- Я удивляюсь,- произнес он,- что тебе вообще удалось так долго сохранять эту тайну. Ведь каждому, кто хочет безбедной жизни, достаточно только сесть в "Газель" и отправиться на Аркон. Я уверен, что мой справедливый господин и император,- лицо его скривилось в насмешке,выразит ему благодарность звонкой монетой. Он запрограммирован достаточно по-человечески. Впрочем, почему Саттни не отправился прямо на Аркон или, по крайней мере. к Латин-Оору? Это было бы наиболее безопасно, не так ли?
Перри Родан покачал головой.
- Ни в коем случае. До Аркона нужно преодолеть расстояние более тридцати тысяч световых лет. "Газель" не может покрыть его за один прыжок. Вероятно, Саттни боялся риска. Ты же знаешь:
один прыжок - это один шанс быть обнаруженным. Пять прыжков - это пять шансов. Саттни хорошо знал, что он не может положиться на Челлижа. Любая секунда свободы у Челлижа означает для них увеличение риска.
И Латин-Оор тоже совершенно не подходила им. Там находился киберфлот. Первое, что он сделал бы, если бы там неожиданно появилась нежданная земная "Газель",- это уничтожил бы ее.
Нет, для них лучше всего было лететь к неизвестной системе и связаться оттуда с арконидами. Там у них было время подготовиться ко всему этому. Когда Саттни передавал сообщение по гипер-связи, он рассчитывал на то, что в радиусе ста световых лет нет ни одного земного корабля. Арконидский же флот, как ему было известно, находился всего лишь в шестнадцати световых годах оттуда. Это составляло огромную разницу в точности пеленгации. Саттни ведь не знал, что мы уже давно засекли их, потому что поглотитель энергетических частот был отключен.
Атлан встал, повернулся в сторону и посмотрел на экран.
- И, кроме того,- тихо сказал он,- ты должен быть благодарен своему старшему лейтенанту. Без него...
- Какому старшему лейтенанту? - с наигранным удивлением прервал его Родан.
- Я имею в виду Челлижа. Какой же еще старший лейтенант сыграл такую роль в этой истории?
- А, Челлиж,- произнес Родан.- Он капитан... хотя он еще не знает об этом.
Уолтер Саттни и Ронсон Лауэр были мертвы. Оливера Роане судьба пощадила: когда его нашли, оказалось, что он всего лишь потерял сознание. Камень только раздавил его правую ногу. Ее пришлось ампутировать, но Роане остался жив. чтобы принять участие в процессе, который должен был состояться на Земле.
Гюнтер Челлиж тоже был почти мертв. Врачи на борту "Друзуса" никогда еще не сталкивались с таким случаем почти полного истощения.
Потребовалось три дня, чтобы, Гюнтер Челлиж снова пришел в себя. За это время "Друзус" давно уже вернулся на Серое Чудовище.
Проснувшись, Челлиж увидел, повернув голову в сторону, в кровати возле себя лицо. выступающее из подушек. Оно показалось ему знакомым.
- 0'Муллон! - слабо пробормотал он.- Как ты попал сюда? Ты тоже был на Тантале? 0'Муллон засмеялся.
- Нет. Для этого я слишком слаб. Но они рассказали мне, что ты своими действиями на этой Тантале заслужил Голубую Комету. Капитан, примите мои сердечные поздравления!
Пятнадцатого октября 2042 года "Террания Дейли ньюс" в завершение своих исчерпывающих репортажей о событиях в секторе Тантала, сообщила:
"Еще раз доказано, что существуют разные виды сообщений. Настоящий журналист не будет, не задумываясь, представлять общественности всю информацию, которая к нему поступает. Он рассортирует ее по важности содержащихся в ней сведений и по ее предполагаемому воздействию на общественность. Прежде всего, он>не будет передавать сообщения, которые служат только для того, чтобы возбудить общественность и чтобы придать этим сообщениям серьезность; говорить, что они получены из "достоверных источников". Этими достоверными источниками являются люди, удобно устроившиеся в своих маленьких кабинетах рядом или над редакцией и высасывающие сообщения из своих карандашей, шариковых ручек и тому подобных приборов.
Именно тот случай, о котором мы недавно сообщали, дает представление о деятельности такого "журналиста", который хочет сделать сенсацию из того или иного-сообщения. Мы же, как и раньше, против такого вида подачи информации и противопоставляем ему тщательный, ответственный подход к этому наших журналистов".
В Террании ожидали, что "Террания тайме" после этой статьи ясно и недвусмысленно выскажет свое мнение о последних событиях.
Но "Террания тайме", никак не отреагировав на это, перешла к другим событиям дня.
