— Спасибо, Грог!
— Нэ за что, — откликнулся корабль. — Учись. Я перевел и распечатал, а Илорэль принесла. Она тоже в курсе.
— Хорошо.
Мужчина взял из первой стопки листов двести и опустился в кресло.
— Нэ забудь лечь спать, — хохотнул Грог и отключился.
— Не забуду, — Андрей посмотрел на часы и погрузился в чтение.
Грог постарался, и не только перевел «Правила» на русский язык, но и вписал по ходу текста собственные замечания, которые делали текст более понятным. Книга не рассчитывалась на новичков и содержала не только теорию, но и практические сведения, однако благодаря пометкам Грога, читать ее оказалось легко и интересно.
В самом начале шли краткие, листов на сорок, замечания по подбору команды. Перечислялись специалисты, без которых полет к звездам был бы невозможен, давались советы по поддержанию благоприятного психологического климата. Целая глава повествовала о взаимоотношении полов и недопустимости нарушения субординации. Отдельным блоком были вынесены законы межрасовых контактов, среди которых числились запреты на причинение вреда и распространение технологий. Далее шли сведения об общем строении космического корабля на примере модели JO-15 — небольшого суденышка с минимальной комплектацией.
Андрей зачитался и опомнился только когда буквы перед глазами начали расплываться, а зеленые светящиеся цифры табло над кроватью показывали: 02:45. Он спрятал листы в стол и лег.
И снилась ему вовсе не царевна-лягушка, а огромная панель управления «Грога».
Глава 12. Подготовка к посадке
Неделю спустя Грог разбудил Андрея в половине третьего ночи.
— Андрэй, проснись! Приближаемся к цэли. Думал, тебэ будет интерэсно.
— Правильно думал.
Мужчина поднялся и в темноте начал шарить по полу. Вчера он так устал, занимаясь уборкой в синем секторе, что едва дождался ужина, а потом добрел до своей каюты, сбросил одежду прямо на пол, и рухнул на кровать. И даже не захотел участвовать в обсуждении грядущего приближения к альфе Стрижа.
— Может, включишь свет?
— Экономим, — строго ответил корабль.
— Да брось ты! Второй пилот ясно выразился: глуора нам хватит. Или после того случая с водоочистителем ты перестал ему доверять?
— Не говори глупостей, — свет в каюте зажегся, и Андрей зажмурился. — Это и моя вина. Пусть я и голосовал за возвращэние на базу, должен был все сто раз перепровэрить. Да и Кокуш хорош. Тоже мне, счетовод нашелся. Кухонные нужды он при подсчетах учел, а технические проигнорировал.
Семенов подождал, пока глаза привыкнут к яркому освещению, нашел носки, штаны, кроссовки, натянул футболку и направился к выходу.
— Ты куда? — поинтересовался корабль.
— На мостик.
— Ну и зря. Там нэт ничего интересного. Да и О'рдрин не одобрит твоего присутствия.
— Тогда зачем ты меня разбудил?
— Хотел показать, как работает Мэкалль.
— Арахноид? — Андрей зевнул и повернул к обратно к своей каюте. — Это не интересно.
— Отнюдь. Зайди в кают-компанию.
Заинтригованный Семенов послушался. Спустя минуту он тихо открыл дверь кают-компании и восхищенно замер. Специалиста по иноразумным он заметил не сразу, первое, что бросилось ему в глаза — вид в иллюминаторе. Здесь и правда было отчего замереть.
Грог пролетал над четвертой планетой альфы Стрижа на относительно небольшой высоте. Небесное тело занимало чуть ли не треть иллюминатора и медленно, едва заметно, поворачивалось вокруг своей оси. Конечно, двигался корабль, а не планета, но зрелище завораживало.
— Красота! — Андрей подошел к иллюминатору и только тогда увидел стоящего у края стекла Мэкалля.
— Ты думаешь, это красиво? Ты умеешь ценить красоту?
— Умею. Землю из космоса я в интернете видел, а тут… впечатляющее зрелище.
Поверхность планеты переливалась золотым, розовым и апельсиновым. Возможно от яркого света альфы Стрижа, а может быть, от газов. Суша на видимой части разделялась на три больших материка, ландшафт напоминал земной: присутствовали равнины, горные цепи и пустыни, но воды не было.
— Нам придется обращаться к перекупщикам? — спросил Семенов у Мэкалля.
— Не думаю. Видишь, ту равнину? Думаю, это и есть вода.
— Оранжевая?
— Если ее можно очистить, мы ее очистим. Грог уже отправил несколько зондов для взятия пробы.
— Мы будем спускаться?
— Непременно. Хотя бы затем, чтобы избавиться от лишних ртов.
Андрей понял, о ком говорил арахноид. За две недели он так и не сумел убедить Мэкалля в разумности маскировщика, а сам зверь, когда узнал, что с ним станет, перестал разговаривать и вел себя как обычная корова: ел, спал и гадил.
— Зачем ты пришел? — спросил Мэкалль, отвернувшись от иллюминатора.
— Грог разбудил. Мне любопытно посмотреть на планету, я ведь раньше ничего подобного не видел.
— Мог бы подождать до утра. Мы еще сутки будем находиться на этой высоте. Успеешь налюбоваться.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Арахноид медленно кивнул.
— Я хорошо тебя знаю. Ты не можешь сидеть молча и не задавать вопросов.
— Могу. И, кстати, ты не очень хорошо меня знаешь, если считаешь неразумным существом.
Мэкалль не ответил, отвернулся к иллюминатору, а Семенов направился к выходу. Но на полпути передумал, прошел в центр кают-компании, сел в кресло и стал наблюдать за арахноидом. Увы, ничего интересного не происходило, специалист по иноразумным прижался лбом к иллюминатору и замер. Стоял долго, превратившись в статую. Андрей уже начал засыпать, как вдруг Мэкалль произнес:
— Обнаружил живых существ, которые могут оказаться хищниками, и единственный вид разумных.
— Какова вероятность поимки хищников? — раздался над ухом голос О'рдрина. Оказывается, капитан находился на постоянной связи с кают-компанией.
— Пока сложно сказать. Данных слишком мало. Нужны образцы почвы, воды и растительности.
— Будет. Зонды Грог отправил три часа назад.
— Завершаю сканирование.
Арахноид покачнулся и едва не упал. Обернулся к Андрею и устало вздохнул.
— Вижу, у тебя есть вопросы. Задавай.
— Так же было, когда вы прилетели к Земле? Сколько видов разумных вы обнаружили?
— Пять, — Мэкалль опустился в кресло и закрыл глаза.
— Не считая человека? Ты ведь до сих пор думаешь, что я нечто вроде маскировщика? Тогда почему для поимки хищников выбрали именно людей? Взяли бы разумных.
Арахноид вздохнул.
— Чувствую, ты не успокоишься, пока не вытянешь из меня все жилы. Ладно, — Мэкалль открыл глаза. — На твоей планете пять разумных рас, но ни одна из них нам не подошла. Когда мы прилетаем на планету, в первую очередь ищем подходящих хищников: крупных, зрелищных и очень опасных. Во вторую очередь мы разыскиваем разумных существ, чтобы, скажем так, они помогли нам с хищниками. Ведь местные лучше нас знают повадки своих зверей, поэтому имеют больше шансов поймать их и остаться в живых. К сожалению, земные разумные оказались неспособны на подобные подвиги, поэтому мы обратились за помощью к людям.
