БАХ!
Белый свет… президентский самолет… вид кабины изнутри… Эннис Чейни за столом… открытая дверь салона… мужчина в униформе…. Идентификационный значок…. Блеск стали… контрольная панель в крови… самолет… падает… исчезает в оранжевом пламени…
БАХ!
— Джейк? Эй, Джейк, очнись!
Джейкоб открыл глаза. Оказалось, что он лежит на спине у бортика бассейна.
— Что случилось?
— Ты грохнулся в обморок, идиот. Досиделся под водой.
— Нет… дело не в этом. У меня было видение.
— Какое еще видение?
— Авиакатастрофа. Президентский самолет.
— Ну ты урод. — Иммануэль отвернулся и зашагал к дому.
— Мэнни, подожди… — Джейкоб поспешил за братом. — Со мной такого никогда раньше не было… Я впервые вошел в светлую точку! Это она дала мне новые способности!
— Оставь меня в покое!
Термосканер, расположенный над дверью черного хода, опознал темноволосого мальчика и распахнул перед ним пуленепробиваемые створки.
Иммануэль пошел на кухню, Джейк не отставал от него ни на шаг.
— Ты не можешь это игнорировать, Мэнни, ты мой брат-близнец. В свое время это будет происходить и с тобой.
— Заткнись!
— Мы должны быть готовы. Еще несколько лет, и мы уйдем из этого мира, чтобы…
— Я сказал, заткнись! — Иммануэль промчался по коридору в спальню и захлопнул за собой дверь.
— Это наша судьба, Мэнни! — Джейкоб прижался лбом к закрытой двери. — Если ты слишком слаб, чтобы продолжать, я пойду туда вместе с Лилит!
— Джейкоб Гэбриэл! — Доминика схватила сына за руку и оттащила его от двери. — Сколько раз я просила тебя не дразнить Мэнни?!
— Я не дразнил его.
— Иди в свою комнату.
— Нет.
— Что?
— Мне нужно позвонить дяде Эннису. Нужно предупредить его…
— Молодой человек, вернитесь с небес на землю! — Доминика подтащила его к спальне. — Ты останешься здесь до тех пор, пока я не разрешу тебе выйти! — Захлопнув за мальчиком дверь, Доминика поспешила к комнате Иммануила.
— Мэнни? Мэнни, милый, ты в порядке?
Услышав всхлипы, она вошла.
Иммануэль Гэбриэл сидел на полу, вцепившись пальцами в свои спутанные темные волосы.
Белль Глейд, Флорида
— Святой Михаил Архангел, защити нас в битве, сохрани нас от лукавства и сетей дьявола…
Лилит Робинсон открыла свои пронзительно синие глаза. Она уже вышла из нексуса и лежала на своей кроватке голая. Запястья и лодыжки ее были перехвачены пластиковыми шнурами.
Квентон возвышался над ней, в одной руке сжимая крест, в другой — Библию. Белый воротничок священника пропитался потом в результате долгих усилий, направленных на то, чтобы очистить девочку от бесовщины.
— Умоли Бога сокрушить Сатану, дабы он не мог более держать в рабстве людей и вредить Церкви. Представь пред лицо Всевышнего наши молитвы, дабы излилось на нас Его милосердие…
За спиной Квентона, в окошке, виднелась Бренди, которая передразнивала каждое движение священника.
Лилит захихикала.
Глаза Квентона расширились. Он ударил девочку по лицу, потом окропил ее святой водой.
— … и Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и, скованного, низвергнул в бездну, дабы не прельщал никогда уже народы!
Лилит закрыла глаза и задрожала.
11 октября 2020 Особняк Мабуса, Хэмптон, Нью-Йорк
Один из самых популярных летних курортов на побережье Америки был застроен великолепными бунгало — своеобразными символами богатства и популярности.
Питер Мабус, одетый в купальный халат, рассеянно смотрел на полосу океанского прибоя. Вдалеке вяло разгорался серый осенний рассвет. Последние пять лет дались ему очень и очень нелегко. Первым камешком в лавине неудач стали президентские выборы, на которых победил Эннис Чейни. Затем последовал развод, отмеченный целыми километрами бумажек и вердиктом, согласно которому ответчик в течение тридцати лет был обязан выплачивать довольно значительные суммы своей бывшей супруге, подловившей его в номере отеля с двумя обнаженными секретаршами. Инновации Чейни, направленные на отказ от нефтяного топлива, нанесли страшный удар по его бизнесу, а относительно религиозной партии Мабуса велось расследование по подозрению в уклонении от уплаты налогов.
— Эй, пап!
Мабус увидел сына, Люсьена, который подавал ему знаки, стоя на дощатом настиле лодочного причала.
— Тут кое-кто хочет переговорить с тобой!
Мабус махнул рукой, подзывая гостя.
Соломон Адашек шагнул с настила и направился к его шезлонгу.
— Доброе утро.
— Не вижу в нем ничего особенно доброго. Я нанял вас для конкретной работы, мистер Адашек. Почему вы не справились с заданием?
— Вы наняли меня для ликвидации самой охраняемой на этой планете персоны. Для подобных дел необходимо время. Однако мой человек уже вступил в игру, и работа будет выполнена точно в намеченный срок.
— Когда именно?
— Сегодня. Наш общий знакомый будет мертв как раз к вечернему выпуску новостей.
Белый дом Вашингтон, округ Колумбия 9:02
Эннис Чейни проглотил последний кусочек ленча и поднял глаза на секретаря, впустившего в Овальный кабинет рабби и женщину с ярко-оранжевыми волосами.
— Рабби Штейнберг. Рад встрече. Мы не виделись уже… около года?
— Около двух. С пятого дня рождения близнецов.
— Простите, последние праздники я пропустил. Пришлось заниматься кампанией моего вице-президента. Был бы рад поговорить, но через десять минут улетаю в Детройт. В следующий раз лучше бы заранее назначить встречу.
Рабби и рыжеволосая женщина обменялись тревожными взглядами.
— Что же такое случилось, если вы прилетели в Вашингтон без предупреждения? — спросил Чейни.
— Ваше убийство.
Чейни на миг нахмурился, а затем расхохотался.
— И это все? Черт, да я получаю столько угроз, что ФБР уже сбилось со счета!
— Мистер Президент, это Кимберлит Вард, профессор Вашингтон Колледжа. Она специализируется на парапсихологии.
— Я изучаю паранормальные явления, мистер Президент.
— Ну, если я наткнусь на призрака, то непременно вам сообщу.
Кимберлит Вард ничуть не смутилась.
— Я занимаюсь наукой, сэр. Исследую экстрасенсорные способности, ясновиденье, телепатию, предвидение, и, уверяю вас, мое время так же ценно, как и ваше.
Чейни сдвинул брови на переносице.
— Продолжайте, мисс… эээ?
— Вард. Кимберлит Вард.
