонэл хорошо помнил, что в люди Дракона вывели деньги отца, вовремя переведённые на счёт КЧС. Иногда фон Суслофф, также приложивший руку к тому, чтобы Ларс фон Шоербезен стал тем, кем стал, ужасался своего создания и думал, что же будет, коли однажды новоиспечённого кэптэна не удастся удержать в узде; ничего хорошего не выходило – и потому Суслофф однажды вызвал к себе всё того же Куйберга и проинструктировал, как быть в подобном случае. Не избалованный личным синтом – любовницей-телохранителем – Куйберг молча выслушал мудрые начальственные соображения и лишь кивнул: что тут непонятного! Один удар в основание черепа – и проблема рассосётся сама собой. Такой удар Куйбергу особенно удавался. Но это – на крайний случай. А вообще фон Суслофф про себя твердо решил избавиться – с максимальной пользой для Чёрного легиона, конечно, – от боевой единицы с позывным «Дракон».
