Лорджин ободрил ее, уверяя, что это можно есть.
- Не думаю. У этой штуки такой вид, словно она долго здесь валялась. Отхлебнув из рога, она, однако, с удивлением обнаружила, что питье приятно освежает.
Лорджин, посмотрев на пищу, отодвинул тарелку в сторону:
- Пожалуй, ты права. Полагаю, я тоже ограничусь кираном.
Янифф и Риджар поддержали его.
Они принялись за киран, и Дина вскоре почувствовала себя лучше. Она даже не ощущала усталости.
Янифф достал Ходку, чтобы в ней проделать остаток пути до домика целительницы, а Риджар исчез куда-то с парочкой хихикающих двойняшек.
Дина глотнула еще питья, вспоминая, как Риджар, положив по-хозяйски ладони на их крутые бедра, решительно и ловко куда-то повел задыхающихся от восторга женщин. Она обернулась к Лорджину:
- У твоего братца мораль мартовского кота, - и тут же широко открыла глаза, поняв, что неожиданно сострила; и рассмеялась, а затем удивилась сама себе, начав безостановочно икать.
Лорджин снисходительно смотрел на нее, явно забавляясь:
- Адианн, ты же никогда раньше не пила киран. Мне надо было помнить об этом.
Она посмотрела на него и засмеялась еще громче.
- По-моему, зайра, с тебя хватит. - Он попытался взять у нее рог, но Дина не собиралась его отдавать.
Пока они боролись за рог, Дина почувствовала, как что-то обвилось вокруг ее ноги. Посмотрев вниз, она увидела щупальце багрового типа, стоявшего рядом. Он смотрел на нее и ухмылялся, обнажив несколько заостренных зубов.
"Межзвездный бабник пытается меня закадрить!"
Это уже слишком! Дина залилась безудержным смехом.
Лорджин, отобрав наконец у нее киран, заметил, что ее обнимает какой-то секла, и на языке этого пришельца сказал:
- Убери свое прикосновение от моей женщины. Немедленно!
Секла тут же ответил:
- Не вижу причины. - И фыркнул в ответ на смех Дины. - Женщине мое прикосновение явно нравится.
Лорджин, сочтя, что предупреждение было недвусмысленным, выхватил световую саблю.
- Сейчас я покажу тебе причину, - и, рубанув по щупальцу, отсек его.
Вокруг наступила тишина. Все ждали реакции секлы. Он долго смотрел на Лорджина, оценивая противника. Затем, резко поклонившись белокурому человеку, поспешно покинул таверну. Шум возобновился, словно ничего не произошло.
Захмелевшая Дина толком не поняла, что случилось, пока не увидела, как с ее ноги соскальзывает отсеченная конечность. С ужасом она уставилась на Лорджина:
- Ты... ты отрубил ему руку?! - Она пошатнулась в его сторону.
Лорджин рассердился:
- Не расстраивайся, Адианн. Он быстро отрастит себе другую.
Но удивление не успело сменить ужас на ее лице: она без чувств упала ему на руки.
Очнулась она в лодке и при виде уплывающего прочь потолка туннеля чуть снова не лишилась сознания. Однако через несколько мгновений до нее дошло, что двигаются они, а не потолок. Чудовищно болела голова. Сев, она со стоном схватилась за лоб. Скорчившийся рядом Янифф сунул ей под нос чашку какого-то пойла. Странное вещество пузырилось и шипело.
- Выпей это, дитя. Оно прояснит тебе голову. Дина с опаской приняла из рук волхва чашку и скривилась, глядя на густую вонючую жидкость:
- Какая-то гадость на опохмелку? Что в ней? Собачья шерсть, глаза тритона?
Губы Яниффа тронула легкая улыбка.
- Традиционное средство - собачий коготь.
Дина вовсе не была уверена, что он шутит, но голова так разламывалась, что ей было все равно. Зажав нос, она выпила эту пакость.
Голова стала проясняться, и она увидела, что на противоположных концах лодки стоят Лорджин и Риджар и длинными шестами направляют ее в стремительном течении реки. Подземный поток быстро нес их вперед, и мужчинам приходилось частенько отталкиваться шестами, чтобы их не перевернули водовороты вблизи торчащих из воды валунов. Каменные стены проносились мимо с головокружительной скоростью, мощное течение швыряло и тащило их вперед. Работа мужчин требовала абсолютной сосредоточенности, так что Дина решила не отвлекать сейчас братьев разговорами.
Когда прошло, как ей показалось, несколько часов, она тихо поинтересовалась у Яниффа, скоро ли они достигнут цели своего путешествия. К своему удивлению, она увидела, что он спит. Как может он спокойно храпеть, когда вокруг бушуют водовороты? Ей никогда не понять этого. Даже его жуткая птица на плече тоже дремала.
Янифф открыл один глаз:
- Его зовут Боджо, а когда ты проживешь на свете столько, сколько я, дитя, то в тебе разовьется способность спать в любых условиях.
Дина смутилась:
- Ты можешь читать мои мысли. Я не думала, что ты обладаешь такой способностью.
Янифф потянулся, с хрустом расправляя старые кости:
- Это тебя тревожит?
- Должно бы тревожить, но нет. Наверное, потому, что твой вид ничем не угрожает.
Лорджин на носу лодки услышал их разговор:
- Никто на площади в пятьдесят квадрантов, обладающий разумом, хоть на микрон не поверит в то, что Янифф безвреден.
"Полвселенной содрогается в страхе при одном упоминании его имени" это пришло с кормы.
Старик успокаивающе похлопал ее по руке:
- Если дитя хочет видеть во мне доброго дедушку, я не возражаю.
Лорджин покачал головой, упираясь шестом в скалу, на которую их несло:
- Янифф, ты начинаешь меня беспокоить.
Волхв ехидно ухмыльнулся и послал крохотную молнию, ударившую Лорджина точно в задницу. Лорджин подскочил и яростно обернулся к старику.
Янифф хладнокровно заметил:
- Мне не хотелось бы слишком беспокоить твой ум, Лорджин та'ал Крю.
Звучный жизнерадостный хохот Риджара прогремел над водой.
- Протока приближается, Лорджин. Это маленькое боковое ответвление справа. Не проскочи вход в нее, или наше путешествие значительно усложнится. - Янифф склонился на скипетр, всматриваясь вперед.
Лорджин кивнул:
- Я не пропущу.
Внезапно они оказались у протоки. Дина решила, что они непременно ее проскочат, потому что бешеное течение несло их мимо.
- Туда, - указал Янифф, но Лорджин уже поворачивал лодку, работая шестом, как рычагом. Его мускулы напряглись, и, прилагая невероятные усилия, преодолевая напор воды, он успешно вывел их со стрежня в маленькую, относительно тихую протоку.
Какое-то время они плыли по этому канальчику, и теперь Лорджин с Риджаром, отталкиваясь шестами, продвигали лодку по тихой воде. Вскоре они приблизились к небольшой пристани, где до них причалили несколько лодок.
Дина оглядела небольшую площадь за ней, отмечая взглядом суету торговцев, путешественников и местных жителей. Хотя и отдаленный, этот поселок не казался таким глухим, как те, которые они миновали ранее. Она сказала это Яниффу, пока братья привязывали лодку к причалу.
