Симеон и Вайг оба взглянули на него с удивлением. Симеон, небось, подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?
- Мне надо кое-что выяснить.
- Какой-нибудь секрет? - спросил Найл.
- Вовсе нет, Найл повернулся к Симеону, взявшемуся за прерванную еду.- У этого человека был на шее кулон?
- Был.
- Ты его снял?
- Нет. Зачем? Он такой же, как этот, - доктор указал себе на грудь.
Наил почувствовал вкрадчивый, сквозняку подобный холод.
- Ты его носишь?
- Да, а что в этом такого? Найл пытался говорить спокойно, обыденным голосом.
- Дай посмотреть?
Он протянул руку. Симеон был явно озадачен, но тем не менее полез под тунику, снял золотую цепочку с шеи и передал Найлу. Тот, подержав ее секунду на ладони, неожиданно обронил: ему показалось, что она живая, как какое-нибудь небольшое насекомое. Когда он следом поднял ее снова, присутствие жизни истаяло; это был просто кусочек металлического сплава. Направляемый каким-то шестым чувством, Найл опустил кулон в свой стакан меда. Остальные двое смотрели с замешательством.
- Ты чего это?
Найл смутился, понимая, что объяснение будет звучать абсурдно; подумал даже покривить душой, но решил: не надо. Жестом он указал на стакан.
- Вот он, я думаю, его и погубил. Симеон растерянно покачал головой.
- Это как же?
- Ты думаешь, зачем они все носили эти штуковины не шее? Для красоты? Это было бы глупо. Стоило поймать с ним одного, как остальных двоих опознать было бы уже легче. Нет, это какого-то рода проводник, или передатчик.
Оба собеседника неотрывно смотрели на кулон, успевший покрыться пузырьками.
- Откуда у тебя такие мысли? - спросил Симеон.
- Я брал кулон в Белую башню.
- Ах, вон оно что! - понимающе воскликнул Симеон. Найл дал ему остаться при своем мнении, это избавляло от объяснений.
- Но зачем ты сунул его в стакан? - недоумевал Вайг.
- Потому что вино - живая субстанция. Оно бы как-то отреагировало на вибрацию.
- Но ведь от проводника не наступает смерть,- заметил Симеон.
- От такого, я думаю, может,- уверенно сказал Найл. Вайга все это никак не убеждало.
- Но что заставляет тебя так думать?
Секунду Найл думал рассказать им, что произошло с ним в Белой башне, но отказался от такой затеи, слишком долго, да еще и неизвестно, поверят ли. Интерналайзер надо испытать на себе, чтобы понять. Вместо этого он сказал:
- Это так, просто догадка. Вот потому мне и хочется увидеть тело. Ты пойдешь со мной? - он повернулся к Симеону.
- Разумеется. Только ничего, если вначале все-таки доем? Покойник же не встанет и не сбежит.
- Ох, извини, - Найл не учел, что Симеон устал, - можешь не торопиться.
Симеон, понимая, что ведет себя несколько бесцеремонно, заметил:
- Ты вон и сам к еде едва притронулся.
- Ах да, конечно,- Найл заставил себя сжевать кусок хлеба с маслом, но безо всякого аппетита.
Пока Вайг с Симеоном опустошали графин меда, Найл делал вид, что слушает их разговор, хотя на самом деле мысли витали вокруг кулона и человека с уставленным перстом. Он поймал себя на том, что хотел бы переговорить с Дравигом - насколько все-таки легче общаться с разумным пауком, чем с человеком. Силуэт в черной мантии был таким четким, что Найл, казалось, различал кустистые брови, заостренные уши, пальцы с перепонками; пришлось тряхнуть головой, чтобы наваждение сгинуло. Взгляд упал на идущие вверх пузырьки в стакане, и одолела курьезная апатия, сродни гипнозу.
От грянувшего стука оборвалось сердце; Найл вздрогнул и как будто очнулся. Он сконфузился, поняв, что это всего лишь Нефтис стучит в дверь.
- Мой господин, здесь повелитель Дравиг.
- Хорошо, проси.
Когда в комнату влез Дравиг, Вайг с Симеоном поднялись; у них уже вошло в привычку ощущать неловкость, сидя в присутствии паука. Паучий ритуальный жест Найл принял кивком головы.
- Рад тебе.
- Я почувствовал, что ты хочешь меня видеть, потому и пришел.
Симеон и Вайг опустились обратно на подушки. Зная, что пауки недолюбливают вид занятых едой людей, Найл предложил:
- Давай пройдем в другую комнату, - и передал по дороге Нефтис: Накажи, пожалуйста, Джарите, пусть принесет еще вина гостям.
Спальня была залита чистым светом луны, струящимся через окна, на стене отражались красноватые отблески очага.
- Симеон рассказал мне о смерти того человека, - сказал Найл. - Ты знаешь, как она наступила?
- Нет. Но подозреваю, что его убили.
- И я тоже. - Несколько секунд оба молчали; так как их умы были открыты друг другу, в тишине не было натянутости. Тут Найл спросил:
- Тебе знаком этот человек?
Слова он сопроводил мысленным образом того, в черной мантии; можно сказать, показал фотографию.
- Нет. Кто это?
- Тот, кто подослал убийц.
- Тогда, выходит, твоя жизнь в опасности, - подытожил Дравиг. Вникая во все напрямую, он мог говорить без обиняков; Найл в очередной раз порадовался прямоте связи.
- Я знаю, - сказал он.
- Ты должен принять особые меры предосторожности. Я распоряжусь насчет стражи, пусть поставят возле твоего дворца.
- Благодарю. - Идея не очень-то привлекала, но в ней чувствовался здравый смысл. Во дворец мог пройти кто угодно в любое время суток. До сегодняшнего дня Найл был в полной безопасности. Но виновный в гибели двух убийц может сам стать жертвой убийства.
- Я сейчас пойду и распоряжусь, - сказал Дравиг.
- Погоди. Надо сказать тебе кое о чем еще. Ты знал, что Скорбо все это время по-прежнему убивал и поедал людей?
- Как! - безмерное удивление Дравига дало понять, что он ни о чем не подозревал.
- Мой брат говорит, об этом знали многие, включая Сидонию, начальницу стражи Смертоносца-Повелителя.
- И она при всем при этом не докладывала? Она будет наказана.
- Не надо, ее вины здесь нет. Как и другие, она считала, что Смертоносцу-Повелителю об этом известно.
- Какая нелепость! - Дравиг начинал гневаться.Смертоносец-Повелитель дал тебе слово, а его слово священно!
- Я это знаю. Но люди нашего города этого еще не понимают. Им нужно время, чтобы научиться.
Дравиг уже догадывался, каков будет следующий вопрос.
- Он действовал в одиночку?
- Нет. Я думаю, у Скорбо была компания сообщников, из числа близких друзей. Я знаю, кто это может быть. У Скорбо был свой круг друзей, все родом из одного района Астигии, где поклоняются Черному Богу Горы. Мне говорили, что они иноверцы, но я до сегодняшнего дня все никак не верил. Они должны быть наказаны.
- А это разумно? - Дравиг выказал непонимание. - Наказание пауков за убийство людей, не вызовет ли оно возмущения?
- Суд должен свершиться. Они не только ослушались Смертоносца-Повелителя, но и нарушили волю богини. Это преступление, достойное смерти.
