- По-моему, вы врете, - тихо, но отчетливо сказал Вэйсин. Кандидат молчал. - Или преувеличиваете. Вы бы тогда здесь не сидели.
- А что бы я делал? - горько спросил Денис. - В нашем резерве остались считанные дни! Обреченные обычно подводят итоги своей жизнедеятельности или наслаждаются последними мгновениями жизни. Сопротивляютя единицы. А мы и готовы сопротивляться, но не знаем как это делать. Это напавшее нечто... мы даже не знаем что это такое. Правда, некоторые из специалистов предполагают, что это неизвестный вирус.
"О, Боже, этого еще не хватало", - тревожно подумал Алексей.
- Вирус? - переспросил, не оборачиваясь, шофер. - Нелогично получается: они паразитируют на клетке и сами же уничтожают клетку. Парадокс.
- Вот и у нас так подумали. Значит не природа Земли создала их, возможно, они из космоса...
"Из космоса", - тупо повторил про себя Алексей и, спасая глаза, отвернулся к окну. Выехали за город, но домики все шли и шли. Двухэтажные, одноэтажные, киоски, магазинчики, кварталы побогаче, победнее и совсем развалины, хибары, бараки, лачуги. Клином началась и разлапилась городская свалка. Денис сказал водителю:
- Пожалуй, можно разворачиваться, - и неожиданно добавил, обращаясь к Алексею: - Но мы вас для чего пригласили? Чем выше поднялся по должности, тем больше ответственность перед обществом, так ведь?
- Не надо учить, - сказал Кандидат. - Я не знаю откуда вы все это узнали, но я честно не знал. Поверьте, я на самом деле хочу чем-нибудь помочь.
Глайдер стал разворачиваться по кругу с большим радиусом. Вэйсин наклонился и что-то на ухо шепнул шоферу. Тот кивнул.
- Именно от вас сейчас очень многое зависит, в том числе и вопрос о жизни и смерти человечества, - сказал Денис.
- Вы говорите, а я подумаю. Что будет в моих силах.
- Слушайте, у вас в охране Лаборатории есть человек по имени Артур. Это наш, очень нужный человек. Он не должен ни погибнуть, ни потерять свою работу во Дворце ни при каких обстоятельствах.
- ...Можно попробовать утвердить его начальником охраны. Да. Придется сильно улаживать с Близнецами, но я постараюсь.
- А вы сможете устроить еще некоторое количество наших людей во Дворец? Солдатами, сторожами, рабочими - кем угодно.
- В принципе. Только Роберт не упускает ни одного случая кого-нибудь перепроверить.
- Все прикрытие будет обеспечено: легенды, документы, биографии и так далее. Это я твердо обещаю.
- Тогда почему бы и нет.
- Отлично, - сказал Денис. - Вы помните место, куда приходили к нам в первый раз?
- Да.
- В следующий раз приходите туда же, если будут какие-либо вести. Вам нужно будет как можно больше рассказать нам про Дворец: устройство, карту лабиринтов, военные точки и прочее, и прочее. Мы практически ничего не знаем.
- Хорошо.
Глайдер шмыгнул под аркой во дворы. Сразу стало невыносимо душно и жарко. Денис расстегнул верхнюю пуговицу рубахи и сказал шоферу, чтобы он выехал отсюда, что пусть он едет себе спокойно по улице и не шарахается. Шофер неопределенно пожал плечом.
- А вот смотрите, Алексей, - Денис показал пальцем. - Небоскребы. Никогда не понимал, почему вы не подаете воду? Сколько бы стало удобной жилой площади.
- Зачем? Там и так живут... Высадите меня здесь, я дойду.
Опять свернули во двор и остановились.
- Всего доброго, - попрощался Денис. - И до встречи!
- Взаимно, - сказал Алексей, вылез, но, подумав, забрался обратно. - Хотите, я вам скажу что мы охраняем в Лаборатории? Пришельца из космоса... И еще Зло.
Глава седьмая
Солнце светит всем
Роберт со скрежетом пододвинул кресло к окну и стал рассматривать площадь в подзорную трубу. Сильно опустела она в последнее время, нет былой толкотни. Вот идет мальчик и, перегнувшись вбок, тащит тяжелую сумку. Устал. Интересно, что там... Теперь в фокусе велорикша - стоит, понурив голову и опершись на свою грязную колымагу. Никто не хотит пользоваться его услугами, да и правильно - надо ходить пешком. Разогнать бы всех этих рикш, да, наверное, народ будет недоволен. Любит народ быстро передвигаться. Но чем народ мобильнее, тем больше знает, тем больше недоволен, тем лучше умеет приспосабливаться к неприятностям. А зачем ему это?.. А вот грациозно, со свистом скользит глайдер. Раздражает меня этот свист. Не закрыть ли нам оставшиеся заводы, выпускающие глайдеры?.. Вот и небо сегодня грозное - хмурится на нас наш Господь. Давно уже злится, сука. Скоро будет действовать...
Роберт закрыл глаза. Щелкнула дверь и вошел Антонио.
- Послушай, Боб, - обратился он. - Не пора ли заканчивать всю эту волокиту с вирами! И вообще, больно мне не нравится то, что мы делаем. Для чего? Когда это принесет плоды?
- Ой-ей-ей, Антош сегодня не в настроении. Какая муха тебя покусала? Я чувствую, ты теряешь расположение духа и не хочешь довести наше дело до викторианского завершения? Плохо. Ой как плохо. Налицо симптомы малодушия.
- Да! Мне не нравится то, что мы делаем, - повторил Антонио. Наша двенадцатая модель практически не отличается от шестой, которую мы сами совсем недавно забраковали. А на каждую уходит не меньше месяца времени.
- Работаешь вяло, - предположил Роберт, а про себя подумал: "А может и вправду их заменить. Но некем же, некем! А если он говорит правду - а он говорит правду, - значит пора подводить итоги нашей деятельности, а кашу к подгоранию. А не устроить ли нам генеральную проверку? Не приоткрыть ли контрольную заслонку?"
- Как ты думаешь, Антош, сколько теперь в нашем подчинении людей? Чтобы проводить удовлетворительную политику спасения планеты, которую я задумывал, необходимо располагать мощью самое малое трех четвертей населения.
- Надо уточнить, с какой скоростью наши виры распространяются статистика на этот счет умалчивает. Впрочем, предостаточно, если судить по тому, сколько мы раскидали "сундучков".
- Боюсь нападения японского императора, - задумчиво произнес Роберт. - Надо бы согласовать Договор о ненападении. Пусть на север идет, в Сибирь.
- Тогда мы попадем в клещи.
- Ну! Еще немного и мы подчиним себе с помощью наших славненьких вирусов его самого, и его солдат. А потом, пожалуйста, только подавай команды и они будут выполнять то, что ты захочешь. Кстати, мне кажется, тот генератор, что у нас есть, маломощен. Не сделать ли нам новый?
Он тут же вылез из кресла, прошелся вдоль пульта управления, любовно ведя по шероховатой панели, и подошел к телефону. Антонио, усевшись на диване, листал какую-то сверхнаучную литературу. Роберт пощелкал по расхлябанным клавишам и рявкнул в микрофон:
- Пижона на линию!!
- Это я, сеньор Роберт!
- Слушай, Пижон! Ты помнишь, какой у меня установлен генератор?
