"Ёлки моталки! Он, что себя клонировать начал? Тогда нам писец! Я погорячился. Если теперь они будут бегать везде толпой? То на любом посту даже час не отстоишь! Вот попались!"
Постовой получил мысленную команду и успокоился. Он забыл свои горькие мысли и никого в коридоре уже не видел. Виктор шёл к дверям приёмной. Стоявшие у них на посту преторианцы тоже его не видели. Но им от этого было не легче. Они с замирающими сердцами прислушивались к звукам, доносившимся из приёмной. Виктор прислушался тоже. За дверью раздавался яростный топот и громкие выкрики. Император топал, как стадо коней и яростно матерился. Гневный голос Виктор с удивлением узнал. Это был голос старика, то есть его. В этом он не сомневался. Давно изучил, как звучит его голос. Это было ещё тогда, когда диктовал на плёнку кассет кодовые слова. Но он был здесь! А голос гремел там.
Виктор был поражён, услышанным из приёмной своим голосом. Постовые получили команду и его видеть не могли. Они и не видели. Не видели они, и как открылась, входная дверь в приёмную императора и в неё проскользнул Виктор. Он закрыл за собой дверь и едва сдержался от смеха. По приёмной топая от души своими ботфортами ходил Стас, а из стен раздавался голос Виктора. Больше в приёмной никого не было. Стас, тоже получивший команду не видеть Виктора, продолжал своё занятие. Виктор понаблюдал за его самозабвенным топаньем, прошёл к окну и сел в кресло, с интересом наблюдая за Стасом и ожидая продолжения. Хорошо зная Стаса, он не сомневался, что продолжение будет. Стас его ожидания не обманул. Он посмотрел на свои наручные часы, достал из кармана пульт управления и выключил магнитофон. Затем на цыпочках прошёл к крайней колоне и пальцами правой руки нажал на одну из завитушек. Стоящая у стены статуя Афродиты бесшумно отъехала в сторону открыв проём в стене. Стас проскользнул в него. Через несколько мгновений статуя вернулась на место. В приёмной Виктор остался один, но ненадолго. По коридору загремели ботфорты бегущего человека, они затихли перед входной дверью и в дверь приёмной влетел запыхавшийся Стас. Закрыв за собой дверь, он достал пульт управления и из динамиков загрохотал гневный голос:
— Бездельники, лежебоки! Ты что спал? Я уже час жду тебя! Скоро кровати требовать начнёте, на стульях спать неудобно! Оборзел? Волк позорный! Я работаю не покладая рук. Убираю в шалаше, чищу лодку, ловлю рыбу, собираю хворост для костра, готовлю себе завтрак, обед и ужин. Всё сам! А вы здесь жируете? Пользуетесь моим трудом! Разгоню всех! На галеры сошлю в испанскую армаду!
Стас прошёл и вольготно развалил на троне. Изредка, в паузах между гневными тирадами старика он вставлял реплики:
— Ваше величество… Я не… Никак нет! Будет сделано! Не извольте гневаться…
Судя по тому, что все реплики вмещались, Виктор понял, что спектакль отрепетирован и обкатан. Похоже было Стас его крутит ежедневно. Сидя на троне, Стас периодически поглядывал на свои часы. Через семь минут он встал с трона и направился к входной двери в приёмную. Остановился перед зеркалом и начал репетировать несчастное выражение лица. Затем взял стоявшую на полочке бутылку с водой и обрызгал лицо, голову и одежду. Вода пятнами расплылась на его жабо и воротнике. Он удовлетворённо хмыкнул и направился к двери. С последним аккордом гневного голоса старика, он исказил выражение своего лица, шатаясь, вышёл в двери приёмной.
Виктор встал, улыбаясь, прошёлся по приёмной. Стаса труды требовали оценки зрителя, и он придумал, как это сделать. Расхохотался. Представил реакцию Стаса. И начал действовать. Он спокойно направился к увитой завитушками колонне, к которой до этого подходил Стас, перед тем, как открыть проход в стене и надавил пальцами на известную ему завитушку. Афродита открыла потайной проход. Он шёл по освещённому коридору и осматривал его. Стас потрудился на славу. Стены и потолок прохода были оштукатурены и покрашены. Пол выложен плиткой. И кругом была чистота. Понятно, что уборкой здесь занимался Стас сам. Тайну наличия этого хода он не мог доверить никому. Вскоре коридор закончился. На стене тупика была установлена кнопка. Виктор надавил на неё, дверь открылась, он оказался в кабинете Стаса. Хозяин кабинета ещё лицедействовал и до кабинета не дошёл. Виктор присел на стул у приставного столика и приготовился ждать прихода хозяина кабинета.
Стас пришёл минут через 10. Как настоящих актёр роль он играл до конца. Выражение лица и шаркающая походка сохранялась, пока он не закрыл за собой входную дверь. Только после этого облегчённо вздохнув, он изменил выражение лица и размашисто направился к креслу своего стола. Стол был завален бумагами. Стас принялся читать и сортировать их. Виктор не мешал, сидел молча. Наконец Стас разложил бумаги. На столе перед ним остались две папки. Стас подвинул к себе первую и углубил в чтение. Перекладывая листы бумаги, он на них что-то правил. При этом выражал свои эмоции:
— Ну, "Писатель"! Дармоед хренов! Такое впечатление, что сам у себя передирает. Прошлый раз я ему эту фразу уже вычёркивал! А он опять её пишет. Точно пора его к старику отправить, в шалашах убирать, рыбу ловить, лодку драить. Моё терпение тоже имеет границы!
Дальше он повторял всё, что до этого в приёмной говорил голос старика с кассеты. Это указывало, кто был автор того текста, хотя Виктор в этом не сомневался сразу. Стас получил команду увидеть старика и прилежно её выполнил. Оторвавшись от своего чтения, он поднял взгляд перед собой. Увидел старика, икнув, подпрыгнул:
— Ваше Величество? Вы как здесь оказались? Ну, да! Глупый вопрос. Давно сидите? Может чайку с бутербродами, желаете? Я мигом сварганю! Как Ваше здоровье? Давненько Вас не видел и не слышал. Я скучать стал! В империи порядок! Народ трудится. Враги затаились. В общем, всё путём!
Старик не мешал его монологу. Спокойно ждал, когда Стас выдохнется. Тот выпалил всё и растеряно замолчал. Тогда старик надулся и громогласно произнёс:
— Здоровьем интересуешься? Плохо выгляжу? Не переживай! Уже четыре тысячи лет оно меня не беспокоит! Скучаешь? За мной? Давно не видел? А что я могу сделать? Вы тут стреляетесь, травитесь, взрываетесь. На переправе от ваших душ не протолкнуться. Мало того, что между собой грызутся, так ещё и жалобы на меня строчат. Зевс уже постоянную комиссию создал по разборке этих жалоб и слежке за мной. За моей деятельностью, и использованием рабочего времени. Назначил своих псов, они уже не только сколько раз я шестом оттолкнулся от дна речки, считают, считают и сколько раз, я вдыхаю и выдыхаю воздух. По нужде сходить боюсь! А вы здесь, дармоеды, лежебоки жирком обрастаете.
И старик повторил все ругательства, записанные Стасом на плёнку. Стас сидел с открытым ртом. Проходившие по коридору служащие конторы, услышали крики императора из кабинета капитана и разбежались по кабинетам. За прошедшее время уже приспособились. Император в приёмной бушевал по расписанию. Его изучили и прижились. Пережидали опасное время, а потом расслаблялись. Пили кофе, сплетничали, курили. Вели светские разговоры, сообщали и обсуждали новости спорта, жизни. Сейчас случилось не ординарное событие. Император бушевал в другом месте, терзая несчастного капитана. Это было что-то новое! Как император прошёл в кабинет капитана? Никто не видел. Все поняли, что он там возник из воздуха, как обычно. Вот и разбежались по своим местам, затаились, дрожа от страха. Всё было не понятно. Чего ждать дальше? Предположили. Император мог появиться в любой комнате, в любое мгновение!
Старик закончил кричать и лукаво посмотрел на изумлённого Стаса:
— Здорово ругался? Это я из последней серии почерпнул. На том берегу везде установили зеркала. Это как у Вас телевизоры. В какие-то часы все собираются перед ними, ну как у вас здесь перед телевизорами, когда идут бразильские сериалы и смотрят свой сериал. Один я работаю! Но иногда и я попадаю на просмотры. Одно зеркало они поставили на причале. Вот и вижу кусочек сериала. Так здорово! В нём один мужик только играет. Но талант! Он топает по большому залу с троном. А говорит там один грозный голос. Ругается отменно! Вот я тебе сейчас и повторил его слова. А дальше там, тот мужик брызгает на себя водой, портит рожу, перед зеркалом. Народ обхохатывается! Я тоже смеюсь, когда удаётся это увидеть. Жаль тебе капитан показать это не могу. Ты бы тоже хохотал. Я вот старался тебе всё воспроизвести, а ты не хохочешь. Понятно! Нет у меня таланта того мужика. А жаль! Хотел повеселить тебя. Не получилось! Нет таланта!
Стас слушал старика внимательно. Его лицо было алого цвета, он старался не смотреть на старика, упёр свой взгляд в столешницу своего письменного стола. Старик замолчал. Его лукавый взгляд был направлен на капитана. Тишина начала давить. Капитан откашлялся, запинаясь, спросил:
— Ваше Величество! А кассеты с этим фильмом там у них не продаются?
