Ознакомительная версия.
Увидев постороннего, Грузчик метнул окурок в железную бочку и принялся отрешенно взирать на мусорные баки, а Голубой Рыцарь нахмурился. Будь у него копье, он непременно бы им потряс.
- Добрый день, - сказал Эдгар, подходя к участникам операции.
- Посторонних не обслуживаем, - процедил Грузчик, продолжая разглядывать мусорные баки.
- Семь дней и семь ночей прошло после Троицы, и лежал теперь путь назад, в старый замок Эскладоса Рыжего, что побежден был Рыцарем со львом в честном бою, - ни к селу ни к городу нараспев затянул Голубой Рыцарь, потом добавил, хмуро глядя на Эдгара: - Между прочим, по-другому не достать.
- Где Юдифь?
Голубой Рыцарь помрачнел еще больше.
- А вот этого спрашивать не надо. Не следует. Семь дней и семь ночей мечи звенели, семь дней и семь ночей кони храпели в Камелоте славном, городе Артуровом, семь дней и семь ночей над столами поднимались кубки тяжелые с добрым вином, и лица красавиц улыбками озарялись в факельном свете, и королева Геньевра махала белым платком.
Эдгар попытался вставить слово, но Голубого Рыцаря понесло. Грузчик переводил глаза с него на Эдгара и обратно.
- Махала платком государыня Геньевра, приветствуя достойнейших
из достойных, сильнейших из сильных, отважнейших из отважных. Семь дней и семь ночей веселье шло и турниры рыцарские при дворе короля Артура, и лежал теперь путь назад, долгий путь сквозь угрюмый лес, лес Броселианд, что тенью тяжелой пал на королевство Артурово...
Он внезапно замолчал.
- "Юдифи" нет, - пробормотал Грузчик. - "Клеопатра" есть, так ее в отделе навалом и очередь небольшая.
- Где Юдифь? - повторил Эдгар.
Голубой Рыцарь усмехнулся.
- Найдете Необходимые Вещи - и будет Юдифь там, где вам захочется. Возможно.
Он с достоинством раскланялся и деловитой походкой удалился под арку. Ходил он очень быстро, вероятно, потому, что чувствовал себя необычайно легко без доспехов.
Эдгар выжидающе посмотрел на Грузчика, а Грузчик воззрился на перевернутую вверх дном тарелку, неестественно изобразил изумление и предложил Эдгару сигарету. Грузчик мог находиться на холоде долго, так как под халатом у него был надет пушистый синий свитер.
Эдгар машинально взял сигарету, еще раз внимательно изучил безмятежную физиономию Грузчика, словно только что его как следует разглядел и, улыбаясь, медленно произнес:
- Значит, дефицит?
- Значит, дефицит, - подтвердил Грузчик и тоже улыбнулся.
Они постояли, покурили. Эдгар ждал.
И дождался.
Потому что когда ждешь, всегда чего-нибудь да и дождешься. Пусть даже совсем не того, что ждал. Важно, что ожидание не пропадает впустую. Хотя можно ждать конца света, а дождаться дождичка в четверг.
Или ждать обещанного, пусть и три года, а дождаться свиста, издаваемого обыкновенным речным раком.
Итак, Эдгар дождался.
- Кое-что о дефиците, -наконец молвил Грузчик. - Повторяю: кое-что. В двух словах. Учитывая вон ту штуковину, - он кивнул на тарелку. - Буквально вчера. Вернулся с работы, свет в комнате включил, а там привет - пришелец. Сидит, понимаешь, в кресле, конечности под себя подобрал и мерцает этак неторопливо - голубая звезда да и только. Кайфует.
"Добрый вечер, - говорю, - брат по разуму". - "Здравствуйте", отзывается. С таким небольшим акцентом спикает, картавит к тому же слегка, но вообще прононсейшен - будь здоров! "Пардон, - говорит, - за вторжение". - "Ничего, - отвечаю. - Будьте как дома". Сел тоже, закурить предложил. Этикет знаем. Он отказался, сидим, в общем, молчим. Я себе дымлю, он конечностями пошевеливает. "Издалека, - спрашиваю, - к нам будете?" А он аж из центра Галактики. Потолок!
Не на своих, мол, восьми, добрался, а через подпространство, значит. Киваю я ему и дальше веду светскую беседу. Спрашиваю, как там у них в центре, в метрополии, значит. А он вдруг аж зеленый весь сделался, с обивкой кресельной слился и моргалку свою единственную закрыл.
Ну, думаю, все, потух! Откинулся. Нет, слышу, отвечает. "Хреново, говорит, - у нас. Я потому и осмелился" - и все такое прочее. Ну я сразу: чем, мол, могу? Ничего такой пришелец. Не жлоб какой-нибудь. Окраску клево менял и застенчивый такой. Ну, думаю, надо выручать корешка. Он моргалку растопырил и говорит: "Видите ли, - говорит, - сока нет у нас яблочного". Я прибалдел немного и говорю: "Совсем, что ли, нет?" А он кивает печально. Дожди, мол, сильные шли, лванов развелось как грязи. Начали, мол, импортировать с Флавии, а там переворот, завал, границы закрыли и все эти дела. А у него гости должны собраться. Мол, только что звездочку очередную кинули, ну, естественно, всех шишек наприглашал. Что, мол, за гульня без сока? Хобот, мол, нечем обмывать. Весь пятнами покрылся, я думал, точно хана ему, а он: "Спасибо, - говорит, - подсказали, что здесь бывает. Далековато, конечно, с переходами, но что делать? Без сока-то совсем труба! - И опять замерцал голубой звездой. - Хорошо, - говорит, - линию сюда бросили в интересах трудящихся". Представляешь? Я говорю: "В чем дело, брат по разуму? У меня этого сока навалом. Топай на кухню и греби сколько нужно".
Ну тут он разве что блеять от счастья не начал. Благодарностей кучу наговорил, да с кресла, да в клубок, да ходом на кухню. И я доволен, ей-богу! Приятно, черт возьми, кого-то выручить в трудную минуту.
Вернулся он. Говорит, что сок, мол, уже отправил и опять извиняться начал. Пожелтел аж. Прости, мол, друг, за беспокойство, напряженность полей огромная, перегрузки, то да се, выползти, мол, только в твоей хате можно. Мол, планировали станцию на пустыре, а я здесь хибару соорудил. А потом говорит: "Знаете, мафики у нас бесподобные. Потолочные. Будет время заскочите к нам на Орию, гипертуннель прямо у гнезда выходит". В общем, отчалил.
Я шасть-шасть по полкам - сигарет последняя пачка. Елки-палки! Надо, значит, тоже рвать кой-куда, своего-то табачку нет. Наведываемся тут на одну планетку через подпространство. Лишь бы друг Серега дома был. Конечностями передними шасть по полке, шапки для голов прихватил - и сюда!
Эдгар посмотрел на Грузчика и обнаружил, что из воротника фирменного синего халата торчат две черноволосые головы. Головы поморгали четырьмя глазами и улыбнулись двумя ртами.
- Будь здоров, приятель! - хором продекламировади головы Грузчика и ловко сплюнули под ноги.
Грузчик рысцой добежал до летающей тарелки, еще раз улыбнулся и сказал левым от Эдгара ртом:
- А звездочка-то все-таки не та, что ты предполагал. Шестьдесят вторая Лебедя!
Потом добавил правым от Эдгара ртом:
- Но рассуждал ты неплохо.
Жаргон выдавал его с обеими головами. Перегибал Грузчик с жаргоном. Слишком уж под нас подделывался.
Он скрылся в тарелке, люк задвинулся, тарелка приподнялась и повисела немного над мусорными баками, и круто пошла над двором, набирая высоту, и Эдгар помахал ей вслед.
Ознакомительная версия.
