- Андрей, чего скажешь?
- А что говорить, Ника?- он встал и прошёлся по комнате, - Тут решать надо. Что-то мне подсказывает, что они говорят правду, и если мы скажем "нет", нас действительно отправят обратно…
- Вопрос в том, можем ли мы сказать "нет"? - побарабанил пальцами по полу Ветер.
- А что нас может ждать впереди? Ну, если мы согласимся?
- Не знаю, ребята, - развёл руками Андрей, - информации маловато. Это ведь может оказаться и какое-то природное явление, типа извержения вулкана, только энергетического.
- Нет, не может, - возразил Ветер,- вспомните радиацию. Естественное явление? Да. Результат? Достаётся всем почти одинаково. А тут…Одна нация погибает на корню, а другой - хоть бы что. По крайней мере, так думают. Энергия в чистом виде тоже естественна. Если бы это был естественный выброс, доставалось бы всем. А так, похоже, что этот имеет искусственное происхождение…
- Да, - Андрей вздохнул, - а я думал, что одного факта, что источник энергии выстреливает в момент наименьшего расстояния между планетами недостаточно для такого заключения…Правда, есть ещё и исчезающие экспедиции…Так что мы имеем реальный источник опасности, а может быть и несколько,.. И с этим источником нам придётся столкнуться лоб в лоб…
- Фокус в том, что решение "за" должно быть только единогласным, - заключил Ветер.
- Или пусть решает кто-то один, - предложила Ника.
- Я даже знаю, о ком ты говоришь, - глядя в потолок, заметил Дао.
- Знаешь, когда мы общались на английском, ты был приятным собеседником!- не осталась в долгу Ника.
Андрей поднял руки:
- Брек! Выяснять отношения будем дома. Если вы, господа дуэлянты, имеете в виду меня, то моё мнение - надо сказать "да". Я уже не говорю о моральной стороне дела, поскольку я лично не смогу спокойно спать, зная, что у меня был шанс спасти миллионы жизней, а я им не воспользовался…Но я верю в то, что мы сможем справиться с этой задачей. Сам не знаю, почему, но верю!
- Тогда о чём разговоры? - Дао встал, - давай, сообщай этому говорящему ящику…
- Что мы говорим "да", - Ветер тоже встал, - и просим заказать обратные билеты…
- И благодарим за величайшее открытие…, - произнесла Ника, обняв колени руками.
- Какое открытие? И чьё? - поинтересовался Андрей, озвучивая недоумённые взгляды Дао и Ветра.
Она улыбнулась:
- Моё, - и она подняла верх руки, пошевелив пальцами, как в девятнадцатом веке дама показывала, что нуждается в помощи кавалера. Дао и Ветер поспешно подставили свои ладони и, опираясь на них, Ника встала.
- А открыла я, что все разговоры о том, что настоящие мужчины перевелись - бред! Они есть, - с восхищённой улыбкой произнесла она, переводя взгляд с одного на другого. Все слегка смутились:
- Да ладно…
- Что ж. В таком случае…Глупо, конечно но…, - немного поколебавшись, Андрей протянул свою правую руку ладонью вверх. Мужчины недоуменно переглянулись, а Ника обрадовано щёлкнула языком и с готовностью накрыла руку Андрея своей. Досадуя на свою недогадливость, Дао осторожно накрыл руку Ники. Удовлетворённо кивнув, то же сделал и Ветер. Не до конца уверенный, что делает что-то нужное, Андрей накрыл руку Ветра своей, словно замыкая цепь, и негромко выдохнул:
- Хоп!
- Хоп! - эхом отозвались остальные, и пирамида из рук рассыпалась. Правда, Андрею показалось, что руки Дао и Ники касались друг друга чуть больше. Пожав плечами, он шагнул к компьютеру, ткнул пальцем в клавиатуру и присел, ожидая ответа. Бросил взгляд на Ветра и спросил:
- Не очень глупо?
Тот покачал головой:
- Напротив. Возможно, ты этого не знаешь, но подобные конструкции часто объединяют энергию людей. А, как я понимаю, нам и придётся столкнуться с энергетическим воздействием, да и вообще, надеяться нам тут только друг на друга и можно…Так что всё абсолютно верно…
- Тогда, может, ты и должен был это сделать?
- Нет, - Ветер покачал головой, - это всегда должен делать не самый сильный, а тот, кто берёт на себя ответственность. Так что всё верно…Ого!
Последнее адресовалось вновь засветившемуся экрану монитора. Все, как по команде, встали, касаясь плечами друг друга и устремив на него взгляды. Ещё раз бросив взгляд на друзей, Андрей сказал:
- Мы согласны. Что нам делать?
Экран монитора померцал. В это время Ветер шепнул Нике:
- Тебе лучше помолчать, а то опять стереофония получится.
И тут же его лицо его исказила гримаса боли. Вместо ответа Ника ущипнула его. Видя эту картину, Андрей только покачал головой. И в эту же секунду из стены опять зазвучал синтезированный голос Ники:
- Мы очень рады слышать это. К сожалению, мы не можем представить вам подробной картины происходящего, потому что сами не знаем. Мы может только обеспечить вашу высадку на планету. В данный момент вы находитесь в одном из помещений космического корабля, покрытого специальным составом, который, при подаче на него электрического тока поглощает все известные нам виды энергии.
- Энергетический "Стелс"…, - выдохнул Ветер. Андрей кивнул, а голос продолжил:
- Другими словами, он не видим в энергетическом потоке. Возможно, это обеспечит, до какой-то поры, скрытное появление. Для этого же мы высылаем корабль с роботами на планету, но с другой её стороны. В данный момент, корабль находится на расстоянии парсека от планеты. Через десять минут он корабль, который отвлечёт внимание… стартует к планете. Вы будете на её поверхности приблизительно через два часа.
В соседней комнате вы найдёте всё необходимое для высадки. Там же есть и питание, а так же разработанные нами средства, которые уменьшают влияние неизвестного поля. Мы постарались, как можно более точно сымитировать вашу пищу. Надеемся, вам понравится. Там же найдёте и портативные устройства для местной телепортации на корабль эвакуации, он будет вас ждать на дальней орбите. Ими же вы сможете воспользоваться в том случае, если поймёте, что ничего сделать не сможете, а вашей жизни угрожает опасность…Планета Атреков надеется на вас, Земляне…
Голос из стены смолк. Словно по команде, все вздохнули. Андрей потёр виски:
- Значит, так. Учитывая вышеизложенное, у нас около двух часов времени. Что нас ждёт на планете в первые же секунды после приземления, неизвестно. Поэтому в приказном порядке - Ника, Ветер - отдыхать, если получится, даже подремать. А мы с Дао разберёмся с оборудованием…
- Почему опять Дао?
- Потому что вам с Ветром пришлось потрудиться, а мы отдыхали, - ответил Андрей, - устраивает?
- Устраивает…, - вздохнула Ника и опустилась на пол, - честно говоря, отдохнуть хочется.
- Вот и хорошо, - Андрей кивнул Дао, и они отправились в соседнюю комнату. И остановились на пороге. В помещении произошли изменения. Ещё недавно совершенно гладкая и однотонная поверхность стены была словно размечена ярко-оранжевыми линиями и крестиками. Дао и Андрей разделили стену на две части и начали изучать участки, отмеченные знаками. При нажатии на первый же крест, материал стены словно растворился, и образовалось ниша. В ней одна возле другой лежали маски, чем-то напоминающие респираторы. Очевидно, они будут обеспечивать дыхание на планете. Участок, отмеченный длинными линиями, оказывается, скрывал за собой что-то похожее на шкаф, в котором висели четыре комбинезона серо-зелёного цвета. Они были из какого-то необычного материала, наверняка очень прочного.
