- Неплохо, - заметил я. - При таком подходе корпорация быстро устанавливает на Тарге диктатуру, становится полновластным хозяином планеты. Кстати, вот и ответ на вопрос, почему те, кто стоит за ее спиной, не жалеют средств. Им нужен Тарг целиком, при чем полностью закрытый!
- Да. Но кому? И все тот же банальный вопрос: зачем? До сих пор не могу этого понять...
- И ты, конечно, полезла в корпорацию.
- А что оставалось делать? Сама пойти не могла - на виду. Пришлось послать нескольких ребят. Поставила им задачу проникнуть в производственную зону корпорации - есть такая в пустыне Ригой - и разобраться, что там происходит. Никаких технологий узнавать не требовала...
- Не вернулись?
Рика кивнула.
- А что видно с орбиты? - опять спросил я.
- Ничего. Черное пятно. Вся зона закрыта каким-то силовым экраном... Рика поднялась с кресла, прошлась по гостиной. Вернувшись на прежнее место, продолжила: - Недели две спустя после отправки агентов меня попытались убрать. Потом еще дважды. Одного негодяя удалось взять. Оказался охранником корпораций. Тут я решила пойти ва-банк. Сделала заявление в правительстве, привела расчеты по деятельности корпорации и потребовала разрешить официальное расследование. Что тут началось! В цифры даже вникать не захотели и в самой наглой форме запретили мне совать нос в дела этой организации. Более того, запретили появляться на ее территориях. Она-де единственная надежда и оплот Тарга... Так мы с корпорацией "Гром" стали врагами.
- И все были единодушны?
- Не все. В частности, премьер Жако. Но он не пошел против большинства.
- Странно, как тебя вообще не лишили всех полномочий и не выгнали с должности?
- Думаю, побоялись. Так я хоть под каким-то контролем. А стану вольной птицей - из поля зрения исчезну... Слушай, - Рика взяла меня за руку и потянула из кресла, - хватит на сегодня. Ситуацию я тебе охарактеризовала, остальное - потом.
- Вопросов много...
- После! Сейчас уже глухая ночь. Вспомни, сколько мы с тобой не виделись! - Она крепко прижалась к моей груди. Чуть слышно произнесла: - Я так рада, что ты со мной! Идем.
- Мне бы с Аланом связаться, - слегка отстранился я. - Предупредить, чтоб не волновались там. И узнать, как дела.
- Отсюда на связь лучше не выходить - это мое тайное логово. Про него только Егор знает. Не хочу засвечивать. Да что ты переживаешь? Алан уверен, что тебя до утра чествуют в корпорации, и спит себе спокойно. Ну, пошли!
Я притянул ее к себе, поцеловал и тихо засмеялся.
- Ты что? - вскинула глаза Рика.
- Рад, что сегодня во дворце принял приглашение на свидание. Таинственная незнакомка превзошла самые смелые романтические ожидания, подарила не забываемый вечер...
Гостиную мы покинули обнявшись.
- Отличное у тебя логово, - окинув взглядом интерьер освещенной ночником спальни, заметил я. - Вижу, по-прежнему любишь комфорт и изящество. Жаль только, все под землей.
Я потянулся, разделся и рухнул на кровать в объятия мягкой перины.
- И чего ж тебе жаль? - обернулась от зеркала Рика.
- Окон нет. Рядом, говоришь, море, а невозможно даже его дыхания почувствовать или ночной пейзаж увидеть. С детства люблю звезды над морем...
- Все в наших силах. Только погаси ночник.
- Любопытно. - Я погрузил спальню во мрак.
Почти тотчас часть одной из стен сдвинулась в сторону, открыв столь любимую мной картину; над бескрайней бархатной чернотой бриллиантами переливались далекие светила. Вместе с порывом влажного соленого ветра донеслась близкая канонада волн.
- Мое жилище вырублено в прибрежной скале, - пояснила Рика. - Я предупреждала: сегодня штормит. Может, закроемся от ветра силовым экраном?
Но я запротестовал:
- Здорово! Оставь так. Тепло, да и дует несильно.
- По-твоему, сильно, когда кровать унесет? Впрочем, как хочешь.
Едва различимая в темноте, она движением плеч сбросила халат и легла рядом. Некоторое время ее присутствие угадывалось лишь по легкому дыханию и тонкому горьковатому аромату духов. Потом вдруг она положила голову мне на грудь и едва ощутимо дотронулась до правого плеча. Нежные пальцы пробежали по коже и замерли на рубце.
- Тот самый? - скорее угадал, чем услышал, я ее шепот.
- Да...
- Страшно вспомнить. Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?..
Был в нашей жизни день, когда выстрелом в упор она чуть не убила меня. Но и сама, несколько минут спустя, опасно раненная, правда не моей рукой, оказалась на волосок от смерти... Сколько раз на протяжении долгих лет я вспоминал эту женщину, пытался понять, винил и оправдывал себя в постигшей ее трагедии, из-за которой она в итоге вынуждена была поселиться на Тарге. Мысли приходили разные, но никогда я не думал о ней с ненавистью. Чаще с теплотой: ведь как мы любили друг друга! А сколько раз она мне спасала жизнь! И такое было... Кто ее ненавидел, так это моя жена Вайла. Но тому особые причины.
Я ничего не ответил Рике. Промолчал. Теплая ладонь накрыла мою старую рану, будто стараясь окончательно разгладить этот след давно минувшего. Приподнявшись на локте, Рика несколько раз невесомо провела кончиком языка по шраму и трепещущими губами поцеловала его. Я вздрогнул и заключил ее в объятия. Она стремительно подалась ко мне, стоном выказывая силу желания. Мгновение, и стон сорвался на крик. На мой неистовый напор Рика ответила бурей страсти: ее сильное гибкое тело билось в яростном восторге. Наши уста сливались, а размыкаясь, издавали нечленораздельные звуки, хрипы, обрывки фраз. Дыхание срывалось от бешеного темпа этой сладострастной битвы. Но силы бойцов не иссякали, казались безграничными...
Снаружи крепчала буря. Все более сильные порывы ветра врывались в спальню, но отгораживаться от них не хотелось. Тепло укрывшись, мы молча лежали, тесно прижавшись друг к другу. В приятной истоме слушали штормовое море. До тех пор, пока под мерный грохот прибоя не смежились отяжелевшие веки...
IX
- Проснись, Вет! Очнись же, наконец! - показавшийся очень далеким, проник в сознание голос Рики. Она теребила меня за руку.
Мне снился какой-то замечательный сон, и возвращаться в мир реалий совершенно не хотелось. Не открывая глаз, пробормотал:
- Прости, дорогая, но я пока не способен на продолжение... - И, повернувшись на бок, сделал попытку не упустить ускользающие чудесные видения.
- Господи! До того ль сейчас?! Просыпайся!
- А если не до того, тем более оставь меня в покое. У меня завтра важные встречи, надо отдохнуть...
- Во дворце бой!
- Мне какое дело? - проворчал я, натягивая одеяло на голову. Интересно, с кем там дерутся - мы-то удрали...
- Да не во дворце корпорации, а в правительственном!
