В течение нескольких тысяч лет развитие планеты определялось законами, установленными ратионами. Они не заставляли простых людей подчиняться правилам Великого Эксперимента. Ратионы ушли слишком далеко, чтобы использовать как материал группу 1.0. В эксперименте участвовали только ратионы и люди, группы 3.4, которых стали называть аранхами. Политика ратионов напрямую поддерживала аранхов, и это было основой удержания власти, потому что требовалось прожить немало сотен лет, чтобы численность ратионов достигла существенной цифры, сравнимой с численностью всего населения планеты.
Исследования по планам Великого Эксперимента продолжались. Появлялись новые и новые породы аранхов и ратионов, но получить серьезного улучшения не удавалось. Сотни лет прошли почти без результатов. Ученые искали причины неуспехов. Результата не наблюдалось, и было принято решение снизить контроль за связями, чтобы уменьшить затраты на планирование семей, возросшие из-за увеличения численности населения, участвовавшего в экспериментах. Теперь ратионы могли вступать в связь друг с другом без разрешения Комиссии по связям. Выдавались лишь рекомендации на отношения между группами, основаные на статистических исследованиях населения. Раньше Комиссия давала направление каждому. Теперь она рассчитывала оптимальные связи между породами, и каждый ратион следуя указаниям искал свою половину в рекомендованых группах.
Результат сказался только через много сотен лет. В силу вступила сама Природа, а она-то знала, что ей нужно и как это сделать. Раса ратионов получила подарок от нее. В новых поколениях развилась способность слышать несказанное до такой степени, что это стало началом перехода на иной способ общения, когда вся информация передавалась мысленно.
Ратионы не совершали открытия сверхсветовых перемещений. Космическая теория страдала крупными пробелами. Наибольшее развитие получила биология, а космос использовался мало. На орбиту запускались небольшие аппараты, служившие для связи и наблюдения за погодой. Попытки полетов к другим планетам откладывались на будущее и считались нецелесообразными. В космос летали только одиночные экспедиции, которым нередко приходилось бедствовать из-за отсутствия должного обеспечения.
Появившийся около Тиона космический корабль пришельцев не был замечен сразу. Он прошел над планетой и совершил посадку в одном из густонаселенных районов. Прибывшее на место спасательное подразделение оказалась перед фактом появления инопланетян. Пришельцы не были людьми и по всем меркам их можно было назвать зверями. Более всего они походили по своему виду на волков с темно-серым окрасом шерсти. Пришельцы называли себя рэгетами.
Первая встреча ратионов и рэгетов прошла самым лучшим образом. Причиной казалось бы безрассудного поступка пришельцев, высадившихся в неизвестный им мир без тщательных исследований и проверок, была авария на корабле. Рэгетам повезло, что они попали в развитый мир, с высочайшим развитием биологической науки. Проблемы биологической несовместимости, выразившиеся в болезнях, подхваченых пришельцами, решались быстро и без последствий.
С ремонтом корабля оказалось сложнее. Космическая индустрия ратионов была слаба и рэгетам пришлось приложить немало усилий, чтобы получить необходимые для ремонта материалы в условиях поистине допотопной технологии Тиона в этой отрасли.
Проблемы были решены. Вместе с их решением ратионы получили мощный толчок в развитии космических технологий. К тому же появление пришельцев стало прямым доказательством существования жизни у других звезд и необходимости серьезного пересмотра космической политики.
Ракеты поднимали рэгетов в космос. Вместе с хозяевами корабля туда отправлялось несколько ратионов. Они летели на Рэндеру, планету рэгетов. Этот полет должен был стать основой для будущих отношений между двумя разумными видами.
Различия видов не имели значения. Теперь ратионы хорошо знали рэгетов. В разговорах пришельцы были немногословны, в общении друг с другом часто применяли знаки, смешивая их с рычанием, в котором не было такого обилия звуков, как в речи ратионов и аранхов. Интеллект пришельцев не оспаривался. Один только факт, что рэгеты вылетели в космос намного раньше людей Тиона и открыли сверхсветовое движение, давал ратионам повод уважать этих существ.
Первые попытки создания общей теории поля — глобальной теории всей вселенной — проваливались раз за разом. Никакие физические поля не могли объяснить способность ратионов слышать друг друга. Для мысленных сигналов не было преград, а физикам так и не удавалось получить эти сигналы искусственно. Опыты продолжались многие годы. Для нового поля было придумано название — биополе, а мысленные сигналы называли биополевыми волнами. Первые существенные открытия в области биополя произошли только после встречи ратионов с рэгетами, когда была установлена связь между биополем и сверхсветовыми перемещениями.
Природа излучений главных элементов сверхсветовых двигателей оказалась сходной с природой биополя, излучаемого мозгом живых существ. Последующие исследования показали, что это одни и те же волны, различавшиеся по своим параметрам. Сверхсветовая скорость передачи мысленных сигналов стала для ратионов одним из удивительных открытий в этой области.
Новое физическое поле, которое ратионы практически не знали, рэгеты называли полем управления, а биоволны — инфоволнами. Различные комбинации инфоволн меняли пространство вокруг источника, а сильное биополе приводило к возникновению разрывов в пространстве и сверхсветовым прыжкам, которые и использовались в двигателях космических кораблей рэгетов. Для межзвездных перелетов не требовалось большой энергии. Достаточно было создать соответствующую комбинацию инфоволн вокруг корабля, и он перемещался из одной точки космоса в другую, проходя все расстояние вне самого пространства. Корабль не летел, а просто исчезал в одной точке и появлялся в другой, проводя некоторое время в шаре оторванного от вселенной пространства.
Для пассажиров такого корабля все выглядело так, словно на несколько секунд вокруг исчезал весь космос. Затем он появлялся вновь, но корабль оказывался в другом месте.
Прорывом в области теории поля стала совместная работа ратиона и рэгета. Именно она легла в основу всех дальнейших разработок, а общая теория стала называться теорией поля Саари-Катерины, по именам рэгета и ратиона, основавшим ее. Само биополе физики нередко называли просто полем, опуская приставки «инфо» или «био», в зависимости от языка, на котором звучало это слово.
