— Выходит, что молока и молочных продуктов тоже нет?
— Естественно. Масло исключительно растительное, да и то из орехов. Лес, единственное, на что можно рассчитывать в плане получения пищи. Он нас кормит, одевает и дает кров.
— А как же земледелие?
— Поля турнепса, крапивы, еще целый ряд растений, плоды которых употребляют в пищу. Еще выращивают много ягодных культур.
— А как же зимой? — спросил Михаил.
— Зимой живут теми припасами, что успели заготовить летом и осенью. Собирают и сушат грибы, благо их тут изобилие. Все остальное либо сушат, либо вялят. Соли мало, как говорят, на вес золота, но все же что-то можно засолить.
Наступила тишина. Было слышно, как потрескивают поленья в огне.
— Что же, нам пора на работу, а вы оставайтесь. Ваша задача поддерживать огонь, чтобы не погас. Дрова вон там, в углу, — и Ассах показал рукой на большую стопку аккуратно сложенных поленьев.
— А когда вас ждать?
— Как стемнеет.
— Может быть, мы пойдем с вами?
— Ничего, еще успеете вкусить трудности здешней жизни, а пока грейтесь у костра. Пить захотите, вода вон в том кувшине. Туалет во дворе. Бумаги нет, так что привыкайте пользоваться водой и листьями, — Соан улыбнулась и скрылась за дверью.
Михаил, Елена Степановна и Куди остались одни.
— И что вы обо всем этом думаете? — произнес Михаил.
— Лично я считаю, что для меня это один из наиболее удачных вариантов того, что могло случиться, — бодро ответила Куди.
— Да уж, это точно. Воздух на исходе, норфонианские корабли на орбите, земляне рыщут на вертолетах, к тому же внешность такая, что не скроешься. Вы можно сказать, одним махом решили все свои проблемы.
— Вот именно, так что можно расслабиться и наслаждаться жизнью.
— Как долго продлится такое наслаждение? — иронично произнесла Сысоева.
— Неважно сколько, главное, что теперь за мной никто не гонится, а перспектива умереть от отсутствия воздуха исчезла. Другие проблемы всегда были и будут, но их можно решить. Я права?
— Да, конечно.
— Не кисни, землянка. На вашей планете скучища конечно, смертная, но все может обернуться к лучшему. Кто бы думал, что все так произойдет, а потому, никто не знает, что нас ждет впереди.
— В этом вы правы.
— Так что, вы тут посидите, поболтайте, так кажется, у вас говорят, а я пойду, прогуляюсь, заодно выясню, где этот самый Арджи живет, и мои соплеменники. Может мне сразу к ним свалить жить, — она поднялась и направилась к выходу.
— За костром следите, а то начнете витать в облаках, и забудете.
— Не волнуйся, не забудем.
Сысоева и Михаил остались вдвоем. Сидя возле костра, они размышляли о том, что с ними произошло. С трудом верилось, что реальность происходящего, не сон и не кем-то поставленный спектакль, с суперсовременными спецэффектами и хорошо подготовленной массовкой. Стремительность событий выбила из колеи привычной жизни, и заставила о многом вспомнить, и задуматься о том, как жить дальше. Михаил взял прут и осторожно поправил полено в костре.
— Вы во все это верите? — спросил Михаил Сысоеву.
— Верю, не верю, какая разница. Надо думать, как жить дальше.
— Надо же, только что слово в слово подумал об этом.
— Слушайте, давайте перейдем на ты. Не те обстоятельства, чтобы выкать.
— Согласен. Конечно, вам,… извини, тебе, проще будет.
— С чего вдруг?
— Ты же медик.
— Ха, нашел чему завидовать. А чем я здесь лечить больных буду? Разве что компресс из подорожника прикладывать к ушибленному месту. Наоборот, тебе с твоим техническим образованием, наверняка найдется возможность приложить фантазию и что-то полезное придумать. И потом, ты пробовал проявить свои возможности, они действуют?
— Не уверен, но, по-моему, нет. Во всяком случае, попытка телепортироваться, никак не удается.
— Странно. Может быть они, я имею в виду инопланетян, каким-то образом выявили у тебя эти способности и заблокировали их?
— Не знаю.
— Совсем-совсем ничего не удается?
— Не знаю. То вроде бы что-то начинает получаться, и тут же все пропадает.
— Интересно, как-то там сейчас на Земле?
— Хорошо сказано. Интересно, а где мы сейчас, по-твоему? — и Михаил, повернув голову, посмотрел наверх, куда устремлялся дым от костра…
Анна сидела в палате, где находилась её мать, и беседовала с ней. Стараясь не упоминать о волнениях, связанных с отъездом Михаила в составе группы на поиски инопланетянина, она рассказывала матери новости, как она их называла "местного" значения. В основном, это были либо новости, которые можно было услышать по телевизору, или касающиеся домашних дел.
— Аннушка, об этом я сама все слышала по радио. Ты лучше расскажи, как Михаил? Ты совсем не рассказываешь мне, как у тебя складываются с ним отношения?
— Все чудесно мама. Он очень, очень хороший человек. И мне он нравится.
— Он тебе нравится уже незнамо сколько, только дальше этого у вас никак дела не идут.
— Мам, давай оставим эту тему. Хорошо?
— Так всегда. Как только я начинаю спрашивать тебя о чем-то серьезном, так сразу оставим тему в покое. А я ведь переживаю за тебя.
— Верю, мама, и все же, сейчас не время об этом говорить. Ты плохо себя чувствуешь. Вот выздоровеешь, поговорим, я тебе обещаю.
В этот момент в дверь палаты постучали.
— Да, входите, — произнесла Анна.
Дверь приоткрылась, и показалось лицо молодого человека, на плечах которого был накинут белый халат.
— Извините, Анна Максимовна, это вы?
— Да, что-то случилось?
— Нет, ничего, просто полковник Сомов, просил вас, когда освободитесь, заглянуть к нему. Я подожду вас в коридоре и провожу.
— Спасибо, я буквально через пять минут освобожусь.
— Ничего-ничего, не спешите, я здесь буду.
Анна засуетилась, и, рассказав матери, где что находится в холодильнике из принесенной еды, попрощалась с ней и вышла в коридор.
— Я готова, — произнесла она, завидев сидящего напротив молодого человека.
— Замечательно, пойдемте.
Они прошли по коридору, спустились на лифте и вышли из здания, после чего миновали двор и вошли в соседнее здание. Все это время Анна чувствовала какую-то смутную тревогу, но как ни старалась прочесть мысли молодого человека, у неё ничего не получалось. То ли ей не удавалось сосредоточиться, то ли что-то мешало, но что, она не могла понять. Впрочем, сейчас её это не столь сильно волновало. Главный вопрос, который её мучил, зачем вдруг полковник вызвал её так срочно к себе, и не случилось ли что худого с Михаилом.
Они прошли по коридору первого этажа, затем в лифте опустились вниз, что несколько удивило Анну, но в тот момент, когда тревога неожиданным образом заставила участиться пульс, она почувствовала, как молодой человек, стоящий впереди, обернулся, мило улыбнулся, и неожиданно что-то выхватил и прижал ей к лицу. Она не успела ничего понять, так как снотворное подействовало моментально, и она отключилась.
