- Милорд, - подошел к Мише один из моряков.
- Нам сигналят, чтобы мы подождали другие корабли. Спорить было бесполезно, и с большим сожалением Миша подчинился. Уменьшив парусность он сбавил ход и стал ждать эскадру барона. "Сейчас надо на всех моторах мчаться к Наташе, а я здесь плетусь вместе с английской эскадрой в противоположном направлении".
- Пока здесь находятся эти молодчики с мечами я, бессилен. Значит, первостепенная задача как можно быстрее избавиться от них.
- Миша огляделся вокруг в надежде найти какой-нибудь способ.
- Ага, есть, - мальчик от радости даже щелкнул пальцами.
- Ну что, барон, еще посмотрим чья возьмет. Неужели вы думали, что я на своем корабле не найду способа избавиться от ваших молодчиков? Миша говорил на радостях вслух, не боясь, что его подслушают: вряд ли кто из здесь присутствующих понимал русский язык. Хмурый же взгляд стражника, пытающегося разобрать незнакомые слова, доставил мальчику небольшое удовольствие. В выработанном плане плохо было только то, что он требовал времени. До тех пор пока люди сэра Генри вместе и пока они настороже, его трудно привести в исполнении. Необходимо было подождать, чтобы они расслабились, почувствовав себя в безопасности, и потеряли бдительность. "Значит, будем ждать". Миша расслабился, стараясь проработать в голове все детали, хотя понимал, что чем больше он думает о деталях, тем больше шансов все провалить. Однако если не думать о побеге, то в голову лезли мысли о судьбе Наташи, и почему-то она представлялась ему не очень радостной. Побег хоть отвлекал его от мрачных размышлений. К счастью управление яхтой заняло время и помогло не выказать явного нетерпения. Теперь самое важное и самое трудное было набраться терпения.
Мысль о Мише помогла Наташе взять себя в руки. "Он бы никогда не сдался. Всегда есть выход, думай". Стоять на цыпочках было неудобно, к тому же голод и жажда сбивали мысли. "Стоп. Почему так высоко закреплена цепь? Вряд ли для того, что бы помучить пленника. Скорее всего, она просто рассчитана на более высоких людей, а значит..., значит, наручники тоже рассчитаны на большие руки". Наташа огромным усилием воли подавила желание немедленно проверить свою догадку. Было достаточно светло и на улице еще много народу. Любая попытка освободиться сейчас будет замечена и немедленно пресечена. Необходимо выждать. Ожидание, когда есть реальная возможность освободиться, превратилось в пытку. К тому же ужасно болели руки и спина, мучила жажда. Вполне реальной была возможность потерять сознание. Чтобы этого избежать Наташа прикусила себе губу. Наконец солнце село и постепенно вся деревня погрузилась во тьму. Однако перед тем как начать действовать девочка выждала еще около часа. Схватив левой рукой железное кольцо, охватывающее ее правое запястье, она попыталась вытащить руку. Это оказалось не так просто, как ей казалось. Только после пятиминутных усилий, обдирая кожу, удалось высвободить правую руку, которая сразу упала бессильной плетью. Наташа не сдержала стона левую кисть, принявшей на себя тяжесть всего тела, пронзила острая боль. Действовать же онемевшей правой рукой она не могла. Наконец, через "вечность" кровообращение восстановилось. Левую руку удалось освободить быстрее, и Наташа в изнеможении растянулась около столба. Долгое стояние в неудобной позе не прошло бесследно, и девочка не могла двинуть ни одной мышцей. На ее счастье улица была безлюдна, а на небе не было Луны. Темень стояла такая, какой никогда не бывает в городах. Отлежавшись, Наташа с трудом поднялась, только страх снова очутиться в руках этих сумасшедших заставил ее убраться отсюда подальше. Вот когда она пожалела, что была невнимательна при входе в деревню. Теперь Наташа не знала куда идти. Небо было затянуто облаками и сориентироваться по звездам не было возможности. Девочка закрыла глаза вспоминая маршрут. Пошатываясь от усталости, двинулась в выбранном направлении.
- Черт, хоть какую-нибудь обувь, - ругнулась Наташа после того, как в очередной раз наступила в темноте на ветку. Теперь она уже не так радовалась безлунной ночи. Неожиданно девочка услышала звук показавшейся ей приятней любой музыки - звук журчащей воды. Жажда напомнила о себе с новой силой. Продравшись сквозь заросли, она обнаружила небольшой ручей, вытекающий из-под камней. Наташа мгновенно забыла о сбитых в кровь ногах и болящих руках. Она с головой погрузилась в живительную влагу. Утолив жажду, спустила в прохладную воду гудящие ноги и несколько минут наслаждалась непередаваемым ощущением блаженства.
- Эй, колдун, - неожиданно раздался из кустов чей-то испуганный голос. Наташа с испугу подскочила и рухнула в ручей. Попробовала убежать, но от усталости не смогла сделать и шага. Так, сидя посередине ручья, она обреченно смотрела на то место, откуда раздался голос. Однако оттуда вышла не толпа разъяренных ее бегством "сумасшедших", а девушка, приблизительно шестнадцати лет. С испуганным видом она приблизилась к воде и замерла.
- Тебе обязательно надо было доводить меня до инфаркта? - убедившись, что кроме девушки никто больше в кустах не прячется, спросила Наташа нежданного гостя.
- Доводить до чего?
- Неважно, - Наташа с вздохом поднялась из воды и направилась к берегу. Девушка попятилась.
- Да не бойся ты. Ничего я тебе не сделаю, - с досадой сказала Наташа. Вместо ответа девушка неожиданно упала на колени и затараторила:
- Ты ведь колдун. Я слышала это. Прошу тебя, помоги моей маме. Если надо возьми мою душу, но спаси маму. Девушка упала на колени, спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Растерявшись, Наташа подошла к ней и присела рядом.
- Почему ты плачешь? Расскажи, что у тебя случилось?
- Бандиты, они... они напали на мою мать и... и избили, - сквозь слезы стала рассказывать девушка. ? Мой отец успел разогнать их, но мама.... Отец позвал лучшего врача, но он... он ничего не может сделать. Он сказал, что она не доживет до утра. Только ты можешь помочь. Ты же колдун. Помоги, пожалуйста. Девушка опять разрыдалась.
- Не колдун я. Но что это за врач такой, - возмутилась Наташа.
- Он же должен был отвезти твою мать в больницу.
- Что такое больница? Наташа с удивлением посмотрела на собеседницу, но спросила о другом.
- Как тебя звать-то?
- Жанна.
- Слушай, Жанна. Я не колдун и вряд ли помогу твоей маме, если даже врач не смог ей помочь.
- Но ты колдун. Я знаю, ты просто не хочешь ничего делать без платы. Если хочешь возьми мою душу, только помоги.
- Тьфу ты, опять двадцать пять. Да не колдун я, - с досадой сказала Наташа.
