— Ваш любовник ко всему прочему еще и заговорщик. — Голос Крайта дрогнул сдерживаемым волнением. — А вы нарушительница закона о нравственности. Оба вы подлежите самому суровому наказанию. Вы еще вчера узнали, что у вас есть муж. Ваше положение безнадежно.
— Я знаю, — т ихо уронила женщина и метнула в Крайта исподлобья короткий взгляд.
Сердце мужчины дрогнуло. Взгляд Марии не оставлял никаких надежд на уступчивость, и в нем не было страха.
— Я бы мог помочь вам и ему, если вы согласитесь…
— Нет! — гневно вскинула голову Мария и прямо посмотрела в лицо начальника СБ. — Мы с Джеком знали, на что идем!
Крайт сделал плечами резкое движение, как бы уклоняясь от пощечины, и больно ударился головой о дверь. Женщина продолжала смотреть на него откровенно ненавидящим взглядом. Лучше она погибнет, чем этот мужчина овладеет ею. Она вскочила с кресла и гордо выпрямилась.
— Мы любим друг друга и готовы умереть за свою любовь. А вы… вы…
— Что я? — улыбнулся Крайт. Теперь они поменялись ролями: она волновалась, а он успокоился, увидев в ней всего лишь слабую женщину.
— Что я? — повторил он и сделал несколько шагов вперед. — Я начальник СБ, и я обязан разоблачить врагов Магистрата и нарушителей законов Города. Ведь вы баловались с Гарди. Не знаю, что еще взбрело вам в голову. — Крайт издевательски усмехнулся, когда лицо женщины вспыхнуло ярким румянцем. Теперь он нанес ответный удар. Но Мария оправилась от него. Губы ее покривила ироническая усмешка.
— Ну, конечно, — заговорила она, — вы начальник СБ. Но только почему вы, арестовав меня, привезли сюда — в эту комнату? Разве Гарди тоже находится здесь же?
Теперь Крайт почувствовал, как кровь мгновенно прилила к его лицу. Он сделал порывистое движение вперед и заключил женщину в объятия. Она на мнг оцепенела от неожиданности, но тут же уперлась руками ему в грудь. Крайт сильно прижал ее к себе. Он потерял последние остатки здравомыслия. Как пушинку, подхватив ее на руки, побежал к дивану. Ногти Марии вонзились в лицо насильника, но он, видимо, не чувствовал боли. Не обращая внимания на удары, которые женщина наносила кулачками но его лицу, груди, плечам, он приник губами к ее рту, раскрытому в молчаливом крике о помощи. Руки Крайта скользнули вдоль тела женщины.
Мария, в отличие от Крайта ни на секунду не терявшая головы, вдруг подобрала ноги и ударила ими носильника в пояс. Он тяжело упал с дивана, ударившись головой об пол.
Мария сразу увидела металлический предмет, вывалившийся из кармана мужчины. Она мгновенно спрыгнула с дивана и схватила этот предмет. Большой палец ее случайно нажал на мягкую кнопку, и комната озарилась голубой молнией. Женщина поняла, что у нее в руке лучевой пистолет. Как-то отец рассказывал ей о лучевом оружии СБ.
Мария чуть было не выронила пистолет, испугавшись молнии. Дуло его во время выстрела было направлено кверху, и это спасло Крайта.
Теперь Мария направила пистолет прямо в грудь ошеломленного шефа СБ. Подобно темной каменной глыбе застыл он, лежа на полу.
— Еще одно движение ко мне, — прерывающимся голосом заговорила женщина, — и я вас убью.
— Бросьте сейчас же пистолет! — хрипло прокричал Крайт. — Вам все равно отсюда не выйти, даже если убьете меня.
— Это мы посмотрим, — ответила Мария. Левой рукой она застегивала оставшиеся на пальто пуговицы.
Расширенными от ужаса глазами Крайт смотрел в дуло пистолета, продолжая сидеть на полу. Он уже не хотел ничего… В глазах женщины он видел, что ни на какие уговоры она не пойдет и пистолет не бросит. Волна безумного страха захлестнула все его существо.
Мария спиной двинулась к двери.
— Малейшее движение, — говорила она при этом, — и я нажму на кнопку. Я не знаю, где нахожусь, но оставаться с вами в одной комнате мне противно. Сидите и не двигайтесь. — Она остановилась у двери и окинула взглядом комнату. Она не знала, есть ли здесь еще какое-то оружие, которым мог бы воспользоваться этот мужчина с серым лицом.
Мария выскользнула из комнаты и быстро повернула ручку. Теперь пусть он только сунется из комнаты — уж она не промахнется.
Развернув кресло в сторону двери, она села. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, она почувствовала полную опустошенность. В ней не было уже ни ненависти, ни страха. Мария обвела кабинет измученным взглядом и остановила его на двери комнаты, за которой находился враг. Она встала, приложилась ухом к двери. Внутри явственно слышалось чужое дыхание. Дверь была не заперта, Крайта удерживал только пистолет.
— Не вздумайте выходить! — нервно выкрикнула она и отскочила от двери. — Я буду стрелять!
Крайт скрипнул зубами. Радость от того, что он все-таки остался жив, уже прошла. Теперь он ненавидел себя за допущенную оплошность. Так глупо попасться! Как он забыл оставить пистолет в кабинете! Если она вырвется из Центра и доберется до дома, ему конец. Тогда его уже не спасет ничто. Хотя бы она недогадалась вызвать снизу лифт. Внизу она обязательно встретит кого-то… Поднимется шум…
Крайт схватился за голову и застонал от бессильной ненависти, «Подлая! Подлая! Подлая!» — кричало все его существо.
Мария стояла посреди кабинета и вспоминала, каким путем попала сюда. Если агенты поднимались с ней на лифте, то можно на лифте же спуститься и вниз. Взгляд женщины упал на темный квадрат на полу. Конечно же, это крышка лифтовой шахты. А где же панель набора? Мария посмотрела на часы. Было ужа около десяти утра.
За дверью комнаты раздался шорох, медленно стала поворачиваться ручка в двери.
— Оставьте в покое дверь! — крикнула Мария. — Я не изменила своего намерения: как только сунетесь сюда, я буду стрелять.
Она испуганно отпрянула к столу, когда в кабинете раздался щелчок и над крышкой люка выросла кабина лифта. Из него шагнул уже знакомый Марии агент с большой волосатой родинкой на правой щеке.
Увидев женщину и направленный на себя пистолет, Смит остолбенел на полушаге. Рот его приоткрылся, сообщив лицу обескураженно-глупое выражение.
Мария коротко глянула на закрытую дверь комнаты, шагнула к Смиту. Тот подался назад, к открытым дверцам лифта.
— Стоп! — свистящим шепотом приказала женщина. — Ни с места! Еще одно движение, и я буду стрелять.
Смит испуганно втянул голову в плечи. Он уже успел отчасти уяснить ситуацию. Ясно было, что Крайт, живой или мертвый, находится в комнате отдыха. Отправляясь к шефу, Смит не рассчитывал на такой прием. Если бы лифт поднимался не прямо в кабинет, была бы возможность избежать этой встречи.
Мария внимательно смотрела на бледнеющее на ее глазах лицо человека с родинкой.
