Время шло, время текло, мчало, летело — единый вселенский поток, рябь на коем прикидывается от неразличимости главного сложной, важной и многоликой.
(Кстати, о времени: автор не уверен, что уже описал, как возникла «На!»-транспортировка Ловушками. Кажется, нет. Даже человек, который ее предложит, появится в Институте несколькими главами позже.
Возможно, разговор Альтер Абрамовича и Вениамин Валерьяныча Бугаева, «анти-тезки» Пеца, на эту тему произошел позже. А может, все дело в том, что они снабженцы: по блату могли и кусок будущего достать, шут их знает. Главное, разговор их сблизил, теперь они неразлей-вода.
А еще более главно то, что в сериале соперничают Последовательность Мысли и Последовательность Времен. Уже одно то, что времен, во множественном числе (см. все Табло), свидетельство того, что общепринятое толкование времени как последовательности причин и следствий, вряд ли подойдет.
…Да что там. Такое, знаете: выходит смещение времен, смешение их, смешение и смещение тем, идей, народов, состояний… шарики за ролики заходят. Автор сам не рад. Особенно из-за ускоренных времен и уплотненных пространств. Ведь страшная же ответственность: что-то упустил, а это что-то — причина; и далее события ускоренно и на больших К-пространствах за большое К-время развиваются как следствия ее… а ее-то еще и нет! Поэтому и лучше кое-что наперед выставить, чем упустить.
К тому же автор уже в том почтенном возрасте, когда, бывает, человек идет куда-то с серьезным намере… и бац! — забыл, куда и зачем. И поворачивает домой. Если, конечно, вспомнит свой адрес.
Но в этом есть особый интерес. Известный фантаст в стадии прогрессирующего склероза — что же у него получится?.. На сериал замахнулся, туда же.
Во всяком случае, читатель должен быть готов к К— и НПВ-несообразностям. А если что не так — перескочил за причиной вперед, нашел нужное место: ага! — и обратно к следствиям. Путешествие во времени туда-сюда.
Мысль первичнее Времени. Развитие ее соответственно главнее. В ней все причины, не в нем, все начала и концы.
Самый простой подход: и автор, и персонажи сериала, начиная с первого романа и с первых, ныне откинувших копыта, героев — вплоть до Варфоломея Дормидонтовича и других, чем далее, тем ясней осознают, что наш мир суть заблуждение, что его не стоит и принимать всерьез. А коли так, то и описывать всерьез тем более. Чего тужиться-то!
«Ура, учитель болен!»
Словом, ви меня понял.)
Часть II. ВСЕЛЕННАЯ НАПОМИНАЕТ О СЕБЕ
Глава одиннадцатая. Любарский и галактики
Если встретиться нам не придется,
как уеду в чужие края,
пусть на память тебе остается
Неподвижная
Личность
Моя.
К. Прутков-инженер «Надпись на фото»
«День текущий 28.4644 сентября ИЛИ
29 сентября 11 ч 8 мин 45,88 сек в Катагани
29+56 сентября 15 ч на уровне 122
361-й день Шара
N = N0+621154517-й Шторм-цикл МВ
…и СОРОК ВТОРОЙ-й день (46-я Галактическая микросекунда)
Дрейфа галактики М31 в Большой Вселенной!
Теперь в сводку обязано войти и ЭТО.
Сорок второй день! Как выражается Дусик Климов: распротакую мать!..
Вот прохлопал, так прохлопал. Даже записывать неловко. И главное, находился у истоков, рядом. Еще более главное: кому как не мне, квалифицированному астроному, с одной стороны, а с другой — знающему об НПВ, Шаре и Меняющейся Вселенной в нем, было принять это всерьез. Или хотя бы выслушать со вниманием. Ан, профессионализм-то и подвел.
I
В Небе галактик перемещается самая близкая из крупных галактик, М31 по каталогу Месье, знаменитая Туманность Андромеды. Уфф… написать и то страшно; мурашки по коже.
II
…само понятие „Небо галактик“ я услышал месяц назад от человека, который судя по всему ПЕРВЫЙ все это и наблюдал. И запечатлел. От Дуси Мечн… тьфу! — от Евдокима Афанасьевича Климова. В тот визит к нему в обсерваторию КГУ в середине августа.
Два дня спустя он ЭТО на своем телескопе и засек. Фантом М31, как его теперь называют. И пошло-поехало.
Теперь в небе вроде как две галактики М31. Одна где положено, в созвездии Андромеды; а другая — и более яркая — сейчас она Туманность Кассиопеи, скоро будет Туманностью Цефея… и похоже, что на этом ее путь не кончится.
III
Дусика за его наблюдения, снимки и особенно за попытки привлечь к ним внимание мировой астрономии выперли из Катаганского университета и обсерватории. У нас это просто. Когда он пришел ко мне — растерянный, осунувшийся, обиженный, — рассказал, я большую часть — Наиглавнейшее! — просто не воспринял. Пропустил мимо ушей. Воспринял лишь — мелкач позорный! — что он не поладил в начальством, потерял работу, а специалист отличный, нам таких надо. Быстро согласовал с Валерьяном Вениаминовичем, взял Климова в штат Лаборатории МВ. Мол, раз поднимется в кабине ГиМ — такое увидит, что и все обиды забудет, и этот бзик у него пройдет. Бзик!..
Да, с ним так и получилось. Но разве в этом дело!
Это было 12 сентября. В астрономическом мире уже стон стоял, психоз. Да не только в нем, сенсации выплескивались в газеты, в ТВ, на радио. Ведь не просто галактика, а самая популярная, по ней романы и супермаркеты называют — и тронулась. В прямом смысле. А за ней очень многие специалисты, но уже в смысле переносном.
Но нам в НИИ было не до того. Да и что там может произойти — в медленном однородном мире! Вот у нас…
Нам и сейчас не до того — после Шаротряса, гибели естественных лидеров (умница Миша!), разрушений, да еще в условиях краха государства. Еще более не до того. И то, что нам не до ТАКОГО, говорит, что мы — невзирая на работу в мире НПВ и в Меняющейся Вселенной — такие же слабаки и мелкачи, как и все.
…Единственно что я „воспринял“: подцепил, как заразу, песенку „Ах, Туманность Андромеды…“ — новый шлягер. Сенсация выплеснулась и на эстраду. В шашлычной на базарчике неподалеку от НИИ ее регулярно крутят:
— Ах, Туманность Андромеды,
приходи ко мне обедать…
И я несколько дней ее мурлыкал. Альфа-ритмы мозга сами подхватывают такое. Пошляк! Тьфу!
IV
Странные, небывалые снимки прокрутил нам сегодня Климов в просмотровом зале как фильмик. Небывалые для обычного мира, для Большой Вселенной, для ее Неба галактик — но не для нас. Такое я видел в МВ еще в первый подъем в кабине ГиМ. Кто-то опоздавший так и спросил:
