Едва попав сюда, Арсений уловил восклицание наставницы:
«О, Журбин! То что нам и нужно. Антуража — хоть залейся! И народа никакого…»
Пока Миранда выводила носителя на примерный кладбищенский центр, им встретилась лишь бабушка в раззолоченной шитьем беретке да два подозрительных индивида с носами в фиолетовых прожилках.
«Пусто, мрачно, сыро, — похвалила кладбище Миранда. — Почти уверена что Кордон где-то здесь ворованный фетиш прикопал…»
«Нам с погодой повезло, — поубавил энтузиазм наставницы Арсений. — Подозреваю, что в хорошую погоду здесь и влюбленные гуляют. Парочки с особым настроением…»
«Какое, Сеня, у тебя воображение затейливое, — хмыкнула Миранда и тут же стала серьезной: — Так, стоп, Журбин. Я — отключаюсь, приглядывай за нашей деткой».
Детка стояла в географическом центре кладбища неподвижным солевым столбом. Уже порядка пятнадцати минут. И тупо смотрела перед собой.
«Миранда, — несмело позвал ученик. — Может, ее как-то расшевелить?»
«Заткнись! Я и сама уже ее пощекотала и начинаю что-то ощущать! ПОШЕЛ ПРИЗЫВ! Чтобы мне сдохнуть, Сенька, меня кто-то ЗОВЕТ!!!»
Ошеломленный ментальный голос наставницы заставил Журбина почувствовать, как сегодня холодно. Как по ложбинке позвоночного столба стекают капли с ароматом елки.
Тамара шла вперед. И Арсений точно знал, что Миранда в этом не участвует, мозг девушки был чист, нетронут, бесконтролен. Тамара шла — сама. Неловко передвигая ноги и незряче, уверено огибала преграды. Втискивалась между тесно стоящих оградок словно смазанный, неторопливый поршень.
Арсений боялся отвлечь девушку хоть звуком и держался поодаль. Смотрел на прямую спину и ровно висящую косу и не верил виденному: Тамара начинала оживать с каждым следующим шагом! Шла все увереннее, увеличивала скорость. И почему-то ни разу не споткнулась. Хотя не наклоняла голову, а под ногами то и дело возникали преграды вроде выступающих углов надгробных плит, попадались вылезшие из земли корни деревьев, а шла девушка уже довольно долго: впереди показалась высокая кладбищенская ограда, и Арсений начал переживать, что Тамара пойдет кругами, мерно, как привязанная к невидимому колышку ослица!
Но внучка ведьмы о с т а н о в и л а с ь. Величественно, как подошедший к пирсу трансатлантический лайнер, остановилась у заросшего густой травой надгробного камня и снова — умерла.
«Жуть какая, — пробормотал Арсений, разглядывая окаменевшую девушку и древнюю могилу. — Хорошо хоть день на дворе».
«Впечатлительный ты у меня, ну прямо красна девица, — раздался в голове Журбина насмешливый голос диверсантки. — Давай, копайся поживее! Нож — здесь».
Арсений послушно наклонился над заросшим холмиком, пригляделся, не собираясь наугад вспахивать руками всю могилу, а решил угадать по сломанным стебелькам — где здесь кто-то прежде ковырялся?
Не угадал и не увидел. Сочная зеленая трава стояла ровным частоколом и выглядела совершенно нетронутой. Хотя земля вокруг странного захоронения была довольно притоптанной. К заросшей могиле в дальнем углу кладбища часто наведывались люди.
Задача: как разыскать воткнутый в землю нож и не оставить следов? Кордон может нагрянуть с инспекцией, увидеть могилу разоренной-вспаханной и отменить обряд. Со злости эта сволочь может и внука редактора Владимирского придушить…
Арсений сел на корточки, осторожно раздвинул стебли у изголовья могилы…
Над его головой послышалось странное, разгневанное шипение! Как будто дикая кошка собралась напасть!
«Тамара оживает! — в тот же момент раздался мысленный возглас наставницы. — Ей не нравится, что ты собрался взять нечто, принадлежащее — ей!»
Журбин, не разгибаясь и не поворачиваясь, осторожным гусиным шагом отошел в сторону и встал прямо у ограды ближней могилы.
Тамара поднимала руки. Остановила их на уровне груди раскрытыми ладонями вниз и начала водить ими из стороны в сторону, словно оглаживая воздух над могильным холмиком…
— Глянь, Петька, снова сатанисты какую-то муру затеяли.
Присутствие людей, слова, Арсений не услышал, а п о ч у в с т в о в а л ментально! Два мужика с фиолетовыми носами уже давно крались за посетителями кладбища, надеясь поживиться традиционной рюмочкой, конфетами и вареными яйцами, по российскому обычаю оставляемыми на погостах родственниками усопших. Но пока пьянчуги держались в отдалении, Журбин их не шугал.
А тут — подобрались. Причем, в самый, так сказать, пикантный момент. Стояли за покосившимся ажурным склепом, подглядывали сквозь чугунное плетение и вдумчиво обсуждали виденное.
Арсений, не поворачиваясь к кладбищенским жителям, сочинил образ огромной зубастой белки, держащей в передних лапах косу наперевес, накинул на плечи белки саван… (Занятный, надо сказать, образ получился: симбиоз из «белочки» и смерти.) И прицельно швырнул видение за склеп!
Через пару секунд по кладбищу раскатился прямо-таки бабий визг! истошный, двухголосый, истерический!
Поливая кладбище трехэтажным матом, напролом через оградки и могилы, алканавты понеслись к воротам!
«Потише нельзя было? — раздался в Сенькиных мозгах недовольный голос наставницы. — Ты нам настрой сбиваешь!»
Арсений виновато поглядел на Тому. Внучка шаманки опустила руки, повесила их плетью вдоль тела…
— Давай, копошись теперь сам, — пробурчала Тамара-Миранда. — Нож — точно здесь. Где-то в изголовье воткнут.
Минуты три, осторожно раздвигая стебли и работая указательным пальцем на манер щупа миноискателя, Журбин исследовал влажную землю.
— Миранда, как думаешь, а Кордон мог оставить ножу какой-то колдовской приказ? Типа — глаза отводить и в руки не даваться?
Диверсантка фыркнула.
Но нож — не находился.
Арсений встал, обтер испачканные руки о лопухи, разросшиеся вдоль забора. И молча отошел в сторону, предлагая наставнице повторить эксперимент с магическим поиском магического предмета.
Миранда снова подвела Тамару к почти невидимому в траве надгробному камню… Девушка закрыла глаза подняла руки…
Нож дался в руки наследницы шаманки, едва Тамара наклонилась над могилой. Как будто сам из земли выпрыгнул, и древняя истертая ручка ловко уместилась в ладони девушки!
Тамара-Миранда бережно обмотала нож в косынку и засунула его в карман ветровки.
— Давай сюрприз для Марка, — ворчливо приказала ученику.
Сенька протянул наставнице пластмассовый сервировочный ножик.
Ничего не оставить Кордону взамен пропажи, как-то очень просто. Копеечный пластмассовый ножик, воткнутый на место колдовского, будет в самый раз.
