А впереди их ждал грандиозный хаос гигантских складок земной коры: Гималаи. Огромные конусы гор, укрытые вечными снегами, внезапно обрывались бесконечными, черными, почти отвесными пропастями разломов. Это царство серого камня и ослепительно белого льда, оттененное темной зеленью глубоких ущелий, завораживало воображение. Было трудно поверить, что все это существует на Земле. Пара небесных путешественников зачаровано созерцала невероятную гармонию каменного хаоса, пока горы впереди по курсу не начали скрываться в молочной дымке. К южному окончанию массива, хребты уже полностью утопали в пышной перине облаков, и только белые конусы последних горных пиков выглядывали к солнцу.
— Как сказочно красиво! — вымолвила Таша, пораженная этой картиной.
— А теперь нас ждет настоящий тропический дождевой фронт. Держись крепче! Это может быть и опасно.
Они понеслись сквозь тучи. Вокруг все застелила белая пелена. Им пришлось подняться еще вверх — выше всех гор, оставшихся за спиной, может — на десять километров, а может — еще дальше. Было очень трудно ориентироваться в масштабах огромного циклона. Неожиданно они выскочили на относительно чистый участок, и перед ними предстала истинная картина тропической атмосферы в сезон дождей.
— Это сколько же воды может быть в воздухе? — заворожено воскликнула Таша.
Пред ними, словно свинцовый слоеный пирог, висел дождевой фронт. Она насчитала три или четыре уровня облаков. Самый нижний и самый плотный слой почти полностью укрывал землю. Прямо под ними висела массивная средняя прослойка туч. А над головой, выше десяти километров плыл серой пеленой еще один, самый верхний уровень облаков, отсвечивая желтыми и красными тонами в косых лучах солнца. На противоположной стороне, на фоне темных провалов сияла совершенно дикая радуга, высвечиваясь то там, то здесь концентрическими сегментами разного диаметра и нарушая всякое нормальное представление об этом явлении. Местами играли зарницы. Некоторое время они наблюдали, как молнии проскакивают между слоями туч, то чертя кривые зигзаги вниз, то взрываясь фейерверками вверх.
— Ой, мамочка! — испугалась Таша. — Как же мы через этот дождевой ад полетим? А вдруг разряд молнии может повлиять и на нас?
— Давай, поднимемся еще выше. Дышать-то нам не нужно.
Они взмыли еще на несколько тысяч метров и полетели над верхним слоем облаков. И все-таки, в самой вышине, еще оставались легкие перья, уже совершенно недоступных, почти космических странниц. А под ними разворачивалось фантасмагорическое действо атмосферных стихий. Огромные сахарные замки сменялись мистическими ватными чудовищами и темными загадочными колодцами.
Они неслись быстрей самолетов и выше птиц. Но вот, белое море ваты начало снижаться и разрываться на отдельные сегменты, пока совсем не осталось сзади. В легкой дымке под ними развернулась картина дельты гигантской реки, веером распадающейся на сотни серых рукавов среди зелени болот и островов.
— Ой! Разве бывают такие реки?
— Это Бенгальский залив в Бангладеш, а река течет с Гималаев — это великий Ганг. Какие горы, такая и река! Но Амазонка была бы еще шире. Большая часть этой местности также недоступна для жизни человека, как и Гималаи. Здесь, например, растет дикий рис, длина которого достигает более десяти метров. И знаешь, почему?
— Нет.
— Потому что уровень воды здесь может повышаться и понижаться на много метров. Все эти сотни километров дельты представляют собой болото и тропические джунгли. А властвуют здесь до сих пор настоящие бенгальские тигры, которые спокойно могут позавтракать любым сумасшедшим туристом, забредшим сюда.
Между тем они достигли кромки Индийского океана, где речная вода оставляла многокилометровый желтый язык среди изумрудно-бирюзовых глубин. Дальше, спустившись к океану, они летели над самой поверхностью пенящихся валов, оставляя слева невысокие горы Бирмы. Под ними проскакивали коралловые островки Андаманского моря.
— Слава, стой! — взмолилась Таша. — Я хочу посмотреть кораллы!
— Ты права, нам осталось совсем недалеко, а здесь самая чистая вода и туристов пока что мало. Все-таки вон на том берегу, совсем еще недавно баловались человечинкой. Давай, приземлимся на тот малюсенький атолл. Смотри, какая вокруг него чистая отмель. Кораллы должны быть великолепные.
Летающая парочка спикировала на кромку ослепительно белого, оттененного несколькими пальмами, кораллового пляжа. Таша критически оглядела свой джинсовый костюм, фыркнула и «переоделась» в купальник, которым уже пыталась прошлый раз смущать Славу. Тот восторженно перекувырнулся в воздухе и оказался в аляповато ярких желто-сине-зеленых шортах.
— Давай «позагораем», — предложила Таша. — Жаль только, что не слышно прибоя и ветра.
— Кажется, я нашел, как их нам услышать, — возразил приятель, указывая на греющихся на солнышке черепах. Затем подбежал к девушке, подхватил ее, как пушинку, на руки и положил на песок, умостив головой на черепахе вместо подушки. — Ну как?
— Великолепно! Я даже тепло солнца и песок под собой почувствовала, — восхитилась Таша. Потом, расчувствовавшись, позвала Славу призывным жестом. При этом купальник стал подозрительно таять. — Милый, ты подарил мне настоящее свадебное путешествие!
Слава, сначала оробел, затем решился и подошел к Таше, «потеряв» где-то по пути шорты и воскликнув:
— Когда ты успела так классно загореть? — накинулся на нее. Они слились в одно целое, и весь мир вокруг был только для них одних.
— Я так боялся, что из этого у нас ничего не выйдет, — говорил потом Слава, расслабленно «лежа» на песке и поглаживая черепаху по панцирю, добавил. — И тебе, черепашка, спасибо за ощущения!
— Я тоже этого хотела и боялась, но ведь все ощущения и вся память переживаний с нами, вот мы и воспроизвели все, что хотели. И не заставляй меня ревновать тебя к черепахам!
— Кстати, мы уже наверно пару часов путешествуем. Давай немного «покупаемся», а потом, я тебе быстренько покажу самые красивые места, какие знаю. Солнце через часа полтора — два сядет, так что надо спешить жить! — заметил Слава, подбежал к кромке моря, прыгнул, пролетел метров десять ласточкой и исчез под изумрудно чистой водой.
Таша решила не отставать и совершила такой же восхитительно длинный прыжок. Они очутились в прекрасном мире кораллов, но не случайными гостями, а полноправными участниками, которым не мешают ласты и акваланги. Они летали над причудливыми кустами и холмами самых разных оттенков. Вокруг порхали стайки маленьких пестрых рыбок. Парочка «аквалангистов» продолжала уходить от берега и достигла стены кораллового рифа, уходящей в темную синеву глубины. Таша, плывя за Славой, заметила большую тень, скользнувшую над ними.
— Слав! — успела позвать она и указала на удаляющийся силуэт. — Давай догоним!
Ярослав сразу сориентировался, и они устремились вдогонку. Это была большая серая хищница. Уцепившись за боковые плавники акулы, они продолжили свое плавание, «вслушиваясь» в звуки подводного мира. Отовсюду доносилось постукивание клювов рыб-попугаев и хруст подгрызаемых кораллов, журчание торпедок маленьких кальмаров, шорохи и всплески плавников больших рыб. Было заметно, как пустеет окружающее пространство при их приближении, выражая испуг и почтение перед хозяйкой рифов.
— Все! — Слава взял за руку Ташу и, показывая наверх, сказал. — Летим, посмотрим на красоты окрестностей Пукета.
Они взмыли над морем и помчались к большой земле. Пролетев на километровой высоте над северной стороной острова, они зависли над заливом, усеянным странными островами, которые больше простирались в высоту, чем в ширину.
— Это залив Панг-Нга или Фаг-На — и не выговоришь, — объяснял Слава. Где-то здесь есть остров, на котором снимали «Джеймса Бонда», «Золотой Глаз», кажется. Надо смотреть, где больше всего лодок — там и этот остров.
— Берегись! Самолет! — закричала вдруг Таша и метнулась вниз. Над ней проплыла серебристая акула Боинга, идущего на посадку в аэропорт. Авиалайнер проглотил Славку и не выпустил его больше наружу. Потеряв Ташину руку, Ярослав только успел заметить мелькание теней и света, как вдруг оказался в объятиях упитанной дамы, суетливо пристегивающей ремни и заталкивающей сумку под сиденье спереди. «Господи, да куда же эту котомку деть?» — раздались раздраженные мысли у него в голове. К счастью, быстро сообразив, что он стал невольным и безбилетным пассажиром самолета, Слава быстренько выпрыгнул в окно… и заметил несущуюся за самолетом фигурку своей потерянной спутницы.
— Таша! — крикнул он, подлетая и хватая ее в охапку. — Ты за самолетом, прямо как фея летела.
— Хорошо еще, что не как баба яга в ступе, — отшутилась Таша. — Ну и экскурсовод! Посреди объяснений прыгает в самолет и даже ручкой не махнет на прощание! Оставил туристку между небом и землей болтаться. Я так испугалась, когда самолет в тебя угодил, а ты сзади не вывалился. Совсем забыла, что ты за кого-нибудь живого мог зацепиться, — Таша никак не могла выказать всю радость по поводу столь быстрого и удачного спасения своего личного гида.
