- О, она мастер иллюзий! Но, поверь мне, человеческого в ней нет ни на грош. Прими мой совет, старайся больше никогда не встречаться с ней. Более страшного врага трудно себе представить. Она может с легкостью проникнуть в твои самые потаенные мысли, и ты ничего не сможешь поделать с этим, даже будешь счастлива.
- Твою мать! - никогда еще не слышала, чтобы Иветта так ругалась. Надеюсь, она не причинила тебе никакого вреда?
- Пыталась, но у нее, слава Богу, ничего не вышло.
Мои слова сделали лицо Иветты еще более серьезным. Вдруг отвернувшись, она обхватила себя руками - неожиданный жест уязвимости, и сказала:
- Прости меня. Выходит, я так сильно подставила тебя. Поэтому, я не имею права требовать от тебя исполнения твоего обещания.
Иветта? Извиняется? Передо мной? Я не верила своим ушам. Это было как-то совершенно нереально и абсолютно неожиданно для меня. Но одного взгляда на главную волчицу города было достаточно, чтобы убедиться в ее искренности.
Движимая внезапным душевным порывом, я положила руку ей на плечо и сказала:
- Ты же действительно не знала кто она, а, следовательно, честно выполнила часть своей сделки. Поэтому я не отказываюсь от своей. Наш уговор остается в силе. Когда тебе понадобиться моя помощь, я приду. - если останусь жива, добавила я уже про себя.
- В который раз ты заставляешь меня убедиться в твоей непохожести на остальных, - передо мной снова была прежняя Иветта.
- Только не предлагай мне снова вступить в твою стаю! - взмолилась я.
- Ладно, не буду, - усмехнулась она, а потом предложила, - Не хочешь выпить, а-то вид у тебя какой-то бледноватый.
Я хотела было отказаться, но потом махнула рукой и сказала:
- Разливай! - мне действительно нужна была разрядка.
Мягко улыбнувшись, Иветта подошла к стене, в нише которой оказался хитро спрятанный бар. Достав два бокала, она налила в них янтарную жидкость со словами:
- Думаю, коньяк сейчас будет самое то. Чисто в медицинских целях.
Я приняла бокал и, чокнувшись с Иветтой, залпом осушила его. Я не люблю спиртное, всегда считала, что это не способ решить проблему, но из всякого правила бывают исключения. И сегодня был как раз тот случай.
Как ни странно, но я действительно почувствовала себя лучше, исчез тот холод, что все еще сковывал меня изнутри, но не более. Воспоминания этим не убьешь, это я знала слишком хорошо.
- Еще по одной? - спросила Иветта.
Я хотела было согласиться, но тут вспомнила, что в машине меня ведь ждет Андрэ. И, наверняка, беспокоиться. А что, если Лакоста обнаружила его, когда уходила? От этой мысли мне сразу стало нехорошо. Поставив бокал, я сказала Иветте:
- Прости, но мне пора. Мне еще нужно сделать одно важное дело, а я совсем забыла о нем.
- Какое дело в столь позднее время? Я думала, у тебя сегодня свободный вечер.
- Очень важное! Мне нужно бежать! Спасибо за все. Звони, - я уже была у двери.
- Да постой ты! - попыталась было остановить меня Иветта. - Позволь хоть проводить тебя!
- Не стоит, я отлично сама найду выход. Пока, - с этими словами я выскочила за дверь.
Я торопилась, поэтому дорога назад заняла у меня гораздо меньше времени. Не прошло и десяти минут, как я уже была на улице. К своей машине я подходила с замиранием сердца. Больше всего я боялась подойти к ней и увидеть там лишь бездыханный труп Андрэ.
Но вот я подошла ближе и увидела в боковом окне его профиль. У меня прям от сердца отлегло. Неужели я беспокоюсь о нем?
Андрэ даже не пошевелился, когда я открыла дверь и села за руль. Он лишь едва заметно дышал. По-моему, за все то время, что меня не было, он даже не шелохнулся. Глаза его были закрыты. Но вот они открылись. Я прям кожей почувствовала, как рассеивается его морок. Будто возвратившись к жизни, Андрэ спросил немного хриплым голосом:
- Ну, как все прошло?
- Как видишь, жива. Значит, нормально, - коротко ответила я, выезжая на дорогу.
- Ничего себе нормально! - пробурчал Андрэ. - Тогда по чьей вине у тебя такая дыра на одежде?
Я глянула на себя в зеркало заднего вида и выругалась. Я и забыла, как мне удалось заставить Лакосту отступить. На моей груди красовалась прожженная дыра величиной с кулак. Проклятье! Моя последняя рубашка! Все, завтра иду в магазин! Иначе мне придется ходить голой!
- Так откуда у тебя это? - продолжал настаивать Андрэ.
- Прожег мой медальон. Я тебе уже говорила, как он бурно реагирует на магию, направленную против меня.
- И чем же вызвана его столь бурная реакция?
- Лакоста пыталась подчинить меня своей воле, - тихо ответила я, чувствуя, как у меня снова начинают дрожать руки, мне не хотелось говорить об этом и даже думать.
- Лакоста?! - если бы позволял автомобильный салон, Андрэ вскочил бы на ноги.
- Да, - нехотя подтвердила я. - Она и оказалась тем самым информатором. Мне была устроена ловушка, и я попала в нее, - как ни тяжело было это признавать, но так оно и было, к чему отпираться.
- Я же говорил, что нельзя доверять Иветте! - фыркнул Андрэ.
- Она здесь ни причем. Иветта не знала, кто такая Лакоста на самом деле.
- Мне надо было пойти с тобой. Ты хоть представляешь, какая опасность тебе угрожала?!
- В том-то и дело, что представляю. Если бы ты был со мной, то ни одни из нас не ушел бы живым. Я на своей собственной шкуре ощутила силу Лакосты. Она могла бы абсолютно подчинить меня себе, сделать со мной все, что пожелает, и мой медальон был бы лишь досадной помехой на ее пути. Ты ничего не смог бы сделать.
- Не забывай, я тоже маг не из последних, - уязвлено возразил Андрэ.
- Я знаю. И все же в тебе нет такой силы. Танат был прав. Его Коса мощный артефакт, даже без права прикосновения она может многократно увеличить силу любого мага.
Предательские руки никак не хотели перестать дрожать, и еще, отвлекшись разговором, я чуть не врезалась в стоящую на обочине машину. Проклятье, нервы ни к черту! А я ведь еще и выпила... Видно, мое состояние как-то отразилось на моем лице, так как Андрэ сказал:
- Останови машину.
Я чисто механически съехала на обочину, и только затем спросила:
- Зачем?
- Я поведу, а ты садись рядом и спокойно мне обо всем расскажи, иначе это добром не кончится. На тебе лица нет.
- Вот лица попрошу не касаться! - огрызнулась я, но дальнейшую полемику разводить не стала. Сил не было, к тому же он был прав. Поэтому я все же остановила машину со словами, - Ладно, веди. Права у тебя хоть есть?
- Конечно, можно было и не спрашивать.
- Ну не знаю, - протянула я, пересаживаясь. - На метла-то права не нужны, - не упустила я случая подтрунить над ним.
Андрэ состроил обиженное лицо, а потом не выдержал и расхохотался.
- Вижу, с твоей иронией ничто не справится! Так куда прикажите ехать, мэм?
