Вэйлок промолчал. Бибурсон смотрел на них со спокойной отрешенностью.
Якоб Мил обратился к нему.
- Еще никогда не разговаривал с космолетчиком. Вы не возражаете, если я задам несколько впросов?
- Конечно, нет.
- Я читал, что во вселенной существует бесчисленное множество миров.
Бибурсон кивнул.
- И есть миры, где человек может выйти из корабля и жить.
- Я видел такие миры. .
- Вы исследуете такие миры, если предоставляется возможность?
Бибурсон улыбнулся.- не часто. Я ведь всего лишь пилот, извозчик, и делаю только то, что мне приказывают.
- О, я вижу, что вы можете рассказать больше,- запротестовал Мил.
Бибурсон кивнул.- Есть планета, о которой я редко рассказываю. Свежая и прекрасная, как весенний сад, она моя, еще никто не открыл ее. Это девственная планета с ледяными шапками полюсов, континентов, горами, океанами, лесами, пустынями… Она моя. Я бродил по берегу реки. Справа и слева от меня стояли голубые леса, впереди возвышались горные хребты. И все это мое. Ни одного человека в пределах пятнадцати световых лет…
- Да, вы богач,- сказал Мил.- Вам можно позавидовать.
Бибурсон покачал головой.- Этот мир я видел лишь однажды. И увидеть его снова столько же шансов, сколько увидеть знакомое лицо на улице чужого города. Я потерял свою планету. И, вероятно, никогда ее не найду.
- Но есть и другие миры. Мжет, их хватит на всех? Стоит только отыскать их.
Бибурсон рассеянно кивнул.
- Вот такая жизнь мне нравится,- сказал Вэйлок. Якоб Мил рассмеялся.- О, мы, люди, живущие в
Кларжесе, не космолетчики. Й Бибурсон не один из нас. Он из прошлого. Или из будущего?
Бибурсон посмотрел на Мила с меланхолическим интересом, но ничего не сказал.
- Мы живем в крепости,- сказал Мил.- Мы отгородились от варваров барьером, мы находимся на острове в море дикости. И это определяет всю нашу жизнь. Слоп! Слоп!! Слоп!!! Вот все, что можно услышать в Кларжесе.- Мил воздел руки в сардоническом отчаянии и пошел прочь.
Роденейв тоже двинулся по. залу, обходя аквафакты. Вэйлок немного постоял, затем присоединился к нему. Они вступили в разговор.
- Меня удивляет,- сказал Роденейв, указывая на причудливые формы,- как поддерживаются эти линии? Ведь поверхностное натяжение воды должно было бы все перевести в сферы.
Винсент согласился без спора. Они прошли мимо Джакинт, все еще беседующей с двумя стариками.
- Это Джакинт Мартин,- небрежно бросил Вэйлок.- Ты знаком с нею?
Роденейв бросил на Вэйлока острый взгляд.
- Только понаслышке. А ты знаешь ее?
- Очень мало.
- Лично я здесь по настоятельному приглашению Анастазии Фанкур,- сказал Винсент, и Вэйлок ощутил дрожь в его голосе.
- Я не знаком с нею.- Так вот почему это лицо показалось ему знакомым! Анастазия Фанкур!
Знаменитая мим!
Роденейв снова оценивающе посмотрел на Вэйлока.- Она подруга Джакинт.
Вэйлок расхохотался.- Между амарантами не бывает дружбы. Они слишком довольны собой и не нуждаются в дружбе.
- Ты, вероятно, серьезно изучал психологию амарантов?
Вэйлок пожал плечами.- Да нет.- Он посмотрел вдаль. Рэйнгольд Бибурсон. Какой у него фил?
- Ведж. Хорошее достижение для космолетчика.
- А какой фил у тебя?- спросил Вэйлок. Роденейв назвал свой статус: Серд. Он работал
техническим руководителем в Актуриане. В последний год я ввел упрощение в телевикторную систему. Раньше оператор интерпретировал код и затем переводил его в координаты общей карты. Сейчас информация печатается прямо на лист, который является непосредственной частью карты. За это я и стал Сердом.
- Поздравляю,- сказал Вэйлок.- Мой друг хочет перейти на работу в Актуриан. Он будет рад услышать, что там есть возможности для повышения.
Винсент посмотрел на Вэйлока.- В какой области он хочет работать?
- Вероятно, в области общественных отношений.
- О, там он ничего не заработает,- фыркнул Роденейв.
- Разве нет возможности повысить слоп на усовершенствованиях? Я и сам хотел бы поступить в Актуриан.
Роденейв смутился.- К чему эта всеобщая миграция в Актуриан? У нас прозаическая работа, ничего необычного.
- Но ты же существенно повысил свой слоп.
- В технической области, если у человека есть логический ум, точная память, работоспособность, он всегда добьется успеха. Хотя, должен заметить, мой успех больше связан с изобретением.
Вэйлок посмотрел по сторонам.- Интересно. И что же ты изобрел?
- Ничего существенного, но это приобрело большую популярность. Ты, наверное, и сам не раз грелся у очага.
- Конечно! - воскликнул Вэйлок.
- Очаг - это встроенный в стену экран. При включении на экране возникает изображение огня с углями, с потрескиванием с запахом дыма… и с инфракрасным излучением.
- О, ты со своим изобретением, наверное, повысил не только свой слоп, но и улучшил материальное положение.
Роденейв фыркнул.- Кто думает о деньгах, когда жизнь так коротка? Сейчас я должен был бы быть дома и изучать логарифмы.
- ?!
- Я тренирую память. Уже сейчас я умею определять логарифмы числа при любом основании.
Вэйлок с сомнением улыбнулся.- Чему равен логарифм сорока двух?
- при каком основании?
- 10.
- 62352
- 85?
Роденейв покачал головой.- я дошел только до 71.
- Тогда 71?
- 85126.
- Как ты делаешь это?
Роденейв махнул рукой.- Мнемоническая система, каждую цифру я представляю как часть речи. 1 - неодушевленное существительное, 2 - одушевленное существительное, 3 - существительно-растение, 4 - минерал, 5 - глагол, 6 - наречие эмоции, 7 - наречие цвета, 8 - наречие направления, 9 - размера, 0 - ничто. Для каждого числа я составляю кодовое предложение.
- Замечательно.
- Сегодня,- вздохнул Роденейв,- я должен был дойти до 74 или 75. Если бы не Анастазия.- Он замолчал.- А вот и она.
Винсент смотрел на Анастезию, как завороженный. Анастезия подошла к ним легкими, как у котенка, шагами.
- Добрый вечер, Винсент,- сказала она чистым голосом и искоса бросила на Вэйлока короткий взгляд. Роденейв сразу забыл о Вэйлоке.
- Я принес то, о чем ты просила. И позаботился, чтобы не было ни малейшего риска.
- Прекрасно, Винсент.- Она взяла его руки и наклонилась совсем близко к нему, отчего он весь напрягся и побледнел.- Зайди ко мне после представления.
Роденейв расплылся в улыбке. Анастазия тоже улыбнулась ему, снова бросила косой взгляд на Вэйлока и исчезла. Двое мужчин смотрели ей вслед.
- Чудесное создание,- пробормотал Винсент. Анастазия остановилась возле Джакинт, которая
спросила ее о чем-то. Анастазия кивком показала на Винсента Роденейва. Джакинт повернулась и увидела стоящих рядом Винсента и Вэйлока.
Глаза ее расширились от изумления. Она нахмурилась и отвернулась. - Неужели она узнала его?- подумал Вэйлок.
