— Тамара…, - тихо произнес Арсений. Молодая ведьма теперь была коротко остриженной блондинкой, похудела, повзрослела, но не узнать ее Журбин не мог.
— Понимаешь, что она делает? — негромко спросила Ирма-Миранда.
— Да. Она р а б о т а е т и одновременно удерживает вокруг себя блок физической неприкосновенности.
Ирма-Миранда устало откинулась на спинку укрытой мехами лавки:
— Думаю, эта съемка привет от хроно-департамента. Упрек. Они могли бы убрать из Интернета все сведения о разыгравшейся трагедии. Могли б устроить полномасштабную зачистку. Но не стали этого делать. Хотели чтобы мы увидели, что наделали, выпустив в этот мир закрытую ведьму с подготовкой полевого агента хроно-департамента. И показали, что она н а ш л а Платона.
От бабушки Фаины ничего скрывать не стали. Шаманке показали кадры съемки.
Старая ведунья долго-долго смотрела на экран, сказала лишь одно:
— Никогда не называйте эту девушку именем моей внучки.
С той поры завьяловцы даже между собой называли т у Тамару просто — АНТИПОД. Или Иная.
Арсений уминал ботинками хлюпающую снежную кашу на раскисшей дорожке, когда подошел к дому Фаину, его обогнала волчица. Первой взбежала на крыльцо.
— Фаина тебе позвала? — спросил наставницу парень.
Лаура-Миранда кивнула и повернула нос к двери.
Журбин уже давно перестал удивляться, что старая колдунья, раньше на дух не выносившая присутствие в человеке какой-то «икотки», теперь не только примирилась с двумя бестелесными пришелицами, но где-то даже подружилась с ними. Приходя к шаманке, Арсений не раз видел уморительную картину: перед стоящим на столе ноутбуком сидят на лавке то кот Василий, то волчица и через компьютер общаются с Фаиной. Василий-Жюли набирает текст когтем, имеющая могучую лапу с невтяжными когтями Лаура проделывает тоже самое, взяв в зубы карандаш.
Арсений открыл дверь перед Лаурой-Мирандой и, не удержавшись от усмешки, наблюдал, как волчица скребет лапами по половичку. Ноги вытирает, не хочет наследить в избе у чистоплотной бабушки. Закрыл за собой дверь и, пройдя через крохотные сени, шагнул в небольшую горенку колдуньи. Поздоровался за себя и волка.
Фаина пожелала гостям дорого здравия, оглядела Арсения и Лауру-Миранду:
— Перемещайся в парня, — совсем привычно сказала диверсантке и вздохнула: — Разговор у нас непростой и долгий. Видение мне было, миленькие. Плохо т а м мой Тамаре.
В помертвевшего Журбина переместилась диверсантка. Арсений-Миранда сел на лавку у стола и положил перед собой руки со стиснутыми кулаками:
— Когда?… Когда ты об этом узнала?
— А вот в ночь до того, как я тебя в поселок направила. П о к а з а л и мне Тамару, но дали выбор — либо вас и земляков спасать и отправлять тебя в поселок, либо сразу тебе в дальнюю дорогу ехать.
— Ты выбрала н а с?!
Фаина прошлась по горнице, выставила стол чашки, налила себе и парню травяного чаю, и только после этого ответила:
— Не видела я ту дорогу, миленький. Не понимала, куда она направлена.
— К оврагу! — убежденно выкрикнул Журбин. — И не мне, а нам обоим! Ты мне портал откроешь, я…
— Не горячись, — перебила бабушка. — Дверь закрыта и не пропустит без ключа. Тебе за ним дорога.
Журбин-Хорн поднял брови:
— За ключом? Что это за ключ такой?
— А куклу помнишь? — вопросом на вопрос ответила Фаина. — Колдовскую куклу с волосами Тамары, что черный маг сотворил?
Телепат кивнул. Три года назад человек, объявивший себя Черным Мессией прокрался в дом Фаины и украл древний ритуальный нож шаманки. В то утро в доме была одна Тамара. Встретивший неподвижную больную девушку маг отрезал у нее прядь волос и позже сделал куклу, имеющую власть над наследницей колдуньи.
Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять — нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.
Но вот — напомнили.
— Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от Тамары ничего — нет.
Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла все то, что может понадобиться в дальнем и опасном путешествии, о том чтобы прихватить что-то из вещей внучки — не думала. А старый дом — сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье что-то личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.
Конечно, позже пожалела. Но сделанного — не воротишь.
— Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.
Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма «Грядущей Тьмы», секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. В сообщении указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу. Секту разогнали, «мессию» Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.
Но с Марком — все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?..
— Куклу могли изъять из храма и уничтожить, — сказал Журбин-Хорн. — Выбросить на свалку.
— Нет, — покачала головой Фаина. — Кукла — храниться.
— Где?
— Найдите. Я — не вижу. Знаю только, что она храниться в темном месте, но вот где…, - Фаина развела руками. — Куклу надо разыскать и идти к оврагу.
— Ехать завтра?
— Вчера.
Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо Того Кого Не Может Быть.
— Когда истекает контрольный срок? — попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.
— Его, миленькие, вообще — нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.
«Черт! — мысленно выругался телепат. — Миранда, нам лететь придется. Вдвоем».
«Никак иначе», — согласилась диверсантка. Никто из беглецов не мог попасться под видеокамеры аэропортов, железнодорожных развязок и камер наблюдения ГИБДД. Завьяловцев искали департамент и Платон, заряженные в Сеть программы отслеживали их появление.
