робота, и тот собрался было переключиться на новую жертву; но жертва
его опередила. Джонлан, высунувшись в коридор, двумя меткими
выстрелами заклинил роботу башню и повредил шасси; тут к нему
присоединился Андерсон, и под перекрестным огнем двух марачеков робот
взорвался.
Тотчас же Харрис бросился к Стоуну, а остальные их прикрывали. К
счастью, Стоун был жив, хотя и выведен из строя; заряд бластера попал
ему в ногу, прожег броню и страшно опалил бедро. На базе 'LS'
сожженные ткани без труда можно было регенерировать; но до базы еще
надо добраться. А пока Харрис быстро анестезировал рану и наложил
слой коллоида, чтобы Стоун мог хоть как-то передвигаться.
Первое, что сказал Стоун, очнувшись, было:
- Я придумал себе отличную последнюю фразу: 'Если погибну,
считайте меня покойником.' Звучит?
- Звучит, - согласился Харрис. - Жаль, что твоя фраза зря
пропала.
- Еще не все потеряно,- возразил Стоун. -Ты что, думаешь, я
теперь на коляске ездить буду? А ты - охранять меня? Нет уж, я
опять в тот коридор. Я там отличную нишу успел приметить. Засяду в
ней, буду вас прикрывать. Как идея, шеф?
- Годится,- одобрил подошедший Джонлан. - Только не геройствуй;
чуть что - радируй нам.
Харрис помог Стоуну залезть в нишу, и десантники двинулись
дальше. Вернее, попытались двинуться; сделав два шага вперед, Джонлан
еле успел отпрыгнуть, и бластер опять опалил многострадальную стену.
Пока лечили Стоуна (а все лечение, вместе с обсуждением последней
фразы, заняло не больше минуты), два робота успели занять позиции в
компьютерной комнате и теперь обстреливали холл. Казалось, опять
кому-то придется изображать наживку; как вдруг Харрис сказал:
- У меня появилась неплохая идея. Отойдите-ка все подальше от
этой комнаты и прикрывайте меня.
К сожалению, идея Харриса была не первой. Молодой и нетерпеливый
Андерсон тоже придумал, как одолеть этих роботов; и придумал не так
уж плохо. Плохо было то, что Андерсон решил осуществить свой план
сам. (Вообще-то он не дурак, но сейчас, похоже, переволновался.)
Мысль, так не вовремя осенившая Андерсона, была не особо сложной
- он просто решил обойти комнату и напасть на роботов с тыла. И вот,
никому не говоря ни слова, Андерсон тихой мышкой шмыгнул в коридор,
который усердно охранял раненый Стоун.
- Стой, кто ползет? - окликнул его Стоун. - Куда направляешься?
- Хочу их сзади долбануть,- правдиво (хотя и не до конца)
ответил Андерсон. Еще в холле он предусмотрительно отключил свою
рацию, предвидя, что Стоун его окликнет. Андерсон правильно рассудил,
что на вопрос Стоуна остальные десантники внимания не обратят - всем
сейчас не до того. Главное, чтобы не услышали его ответа - а то сразу
остановят, пошлют кого поопытней, "а ты, мальчик, отойди, не
мешайся". (Еще раз напоминаю - Андерсон не дурак; по крайней мере, не
такой идиот, как может показаться. Просто он волнуется и хочет как-то
отличиться.)
Оставив Стоуна и дальше пялиться в пустой коридор, Андерсон
осторожно шагнул за угол. Вроде никого вокруг. А вот и дверь. Теперь
приготовиться. Сейчас он прыгнет в эту дверь и быстро, пока роботы не
среагировали, даст одну длинную очередь по обоим. Лучше стрелять
повыше, чтобы заклинить башни. Или, может быть, в шасси? Или по
сканнерам?
Андерсон вдруг понял, что он бессознательно оттягивает
решительный момент, и разозлился. Давай, трусливая тварь! Вот сейчас
он прыгнет. Вот сейчас...
Страшный взрыв приподнял стены дома-крепости и не очень точно
поставил их на место. Из двери, в которую так и не успел прыгнуть
Андерсон, стальным веером полетели какие-то обломки. Среди них были и
легко узнаваемые куски роботов. Взрывная волна повалила Андерсона и
перекатила его несколько раз; но это его и спасло - большая часть
осколков прошла верхом. Андерсон поднялся, полуоглушенный, потряс
головой, пытаясь разогнать туман и остановить качание стен. Наконец
он сориентировался - оказалось, волна развернула его спиной к
заветной двери. Андерсон повернулся...и уставился прямо в дуло
винтовки Стернера Регникса.
Идея Харриса по сути тоже была несложной. Он успел заметить в
комнате с роботами огромное (почти в рост человека) устройство
внешней памяти компьютерной системы дома. Харрис, как спец группы по
компьютерам, понимал, что уничтожение этого устройства всей системе
особо не повредит (да хоть бы и повредило, Регниксу до этого дела
нет, а роботы автономны). Его идея была намного грубее и проще.
Харрис, как и остальные четверо, знал, что в памяти компьютера
наверняка используется сверхпроводимость, а значит, должен быть
жидкий гелий. Но остальные, скорее всего, и предположить не могли,
как выглядит мгновенная разгерметизация такой системы. Харрис был
почти уверен, что, если ему удастся пробить систему охлаждения, то
взрывом снесет обоих роботов и очистит комнату лучше, чем пылесосом.
И вот Джонлан и Тернер, взяв дверь компьютерного зала на прицел,
с недоумением наблюдали за действиями Харриса. А он, осторожно
подобравшись к краю простреливаемого пространства, вдруг бросился
вперед, стреляя в комнату от бедра на бегу. Короткая очередь - и
Харрис, бросив марачек, упал ничком, прикрыв голову руками. Роботы
успели только раз (и опять мимо) выстрелить в ответ, а потом в
комнате грянул взрыв - тот самый взрыв, который отбросил Андерсона.
Оба робота разлетелись в клочья, а Харрис отделался опаленной
бластером броней на спине и легкой контузией от взрыва.
И только было эта проблема отпала и десантники хватились
Андерсона (который как раз изучал ствол регниксового марачека), как
откуда-то со стороны столовой подоспел новый робот, а за ним маячил
еще один - шестой и последний. Так что Джонлану, Харрису и Тернеру
пришлось снова, прячась за дверями и обломками, вступить в
перестрелку, предоставив Андерсону выкручиваться самому.
Первое, что пришло Андерсону в голову, когда он осознал
ситуацию,- что голофото Регникса не передает важнейших особенностей
оригинала. На фото Регникс выглядел просто низеньким, толстеньким и
самодовольным удачливым бизнесменом. Собственно, он и был низеньким,
толстеньким и удачливым (на вид - типичный сангвиник). Но ни фото, ни
досье не могли передать ни мягкого взгляда добрых спокойных глаз
Регникса, ни какой-то особенной неуклюжей грации движений даже в
