Ознакомительная версия.
Сейчас в смотровой зоне висело штук двадцать летучих машин.
Слева в открытом «Ауди» расположилась компания подростков, справа рыжая девица в потрясающем топике разглядывала врата в электронный бинокль. Глайдер у рыжей красотки был вытянутой формы, цвет «металик». Аленкина машина рядом с этим чудом синтезтехнологий казалась консервной банкой.
— Экселент! Видачишь? Угу? Там чей-то фэйс. Хочешь глянуть?
Рыжая вывесилась из глайдера и протянула бинокль Алене.
Алена отрицательно покачала головой.
— Как знаешь! — девица пожала плечами. — Я сегодня ухожу на ту сторону. Вместе нырнем?
— Что, прямо так, в глайдере?
— Ну ты даешь! — девчонка расхохоталась. Смех у нее был неприятный, какой-то хрюкающий. — Глайдеры в этой дыре застревают. Или ты не в теме?
— Знаю, — Алена понимала, что девица не поверит этому неуклюжему «знаю». — Но как же...
— Ноу проблем. Вон моя машинка. — Рыжая указала на песочного цвета вездеход, дожидавшийся своей очереди.
Вслед за вездеходом стояла машина, раскрашенная в черно-белые цвета. Издали напоминала череп. На броне возвышался смуглый человек в кителе на голое тело. Длинные черные волосы, черные очки, пучок перьев, прилепленный клейкой лентой ко лбу. Вокруг него девчонки и парни, одетые столь же вызывающе и нелепо, били в барабаны и свистели в дудки.
— Команданте Тутмос, — пояснила рыжая девица. — Ридала о нем? Я писала.
— Тутмос... Да, кажется, он был популярен лет сорок назад среди «латинос» и портальщиков левого толка. Теперь о нем помнят лишь в России. Здесь запоздало болеют политическими болезнями, как ветрянкой во взрослом возрасте. Потому и переносят их так тяжело.
Это были слова Виктора, Алена их лишь повторила.
— Я иду с команданте. Ну, давай! Один нырок — и о'кей. Траст ми!
— Я тебя не знаю, — не слишком вежливо заявила Алена.
— Алиса Сущинская. Ридала мои «Записки снайпера»?
— Нет, — отрезала Алена.
«Записки» Сущинской Алена в самом деле не читала. Но про книгу ее слышала. В сети это был самый популярный сайт, к тому же издатели удостоили «Записки» бумажного воплощения. Бумажная книга — бессмертная книга. Кто из писателей не мечтает о подобном?
— Хотите написать продолжение? — спросила Алена.
— Уже! — похвасталась Алиса. — У меня договор с издателем на сиквел. Причем книга будет сразу пэйперная.
— Винтовка при вас?
— А то! Снайперка экстракласса. На заказ. В ходике. Там же и бронник. Ну так как, ныряем?
Алена отрицательно покачала головой.
— Сорри. А то бы показала тебе Озеро спящих.
«Соглашайся! — шепнул искушающий голос. — Другого шанса не будет. Видашник с собой. Инфашек целая упаковка. Иди! Возможно, ты увидишь такое, чего не видел никто до тебя. Притащишь материал Витьке. Представляешь, как он обрадуется!»
«Обрадуется?! — мысленно передразнила искусителя Алена. — Как же! Он не из тех парней, которые обожают, чтобы им женщины преподносили дары на блюдечке. Он сам все увидит, все разузнает...»
Она вспомнила, как зимой они катались на лыжах, Виктор упал, сломал лыжу, нога безобразно вывернулась. Она подбежала к нему, протянула руку. Но он лишь сделал отстраняющий жест. Не хотел ни от кого принимать помощь. Ни от кого не желал зависеть.
— Нет... вряд в том мире мне понравится... — ответила Алена.
Примитивный ответ, тем более — снайперше.
— Кстати, Виктор Ланьер из «Дельта-ньюс» сварил на ту сторону, — сообщила Алиса.
— Знаю. Он сам сказал мне, что идет за врата.
— Ну да, сам! Ланьер в дом к каждому приходит. Только это не он, а его голо. Эта такая суперовская программа. Полная иллюзия, что он заходит в гостиную, садится в кресло и спикает о том, что ты считаешь самым важным. Поразительно, как он это узнает.
— Он приходил ко мне живой! — заявила Алена.
Алиса в ответ расхохоталась и покрутила пальцем у виска.
— Поразительно, двадцать процентов посетителей портала так и считают... Он их грузит, а они верят! Класс! Ну ладно, ла белла, некогда мне с тобой спикать. Если не ныряешь, тогда оревуар!
Глайдер рыжей красотки стал спускаться к стоянке летучих машин.
«Ты дура», — сказал искуситель.
«А по мне — все они дураки!» — огрызнулась Алена.
Она понимала, что поступила правильно, что нечего ей делать на той стороне в одиночку. Да и не в одиночку делать нечего. Врата влекли, завораживали, но у нее никогда не хватит смелости нырнуть, как в омут, в таинственный лиловый сумрак врат. Да, она никогда не осмелится. Никогда.
Алена так задумалась о разговоре с Сущинской, что не заметила, как у пропускного пункта началась заварушка. Человек двадцать в пестрых балахонах и в красных колпаках пытались заблокировать вход в зону перехода. Они сковали друг друга цепями и теперь скандировали:
— Закрыть врата! Закрыть врата!
Над их головами прыгали и кувыркались анимированные голограммы. Карикатура на Джона Моррисона — главного стража врат — и на главу Мирового правительства Эйно Хаккинена. Служба безопасности врат тут же окружила демонстрантов. Их обстреливали ловчими коконами и по одному, спеленатых, переносили в многоместный мобиль. Коконы позволяли задержанным брыкаться, извиваться по-змеиному и совсем не мешали вопить и обзывать охранников.
Алена вдруг представила в такой ловчей сети тетю Надю в ее фиолетовом платье и расхохоталась.
1
Вездеход дернулся и замер. Мотор еще с минуту пыхтел, выплевывая в холодный воздух терпкий запах не до конца сгоревшего эршелла, потом замолчал. Виктор открыл глаза. Второй двигатель натужно рокотал впереди. Слышно было, как в лесу срывались с ветвей комья липкого снега. Мелкий холодный дождь промочил одежду насквозь. Даже накидка, которой одарил Виктора лежащий рядом на броне сержант, не спасала. Тело ныло: каждая мышца, каждая клеточка пропиталась усталостью. Таблетки не помогали. Голова болела, и горло саднило.
«Мы — слабые твари, но мы покоряем миры», — вспомнил Ланьер начало популярной песенки.
Небо на востоке чуть-чуть светлело вялой холодной желтизной. Лес был серо-черно-белым. С одной стороны дороги стояли гиганты, с другой — тонкий, едва начавший входить в силу молодняк.
— В чем дело? — спросил Виктор. — Почему стоим?
— Завал впереди, — сержант сладко зевнул. — Второй мотор растаскивает.
Виктор приподнялся на локтях. Насколько удавалось ему рассмотреть в призрачном свете раннего утра, главный тракт был завален бревнами. Второй вездеход волочил их к обочине, утробно урча.
— Засада? — спросил Виктор.
Страха не было. Будь в засаде «синие» или мары — давно убили бы. Смешно бояться вдогонку.
Ознакомительная версия.
