Неужели это все, Макс? Неужели – напрасно?
Нет! Вставай! Сейчас же!
Не могу…
Только не так… только не теперь, после того как…
Но я и правда не могу!
Ладно. Ты не можешь встать, но ты можешь хотя бы перевернуться на живот? Можешь ползти?
Сейчас… немного отдохнуть…
Левую руку вниз… Опереться на локоть – и оттолкнуться. Сильнее. Сильнее! Еще сильнее!!!
Есть!
Теперь повернись – и ползи. На руках, как сможешь.
Но ведь потом придется встать, чтобы дотянуться и включить интерфейс-канал, настроить его и проговорить сообщение. На все это тоже нужны силы!
Не важно. Это будет потом. Сначала – дойди. Доползи. Ты же сможешь?
Конечно, смогу.
Теперь ведь на моем пути больше не будет препятствий. Не знаю, почему. Но знаю – не будет…
Ползи, Макс. Просто ползи.
А потом ты передашь сообщение.
Да, правильно. Ведь я разгадал загадку Роберта Престона. «То, о чем человек не может даже и мечтать.» Но ведь есть разные причины, почему человек не может о чем-то мечтать.
Первая причина – это что-то настолько хорошее, что он даже не способен себе такое представить.
Но возможна и другая причина.
Не может мечтать – не может увидеть во сне[13].
В страшном сне…
Поэтому ящик Пандоры никогда не должен быть открыт. И обеспечу это я. Потому что больше некому.
Потому что только я знаю правду.
Я – Роберт Престон, преждевременно покинувший этот мир в возрасте двенадцати лет.
* * *
Совершенно секретно!
Уровень доступа – 10.
Сообщение N 56, проект «Delirium Tremens»[14].
Время отправления: 20/02/07, 14:31:06.
Время получения: 20/02/87, 21:17:25.
Отправитель: Роберт Престон.
Получатель: «Аутер Космик Эксплорерс» (ОКЕ), отдел дальней разведки.
Вы меня слышите? Это я… я, Роберт Престон. Я – последний выживший из нашей экспедиции… да и то… ну, не важно. Я говорю с этого проклятого Делириума… вы в курсе, да? Говорили, здесь есть золото… Да, здесь есть золото! Много золота! До черта много золота!.. Как на лучших месторождениях… ладно. Я не о том. Не верьте, люди! Золото фигня!.. Оно ничего не стоит на самом деле… Не попадитесь на удочку!.. Мерзкая иллюзия… да. Что я говорю, черт… Не то, не так… А-а-а! Дрянь, нет, не сейчас!.. Ладно. Значит, золото? Так вот: я не про золото. Потому что здесь есть еще кое-что. И это кое-что… да. Я видел, люди! Я сам видел… И я знаю правду. И поэтому говорю вам. Ведь вы тоже должны знать, прави… О-о-о! Ы-ы-ы-ы… Да. Так что я..? Ага, вот. Я сам видел, и поэтому знаю. Потому что здесь… в пещерах… Здесь находится то, о чем человек не может даже и мечтать…
(передача прервана)
LSS – Life Support System, система жизнеобеспечения.
ADL – Automatic Delivery Line, автоматическая линия доставки. В основном используется для доставки приготовленной автоматами еды в жилые комнаты.
Ком – коммуникатор, переговорное устройство, вживленное человеку в череп. Позволяет поддерживать связь на достаточно больших расстояниях и может быть временно отключено (переведено в оффлайн) посредством мысленной команды.
Флаёк – флайер, персональный реактивный летательный аппарат, закрепляющийся на спине.
VRc – Voice Recognizer, устройство распознавания речи.
Гравикон – Gravitation Control, устройство управления силой тяжести.
Идент, ID – личный идентификационный номер, закрепленный за человеком; также документ, содержащий этот номер и основные данные о личности.
Импульсник, «имп» – импульсное лучевое оружие, стреляет потоком параллельных лазерных лучей, генерируемых в виде кратковременных импульсов. Мощность выстрела регулируется путем изменения количества лучей в потоке.
«Окешники», «окейцы» – представители ОКЕ, Outer Kosmic Explorers организации, занимающейся исследованием внешнего космоса.
«Еды» – ЕД, Единые деньги, общеземная денежная единица.
Эйфори – наркотики с сильным галлюциногенным эффектом.
Интерфейсеры – люди, обладавшие способностью покидать по ночам свое тело и предположительно поддерживавшие в это время контакт («интерфейс») с иными формами жизни.
В общеземном языке, как и в английском, слова «мечта» и «сон» совпадают.
Delirium Tremens – белая горячка (лат.)
